(Inside Science) — ほとんどの生物と同様に、ウミヘビも時々水分を補給する必要がありますが、彼らはほとんど飲めない海水の世界で生活しています。 4190>

フロリダ大学ゲインズビル校の研究者によると、彼らは大雨が降っている場所を見つけ、表面に真水のプール（科学者はこれを「レンズ」と呼んでいます）ができるのを待って、水を飲みます。

ハーベイ・リリーホワイトらが研究したヘビは、世界で最も広く分布する爬虫類であり、唯一の遠洋性ヘビ、つまり陸地から遠く離れた外洋に住む毒蛇、イエローベルド・ウミヘビである。

彼らの研究は、イギリスのProceedings of the Royal Society Bに掲載されました。

イエローベリーウミヘビは、南東アフリカの海岸から、インド太平洋を越えて、中央アメリカの海岸に至るまで生息しています。 フロリダの科学者たちは、コスタリカの海岸で網を使ってヘビを捕まえました。

ヘビは1ヤード以上になることもありますが、リリーホワイトが捕まえたものは一般的に少し小さめです。 また、尾は平たくなっており、パドルのような役割を果たします。

ボルチモアの国立水族館の学芸員で、パナマ沿岸でヘビを捕獲したジャック・カバーによると、イエローベリードは、決して進んで陸に上がらず、陸に上がったものは操縦が難しいため、真のウミヘビと呼ばれているそうだ。 イルカは、食べた魚の体から水を得ます。 また、イルカは必ず塩水を摂取しますが、腎臓の特殊な構造により、塩分を排泄する生理的な方法を備えています。 極地のアザラシは雪を食べる。

ウミヘビは、主に海面に溜まった淡水のレンズに依存している。 というのも、海水よりも密度が低いので、浮き上がりやすいのです。 「このレンズがどれほど大きく、どれほど純粋で、どれほど長く続くかは、どれほどの降雨があり、風やその他の要因によって駆動される、その時の混合条件の性質に依存する」

水は汽水であるかもしれないと彼は言ったが、それほどではない。 雨が降っていたり、雨が降ったばかりであれば、純粋であろう。

ヘビは下から上がってきて、集めたレンズから飲みます。

どのようにレンズを見つけるかは別の質問です。

「これらのヘビが雨を探しに遠くまで行くとは思わない」とリリーホワイトは言った。 と、リリーホワイトは言う。「どこにいても、空気を吸いに上がってくる。

一部のヘビは気圧を感知することができ、嵐が近づいているときや雨が降っているときに感知できることが、研究によって明らかになりました。 ヘビがほとんど、あるいはまったく雨に遭遇しないまま、何カ月も過ぎてしまうこともある、とリリーホワイトは言います。

しかし、これらのヘビは生存のために構築されており、良い飲み物がなくても数ヶ月間生き残ることができます。 また、彼らの皮膚は海水に対して不浸透性である。

リリーホワイトによれば、水和したヘビは最大で80パーセントが水分であるとのことである。

さらに重要なことは、効率的な塩類腺のおかげで、彼らは摂取した海水から塩分を排泄すると、カバーは述べている。 彼は噛まれたことのある爬虫類学者と話したことがあるが、彼らは何も起こらなかったと報告している。ヘビが毒を注入しなかった（乾いた噛み傷）か、毒が魚に効くほど人間には効かないかのどちらかである。 また、”ウミヘビ “と呼ばれる致命的な種類を含む多くのウミヘビは、ただ咬まないだけなのです。 と、リリーホワイトは言います。

カバーによると、彼らはしばしば非常に攻撃的で危険であり、慎重に扱わなければならないとのことです。 その毒はコブラの毒と同様に神経毒であり、死亡例もあるそうです。 フィリピンでは、漁師が魚の網で持ち上げて咬まれることが多い。