舞台俳優の輝かしい家系の一員であるジョン・ウィルクス・ブースは、1865年4月14日にフォード劇場の大統領専用ボックスに入る前から、多くのアメリカ人にとって馴染みのある人物だった。 ブースの名前は、ジョン・ウィルクスがリンカーン大統領を射殺する何十年も前から、アメリカの劇場の入場券に刻まれていたのだ。 そのわずか数ヶ月前、暗殺者と彼の二人の兄弟は、マンハッタンのセントラルパークにウィリアム・シェイクスピアの像を建てるための資金集めのために、ブロードウェイの舞台でジュリアス・シーザーの慈善公演に一緒に出演していたのである。

一家の演劇的名声に応えようとする思いは、悪い評判に阻まれ、熱心な南部連合支持者である気まぐれなジョン・ウィルクスは、代わりにアメリカの悲劇の主役となった。 ブースの親戚の一人は、知らず知らずのうちにリンカーンの命を救い、もう一人は悪名高い兄の秘密の回顧録を書きました。 リンカーン暗殺について、あなたが知らない10のこと

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ブース家の家長が亡くなった後、彼がユリウス・シーザーの暗殺者の中で最も有名なマーカス・ジュニアス・ブルータスと同じ名前だということが皮肉にも明らかになったのでした。 1796年にロンドンで生まれたジュニアスは、同時代のシェイクスピア俳優の中で最も偉大な存在であった。 素晴らしい記憶力と7カ国語に堪能な17歳の天才的な演劇人は、1814年にヨーロッパの首都を巡回するシェイクスピア一座に加わり、3年後に『リチャード三世』のタイトルロールを演じて名声を博した。

1821年、ブースは妻と幼い息子を捨て、19歳の妊娠中の愛人メアリー・アン・ホームズとともにアメリカに逃亡する。 人気は大西洋を越えたが、ジュニアスは暗い思いに悩まされることもあった。 10歳の息子ヘンリー・バイロンが亡くなったのをきっかけに、海上の船から飛び降りる自殺未遂を起こした。 アルコール依存症が深刻化し、公演に支障をきたすようになったため、劇場の支配人たちは、幕が上がるときにシラフでいられるようにと、彼を楽屋に閉じ込めることを余儀なくされた。

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あまりに世話好きなため、息子のエドウィンは12歳で学校を辞め、ツアー中の父親の世話をし、安全を確保することを余儀なくされた。 1852年、カリフォルニアでの公演の後、Juniusはメリーランド州の自宅に向けて出航し、Edwinは旅役者の一団と一緒に西部に留まった。 息子の世話にならずに生き延びたのは、ほんの数週間だった。 パナマで金を奪われ、腐った川の水を飲んで赤痢になり、ボルティモアへ戻る途中で死んだ。

Mary Ann Holmes Booth

1802年、ロンドンの貧しい家庭に生まれたメアリー・アン・ホームズは、街の劇場の前で花を売っていた。 1820年10月9日、ジョン・ウィルクス・ブースの母親となるこの女性は、コヴェント・ガーデン劇場で『リア王』のタイトルロールを演じるジュニアスの観客席に座っていました。 その夜、心を奪われたメアリー・アンは、既婚の主役と出会い、30年にわたる恋愛が始まりました。

妊娠5ヶ月の10代の彼女は、その後両親に内緒でジュニアスとともにアメリカに逃亡した。 彼女は俳優の子供10人を出産し、そのうち4人を埋葬した。そのうちの3人は1833年にコレラの流行で死亡した。 メアリー・アンは何十年もの間、自分をブース夫人と呼んでいましたが、ジュニアスと法的に結婚したのは、彼が最初の妻と離婚した後の1851年になってからでした。 608>

Edwin Booth

当時最も優れたシェークスピア俳優とみなされ、エドウィンは父親の名声をしのぐほどであった。 1833年に生まれたジョン・ウィルクスは、15歳でプロの舞台に立ち、1851年には父親が病気で出演できなくなったため、『リチャード三世』のタイトルロールを担当することになった。 父の死後、エドウィンは世界ツアーで高い評価を得、『ハムレット』は彼の代表作となった。

父と同様にアルコール中毒に悩まされながらも、エドウィンは1864年にブロードウェイのウィンターガーデン劇場の経営と演出を担当し、史上最も成功した年となった。 彼は義兄をビジネスパートナーとして迎え入れたが、兄弟には同様のことをせず、ジョン・ウィルクスとは金銭、嫉妬、政治をめぐって対立を深めていった。 エドウィンは南北戦争で北軍を支持し、リンカーンの就任3周年にはリンカーンのために演奏したが、兄の南軍寄りの考え方が強くなり、二人の間に亀裂が入った。

兄がリンカーンを殺害した後、エドウィンは1年近く舞台から遠ざかるが、復帰後も劇場の観客の愛情が残っていることに気づく。 ニューヨークでは、1869年にオープンしたブース劇場を建設し、マーク・トウェイン、ニコラ・テスラ、ウィリアム・テカムセ・シャーマン将軍などを会員とするプライベートな社交クラブ「プレイヤーズ」を設立した。

ジョン・ウィルクスがリンカーンの命を奪った一方で、エドウィンはリンカーンの命を救ったかもしれない。 1864年末、彼はニュージャージー州ジャージーシティで、プラットフォームと走行中の列車の間の空きスペースに落ちないように、21歳の男性の襟首をつかんだ。 その時、彼が引き上げたのは、大統領の息子であるロバート・トッド・リンカーンだった。 もう一つの不気味な偶然は、1893年6月9日のエドウィンの葬儀のまさにその時、陸軍省の事務所に改築されていたフォード劇場の3階が崩壊し22人の死者を出したことである。

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Junius Brutus Booth, Jr.

Junius, Jr.はMary Annとの10人の子供のうち長男で、弟一人が有名で、もう一人が悪名高く影が薄くなるような存在だった。 1821年、両親がアメリカに移住して間もなく生まれた「ジューン」は、父や兄エドウィンのようなスターダムにのし上がることはなかった。 3番目の妻であるアグネス・ペリーでさえ、劇作家としての名声はそれ以上であった。

リンカーン暗殺の夜、シンシナティで舞台に立っていたにもかかわらず、ジューンは陰謀の疑いをかけられ、ワシントンの旧キャピトル刑務所に数週間収監されることになる。 ブースの長兄は、”家名のために、ジョンが暗殺される前に殺されていればよかった “と告白している。 暗殺後、ジューンは小さな劇場に出演するほか、エドウィンの劇場を経営した。 1878年、ジューンとアグネスはボストン北部に広大なホテルを建設し、この地域でも有数の避暑地となった。 舞台から引退したジューンは、1883年に同地で死去した。

Asia Booth Clarke

ジュニアスとメアリー・アンの第8子として1835年に生まれ、ジョン・ウィルクスに最も近い兄弟とされた。 1859年、エドウィンの学友だったコメディアン・俳優のジョン・スリーパー・クラークと結婚し、9人の子どもをもうけた。 クラークはニューヨーク、フィラデルフィア、ボストンでエドウィンの劇場を経営した。

リンカーン殺害後、クラークはジョン・ウィルクスがアジアに宛てた2通の手紙を所持していたため投獄される。 自身も軟禁されている間に、アジアは双子を出産。 クラークの投獄によって夫婦仲は悪化したが、アジアは夫からの離婚要求を拒否。 一家は1868年、監視の目を逃れるためにロンドンに逃亡した。

暗殺後、アジアは父とエドウィンの伝記を執筆し、家名を回復しようとした。 彼女は家族の同意を得ながら、ジョン・ウィルクスとの思い出を密かに黒革の日記に記し、1888年に死の床でイギリスの小説家ベンジャミン・ファージョンに贈った。 1938年まで出版されなかった『The Unlocked Book』。 John Wilkes Booth, a Sister’s Memoir）は、蝶が好きで詩を朗読する少年時代の思い出を語り、暗殺者の人間味を出そうとするものである。 彼女は、ジョン・ウィルクスが俳優としてのキャリアに不安を抱いていたこと、リンカーンに対する怒りが増していく様子を “乱暴な暴言、それはまさに彼の錯乱した脳と拷問された心の熱そのものだった “という言葉で綴っていることを明らかにしている。 アジアはまた、兄が占い師から「不運な星の下に生まれただけだ」という予言を受けたことを心に留めていたと回想している

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