「そしてまずヘパセストスは偉大で巨大な盾を作り、その表面全体によく練られた紋章を施し、その周りに縁を上げ、銀の盾紐を端から端まで走らせて三重にし、盾自体を作るために五層の金属を重ねた」

そう、鍛冶神が有名なアキレスの盾をいかに鍛えたかという長くて叙情豊かな記述がホメロスの始まりなんだ。 神は盾を5つの部分に分けて打ち、大地、空、海、太陽、月、星のイメージで覆った。

『イリアス』の第18章に登場するホメロスの逐一描写は、「エクフレーシス」（物事の鮮明な描写）の最も初期の例の一つである。

ホメロスのアキレスの盾の描写は、後にヘシオドスがヘラクレスの盾を、ヴァージルがアイネアスの盾を、そしてノヌスがディオニュソスの盾を描写して模倣された。 20世紀には、W・H・オーデンが「アキレスの盾」という詩の中で、ヘパセストスの壮大なイメージを、有刺鉄線と裸の畑、レイプと殺人、官僚と衛兵といった黙示録的なイメージに置き換え、ホメロスの物語を再定義している

オーデンの詩は、エクフレーズが現代においていかに変化したかの一例である。 この詩は、現代におけるエクラシス（ekphrasis）の変遷を示す例である。 また、近代の駅弁詩は、古代における精緻な描写へのこだわりを捨て、その代わりに、対象を解釈し、宿り、対峙し、語りかけることを試みている。

「特に19世紀と20世紀には、このような詩がたくさんあり、良いものも悪いものも、偉大なものも無名のものも、光沢のないものも過剰に解釈されたものも、さまざまな芸術作品を取り上げ、その対象に対してさまざまな立場を取っている」とジョン・ホランダーは、詩とその芸術作品を集めた「眺める人の精神」の中で書いています。 ホランダーは、現代の詩人が芸術作品と向き合う方法として、「イメージに語りかける、イメージに語らせる、解釈的に語る、鑑賞の瞬間に瞑想する、などがある」と書いています。

たとえば、オーデンやウィリアム・カルロス・ウィリアムズは、16 世紀の傑作、ピーテル・ブリューゲル長老の「イカルス落下のある風景」について書く気になったのだそうです。 この絵では、畑を耕す農夫に焦点が当てられている。一方、絵の右下には、海に飛び込むイカロスの足がかろうじて見える。 オーデンやウィリアムズは、ブリューゲルがギリシャ神話を扱い、イカロスの死を軽視し、代わりに農夫の勤勉さを強調したことに惹かれたのである。 ウィリアムズは「イカロスの落下のある風景」という詩の中で、

unsignificantly
off the coast
there was

a splash quite unnoticed
this was
Icarus drowning

同様に、「ムゼ・デ・ボザール」では、オーデンは次のように述べています。

例えばブリューゲルの『イカロス』では、
いかにすべてが
災害からのんびりと遠ざかり、
耕作者は水しぶきや見捨てられた叫びを聞いたかもしれない、
しかし彼にとっては重要な失敗ではなかった

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（英語）。