大学を卒業したとき、ルームメイト数人とアジアを巡るお祝いの旅に出たことがあるんです。 世界中の面白い人たちにたくさん会いましたが、多くの人に共通していることが1つありました。
人は私たちにどこから来たのかと尋ねます。 私は「北ウェールズ」と答え、ルームメイトの2人は「イギリスのロンドン」、もう1人は「北アイルランドのベルファスト」と答えました。
すると、すぐに混乱が起こり、「どちらが英国にいるのか」から「英国にはどの国があるのか」、「待てよ、でも一緒に大学に行ったじゃないか、何人かは留学生だったのか」まで、多くの質問を受けました。

The British Isles, Great Britain, and the UK

ここに住む人々でさえ、英国とイギリスは混乱しているようです – この言葉はしばしば同じように使われます。

The United Kingdom

The ‘United Kingdom’ refers to a political union between, England, Wales, Scotland and Northern Ireland. イギリスは完全に独立した主権国家ですが、それを構成する4つの国もそれぞれ独立した国であり、ある程度の自治権を持っています。

4カ国とも王室に縛られて統一されていますが、それぞれの国が独自のアイデンティティを持っているので、地元の人の間では別物と思われていることが多いようです。
1801年から1922年まで、イギリスはアイルランド全土を含んでいましたが、現在は北アイルランドのみを含んでいます。 アイルランド共和国は、物理的には英国に近いが、独自の主権国家として運営されている。 マン島とチャネル島（ジャージー島とガーンジー島）はいわゆる「王室属領」だが、英国の一部ではない。

英国

「英国」はイングランド、スコットランド、ウェールズとそれらの島々からなる島の総称である。 1707年に行われた3王国の政治的連合に由来しています。

名前の由来が気になる方はこちら。 私たちは頭でっかちなだけではありません! グレート」は「ブリテン」（ローマ字のBritannia）の前面に貼り付けて、似たような音の隣国、フランス北部のブルターニュと区別するためだと言われています。

The British Isles

これは純粋に地理用語で、グレートブリテン島とアイルランド全体を指しているのだそうです。

アイルランド共和国は厳密には英国群島の一部ですが、そこに住む人々は英国人ではありません – 実際、そう呼ばれたら少し怒るかもしれません！

英国群島とヨーロッパの本土は、それぞれ異なる色をしています。

イギリスの国々

イギリスの最大の強みは、その多様性にあると言えるでしょう。 2～3週間の休暇を過ごすだけで、4つの異なる文化に触れ、3つの異なる言語を聞き、たくさんの印象的な地域の訛りを、遠くまで行くことなく楽しむことができます。 ここでは、英国で最も賑やかな都市をいくつか見つけることができます。 ロンドン、バーミンガム、マンチェスター、リバプール、リーズはすべて車で数時間の距離にあり、それぞれが独自の文化と歴史に溢れています。

有名な湖水地方やピークディストリクトなどの美しいカントリーサイドもたくさんあり、古代史跡もいたるところで見ることができます。

イギリスは、イギリス最大の国であり、イギリス最南端の国でもあります。 ここには、英国で最も賑やかな都市がいくつかあります。 ロンドン、バーミンガム、マンチェスター、リバプール、リーズはすべて車で数時間の距離にあり、それぞれ独自の文化や歴史に彩られています。

有名な湖水地方やピークディストリクトを含む美しいカントリーサイドもたくさんあり、古代の史跡もいたるところにあります。

ウェールズ

ウェールズは英国の知られざる宝石と呼ばれるほど、小さくても見どころが多い場所です。 ウェールズは、スノードニア国立公園などの素晴らしい風景や山岳地帯、風光明媚で険しい海岸、その海岸線の隅々まで網羅する870マイルの道などで最も有名です。
そしてもちろん、ウェールズには独自の言語、ウェールズ語があり、現在も広く使われていることを忘れてはいけません。 この地域の料理も素晴らしく、チーズのようなウェールズ・レアビットや心安らぐコールを試すのをお忘れなく。

スコットランド

スコットランドには、多様な風景、離島、繁栄する国際的な都市など、すべてが揃っています。 スコットランドは英国国土の約3分の1を占め、鬱蒼とした森林が広がるローランド、そびえ立つ山々と湖が広がるハイランド、平和と静けさ、そして遠くまで広がる海の景色が楽しめる島々の3つの地域に大別されます。
スコットランド、そしてイギリス諸島全体で最も高い場所は、頂上が3418フィートにもなるベン・ネビスで、ハイカーにとって大きな挑戦となります。

北アイルランド

Lonely Planetはベルファストとコーズウェイ海岸を2018年に世界で最も訪問したい地域と宣言しましたが、これは大変な驚きです。 ジャイアント・コーズウェイは北アイルランド初のユネスコ世界遺産で、6000万年前の火山噴火によって残された約4万本の玄武岩柱が並ぶ地域で、これだけでも行く価値があります。
大西洋を巡る素晴らしいコーズウェイ海岸ルートをドライブして、夜は多くの趣ある村に立ち寄ってギネスを飲んでください。 また、北アイルランドには、都市もあります。 ベルファストのビクトリア朝様式の建物や産業遺産は、その興味深い過去を物語っていますが、アイルランドのナイトライフの賑わいや印象的なレストランシーンが、今日、訪問者を引きつけています。
英国のどこを訪れるにしても、素晴らしい時間を過ごせるに違いありません。 最初にどこを訪れようか、ちょっと迷っていますか？ ロンドン発の日帰りツアーをチェックして、インスピレーションを得てください。