ジョニー・キャッシュの名前は、カントリーミュージックの歴史の中で最もよく知られている人物の一人です。

1969年にリリースされた「A Boy Named Sue」は、ビルボードホットカントリーシングルで1位を獲得しました。 この曲はカントリー・チャートで5週連続1位を獲得し、さらにポップ・チャートではビルボード100の2位となり、キャッシュにとって最大のヒットとなった。

A Song For Such a Horrific Name

「スーという名の少年」はシェル・シルヴァースタインの作品で、3歳のときに別れた父親に「スー」という女の子向きの名前を背負わされた少年の物語です。 伝統的に女性の名前であることを揶揄されながら戦う彼の人生は、決して楽なものではありませんでした。 そこで、彼は「月と星」に向かって、父親を見つけて、そんな恐ろしい名前をつけた父親を殺してやると誓った。 彼は、ソングライティング史上最高の3行で彼を迎えた。 “私の名前はスーです。 はじめまして。 今に死ぬぞ！」

肉体的な口論になり、スーの耳の一部をナイフで切り落とした。 スーは、父親が自分の名前をつけた理由を明かす前に、父親の歯に椅子が折れるほど強く殴りました。

「息子よ、この世界は荒れている」と曲は説明しました。 「そして、もし男が成功するつもりなら、彼はタフでなければならない。 そして、私はあなたを助けるためにそこにいないことを知っていました。 だからこの名前をつけて、さよならを言ったんだ。 タフになるか、死ぬかだ。 その名前がお前を強くしてくれたんだ”

復讐に燃える若者のユニークな物語は、カントリー・ファンの心を捉えた。 さらにユニークなのは、キャッシュが1969年にカリフォルニアのサン・クエンティン州立刑務所でのコンサートで、アルバム『At San Quentin』のために実際にこの曲を生演奏で録音したことだ。 2254>

シルバースタインの甥であるミッチ・マイヤーズによると、キャッシュが彼のキャリアを決定づける曲を録音したのは、実はキャッシュの妻ジューン・カーター・キャッシュの功績に値するという。 「シェルは彼の曲「ボーイ・ネームド・スー」を歌い、ジョニーの妻ジューン・カーターは、ジョニー・キャッシュが演奏するのに素晴らしい曲だと考えたのです」と彼は言います。

なぜシルヴァースタインはスーという名前を選んだのか

ソングライターのシルヴァースタインがなぜ「スー」という名前を選んだかは完全にわかっていませんが、この名前は有名な弁護士スーヒックスからインスピレーションを受けていると言われています。 ヒックスは、彼を産んだ数日後に亡くなった母親の名前にちなんで名づけられました。 1925年の「スコープス裁判」で、共同捜査官と検察官を演じたのが最も有名である。

シルバーシュタインはテネシー州ガトリンバーグで開催された司法会議に出席し、ヒックスが講演者として参加した。 検察官の名前が妙に女性的だと感じたシルバーシュタインは、ここでこの曲のタイトルを思いついたらしい。

ジョニー・キャッシュは後に、この曲を書いたとき、シルヴァースタインがたったひとりの人物を念頭に置いていたとは知らなかったと語っているが、彼はヒックスにサイン入りの写真と「スーへ、はじめまして」と刻まれたアルバム2枚を送っている

ジョニー・キャッシュの意外な復讐の物語は下の動画で見ることができる