長いキャリアを通じて、批評家や彼らの言葉の暴力と戦うことを余儀なくされたアーティストであるカーラ・ウォーカーは、アメリカの歴史を通じて、人種、ステレオタイプ、ジェンダー、不平等、アイデンティティに関する彼女の勇気ある創造的調査で知られている現代アメリカのビジュアル・アーティストである。 彼女の作品は、かつて巻き起こった熱狂的な嵐を乗り越え、最終的にはより大きな意識を喚起し、視覚文化における人種差別についての会話を前進させました。 カーラは、自分の仕事は、見る人のコンフォートゾーンを飛び出し、衝撃を与えること、さらには怒らせることだと主張し続け、次のように発言したこともある。 私は、戦うことを忘れてしまった人たちのためにアートを作っているのです。 これだけでも、彼女の芸術が何であるか、そして、カーラの作品の中に深く根付いた本質-反骨精神、鋭い言葉、正しいことを言うことへの妥協しない執念-を十分に示しています。
Early Life
Kara Elizabeth Walkerは1969年の間に、ストックトン、米国カリフォルニア州の北部都市で11月26日に生まれました。 画家である父ラリー・ウォーカーに育てられたウォーカーの心に曖昧さはなく、3歳の頃から、いつか自分がアーティストになることを切望し、将来何を期待されているかを知っていた。 しかし、当初はファインアートの作品を作りたいと考えていたため、彼女の作品がどのようになったかを知ると、意外に思うかもしれません。 カーラは若い頃から様々な前衛的なスタイルを試し、美しさや完璧さを追求するよりも、ストーリーを伝え、主張するために作品を制作していた。その意味で、彼女の作品は、同じく20世紀初頭の芸術の探求に手を染めていたジャスパー・ジョーンズのような同世代のアーティストよりもヨーロッパの初期の前衛運動にはるかに近いものだったのである。 1999年、ウォーカーが自分の芸術的発展の過程を説明するよう求められたとき、彼女はこう答えた。 私は思春期のある時期に、物事のストーリーを語る絵、つまり風俗画や歴史画、現代社会で得られる派生物のようなものが本当に好きなのだと気づかされた、ちょっとした反抗心や反逆願望があったのでしょうね。 創作意欲が高まる中、ウォーカーは家族とともにジョージア州アトランタに移り住み、そこで10代の残りの日々を過ごし、後にアトランタ芸術大学へ進学する。 1991年、この名門校で絵画と版画の美術学士号を取得した。 さらにウォーカーは、同じ絵画と版画の分野で美術修士号を取得し、1994年にロードアイランド・スクール・オブ・デザインを卒業しています。
Artistic Launch Without Much Support
ウォーカー自身の絶賛により、彼女は、指導者からの圧力と期待に応えるために、自分の芸術の先入観のテーマを正確に特定しました。意図したか偶然かにかかわらず、ウォーカーは人種特有の問題、すぐに彼女の認識できる商標になる主題を重視しはじめました。 ロードアイランド・スクール・オブ・デザインで修士号を取得した同じ年、ウォーカーはニューヨークのドローイングセンターで「as Gone: A Historical Romance of a Civil War as Occurred Between the Dusky Thighs of One Young Negress and Her Heart」という壁画を初公開している。 カーラとその口絵の壁画のように、学生が自分の作品でこれほど注目を集めることができる状況はめったにない。批評家の注目を集めたのは作品のテーマだけでなく、白い壁に黒い紙のシルエットの人物を配置するという悪名高い形式であったからである。 基本的に、『ゴーン』によってウォーカーのキャリアは感嘆符とともにスタートし、たちまち彼女は人種と人種差別をテーマにした傑出した芸術的発言者に変身したのです。 その後、カーラの興味は性的なテーマにも広がり、それらを人種問題と組み合わせ、すべての素材を美術、文学、歴史的物語におけるアフリカ系アメリカ人の描写に基づいて制作するようになった。 自分の作品を歴史的に正確で、それゆえより実質的な意味を持つものにするために、ウォーカーは専門的な研究者となり、肖像画の絵画作品からポルノ小説まで、多様な資料から素材を引き出している。 また、カレは、アフリカ系アメリカ人のアートシーンが可能な限り相互に関連し合うようにする一方で、作品制作を通じて人種的ステレオタイプに取り組む他のアーティストを参考にし、彼らに重要な役割を与えています。 このように、キャリアの初期に他人の作品に少しばかり依存することで、ウォーカーは、自分自身が取り組んでいた熱狂を単純化することができる重要なエッジを得たのである。
「Gone: A Historical Romance of a Civil War as Occurred Between the Dusky Thighs of One Young Negress and Her Heart」で大成功を収めた後、カーラは大手ギャラリーWooster Gardens（現在はSikkema Jenkins & Co.の名前で知られる）から代理権を得ました。 その後の一連の個展で彼女の地位は確固たるものとなり、わずか4年後の1998年にはマッカーサー財団業績賞（マッカーサー賞の史上最年少受賞者）を受賞しました。 しかし、ウォーカーは、人種的ステレオタイプを使用することに対して、常にかなりの反対を受け、多くの批評家は、彼女が芸術において不必要に行き過ぎる傾向があると主張した。 当時、カーラの作品に対して最も率直な批判を行ったのは、ベティ・サールである。ベティ・サールは、1972年の作品『ジェミマおばさんの解放』でジェミマおばさんにライフルを持たせたことで有名で、20世紀の芸術において人種的ステレオタイプを最も効果的かつ象徴的に用いた作品の一つと見なされている。 サーは、ウォーカーが自分の芸術を必要以上に発展させたと信じていると主張し、次のように問いかけて、カーラの人種差別的イメージの使い方に疑問を呈するキャンペーンの先頭に立つことさえした。 アフリカ系アメリカ人は、芸術を装って裏切られているのか？ ウォーカーは、1996年から1997年にかけて制作した「Negress Notes」という水彩画のプロジェクトでさらに批判を浴び、ウォーカーが取り入れた残忍で性的に生々しい内容に反対する多くの否定的なレビューで迎えられた。 ザールは、この作品が否定的なステレオタイプを永続させるだけだという懸念を示し、ウォーカーがアメリカにおける異なる人種の表現に時計の針を戻したとまで述べて、再びカラに対する批判的な攻撃を先導している。 しかし、ウォーカーと彼女の作品を擁護する専門家も多く、この若いアーティストが使用したモチーフや目標の誠実さを信じ、これらのステレオタイプの滑稽さを暴露しようとする意欲に拍手を送っていることに注目すべきです。
最初の大規模な作品であっても、カーラ・ウォーカーは観客とアーティスト仲間に対して厳しい声明を出していた
Mature Popular Artworks and New Related Concepts
時とともに、カラ・ウォーカーは、南部の奴隷制度の起源を示す残酷で悲惨なイメージに満ちた、白黒の牧歌的風景のなかにコラージュしたシルエットの大型タブローで基本的に評価されるようになりました。 ユーモアと挑発の絶妙なバランスを常に追求するウォーカーは、絵画、イラストレーション、映画、テキストなどを通して、社会的、政治的テーマに立ち向かいました。 1990年代には、作品に対する数々の言葉の攻撃にもかかわらず、カーラはたゆまず地道に制作を続けました。 さらに興味深いのは、20代前半からアートシーンの中心人物と目されながらも、極めて目立たない存在であり続けたことだ。 1996年、ドイツ生まれのジュエリーデザイナーでRISDの教授でもあるクラウス・ブルゲルと結婚し、娘のオクタヴィアをもうけたが、出産後まもなく離婚している。 娘もまた無限のインスピレーションの源となり、カーラは作品制作のペースを緩めることはなかった。 オクタヴィアちゃんが生まれてからは、そのようなテーマの作品からは想像できないような、個人的な温かさやウィットが感じられるようになりました。カーラはかつて、娘が4歳くらいのときに意地悪な芸術を作ると言ったことを認めており、それが明らかにウォーカーの手法に少し影響を与えているようです。
ウォーカーは、自分のアートが観客を救済する効果があるとは考えていない。つまり、彼女の作品は、修復のための道具としてではなく、むしろ助けを求める無益な叫びとして解釈されうるということである。 カーラはかつて次のように述べたことがある。 人々が救いを求め、努力しても、自分がどれだけ救いのあるストーリーを信じているのかわからない。 これは、彼女のアートに強い酸味を残し、私たちが自らを救済するためのいかなる種類の駈け出しからも遠ざかりすぎている可能性を示しているのである。 母親になってからインスタレーションを中心に制作してきたカーラは、光や投影を使った作品が多く、鑑賞者の影をイメージの中に取り込み、実際のインスタレーションの一部としてダイナミックに表現する。 ウォーカーのこれまでの最も手ごわいプロジェクトは、2014年夏に旧ドミノ製糖工場で数ヶ月間展示された巨大な彫刻的インスタレーションである。 この印象的な作品は多くの注目を集め、その年最もメディアに取り上げられた作品のひとつとなりました。 余暇には、カーラはコロンビア大学の教授として勤務し、意欲的なアーティストに自分の考えで制作する方法を教え、また、新進アーティストの熱心な指導者としても活躍しました。 その後、ウォーカーはラトガース大学のビジュアルアートプログラムのチェアマンとして活躍しました。 その素晴らしいキャリアの中で、ウォーカーはサンフランシスコ近代美術館、テート・リバプール（リバプール）、メトロポリタン美術館（ニューヨーク）、ウォーカー美術館（ミネアポリス）など、さまざまな機関で個展を開催しています。
ウォーカーは、キャリアの成熟期に表現ツールを変更しましたが、アーティストは彼女のトレードマークのシャープさを失うことはありませんでした
An Endless Legacy
カーラ・ウォーカーの芸術を形作る上で、何が決定的な役割を果たしたかと問われたとき、いくつかの答えにぶつかるかもしれません。 ある人は、父親のラリー・ウォーカーが、芸術的な意味での娘のあり方に最も影響を与えたと主張するでしょう。 また、ウォーカーが作品を発表する際に直面した状況や抵抗が、カーラの野心に火をつけたに違いないと、最も強く賞賛する人もいるだろう。 しかし、カーラ・ウォーカーの勇気は、誰も触れたくないアメリカの歴史に勇気をもって挑んだという点で、賞賛に値する。 誰もが「落ち着け」「引っ込んでろ」と言う中、彼女は勇気を持って前に進み、妥協を許さない性格が、彼女の作品に必要な鋭さと強さを注入している。 これらは、美術史の悪名高い章における彼女の位置を固め、彼女の遺産が決して忘れられたり無視されたりしないようにする、カーラ・ウォーカーの側面である」