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科学者や親たちは、1800年代後半から、出生順位が人格を形成すると信じてきました。フランシス・ガルトン、アルフレッド・アドラー、そして最近ではフランク・サロウェイといった心理学の巨人たちが、長男は後から生まれた兄弟よりも特別扱いされ、大きな力を持っていると示唆したのです。イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の心理学教授ブレント・ロバーツ氏は、「出生順位が性格に影響するという考え方は、親の意識に深く浸透しています」と述べています。世界中の親が、年長者が主導権を握り、真ん中の子が仲介役を務め、赤ちゃんが機会あるごとに注目を集めると言います」

しかし、ロバーツの共著を含む近年の一連の研究は、出生順位が人格に何らかの影響を与えるという考えを否定しています。 2015年、3カ国の2万人以上を対象とした画期的な研究では、ビッグ5の性格特性である外向性、情緒安定性、同意性、良心性、想像力の観点から、子供がどの列に入るかで違いがないことが示されました。同様に、Personality and Individual Differencesに掲載された2019年の研究では、出生順位と性格の間の関連性を示す証拠はないと報告されました。

皮肉なことに、研究では、双子の性格は、出生時にどちらが大きく健康かによって、部分的に発達するかもしれないと示唆されています。たまたま、長男の双子は、通常、これらの定義的な特性を獲得します。

私の二卵性の男の子が到着する前でさえ、双子 A がリードしていました。生まれる前から、彼は長男の地位を確保するために自らを位置づけていました。そして、34週目に弟より1ポンド近く重い体重でデビューするまで、その座を守り続けました。一方、双子Bは、兄弟が最初の行動を起こすのを待ちながら、ぶらぶらしていました。

子宮の外で8年たった今でも、双子Aは弟より大きく、主導権を握っています。彼は、どのゲームをするか、どの本を読むか、どのテレビ番組を見るかを決めています。双子のBは、兄が選ぶまで、朝食に何を食べるかさえ決めません。そして、兄は同じものを食べます。このような愛着が、なぜ愛らしくもあり厄介でもあるのか、おわかりいただけるでしょう。

このアルファベータ双子の関係は、特別なものではないことがわかりました。イリノイ大学の心理学助教授、キャロライン・テンクレディ氏は、「双子は無意識のうちに、ペアの一人が生活のある側面でリーダーになるように関係を取り決める」と述べています。カリフォルニア州立大学フラトン校の発達心理学教授で双子研究センター長のナンシー・シーガル氏は、「二番目に生まれた双子は小さい傾向がありますが、呼吸困難、新生児外傷、感染症などの健康問題のリスクも高く、これは最初の双子が生まれた後に子宮が小さくなることが一因です」と説明しています。「5392>

注意点：男の子と女の子の双子のペアでは、サイズや出生順位に関係なく、女の子がリードすることがよくあります。 1962年に行われた850組の双子の研究で、社交性、責任感、支配性などの性格特性と出生順位が無関係であることがわかったのは、そのためかもしれません。研究者たちは、性別についてはコントロールしなかった。セガールの共著による2020年のレビューによれば、出生前のテストステロンへの曝露は、女の子の双子がより支配的な特徴を持つようになる理由を説明できるかもしれない。「さらに、女の子は男の子よりも早く成熟し、発達する傾向があります」と彼女は言います。

シェアリングママ

科学者は長い間、自尊心と人格に遺伝的および環境的影響を探求するためのゴールドスタンダードとして双子研究を見なしました。しかし、どんな家庭でも、双子のセットに対して同一の経験や体験を提供することはできません。「5392>

双子は、双子でない兄弟と比較すると、生まれる前から、母親の時間やエネルギーなど、より多くの環境資源を共有しなければなりません。双子の母親は自分の注意を2人の間で、時には平等に、時にはそうでない場合も含めて分けなければなりません。つまり、双子が育つ環境は同一ではないのです。

「母親がいないとき、双子はお互いに慰めやケアを求め、乳児と介護者の関係に似た愛着を持ちます」と、タンクレディ氏は言います。双子はお互いを安全な避難所、世界を探索するための安全な拠点として見ており、片方の双子が行方不明になると苦悩するのだそうです。双子の人格は、このような双子同士の相互作用によって形成されるのです。 5392>

わずか60秒違いで生まれた私の双子は、今でもアルファとベータの役割を担っています。私の双子の親である友人たちの間で非公式に行われた投票でも、同様の傾向があることがわかりました。しかし、これらの役割は、彼らが一人で世界に出たとき、しばしば変化します。ですから、出生順位説は、双子が双子の兄弟と自分を比較する限りにおいてのみ、適用されるのかもしれません。 5392>

編集者注：この記事は、女性の双子は常にではないがしばしばリードすること、およびSegalの2020年の論文は研究ではなくレビューであったことを反映して更新されました。