クリスティーナ女王は、ヨーロッパの歴史上、最も珍しい君主の一人である。 6歳で王位を継承した彼女は、優秀な家庭教師に育てられ、複雑で危険な政界に立ち向かいました。 知性に恵まれ、複雑な性格の彼女は、まず結婚を拒否し、次に王位を自ら放棄し、最後に宗教戦争が激しかった時代にカトリックに改宗して臣下を困惑させたが、彼女の国は当時プロテスタント勢力のリーダーであった。 1933年のグレタ・ガルボ主演の映画『クリスティーナ女王』は、20世紀の観客に女王の名を知らしめたが、歴史上のクリスティーナ女王についてはまったく誤解を招いたものだった。 1630年、「プロテスタントの大義」が最低の状態にあったときに30年戦争に突入したグスタフス・アドルフスは、カトリック神聖ローマ帝国の軍隊に次々と大勝し、ブライテンフェルト（1631）とリュツェン（1632）の勝利を頂点とする勝利を収めたのである。 しかし、この2回目の戦いでグスタフスは戦死し、その後20年間、彼の将軍たちは戦い続けたが、戦略的な大胆さと戦術的なエリートの点で彼に匹敵するものはいなかった。 彼の死後は、一人息子のクリスティーナが王位を継承した。 当面の権力は、彼女の摂政であるアクセル・オクセンシュティエナが握った。アクセルは優秀な政治家で、グスタフスの北欧における積極的な政策を継続した。 彼はデンマークとの戦争でスウェーデンに有利な条件を交渉し、1644年にブロムセブロで決着をつけた。 オクセンシュティエナは、ウェストファリア（1648年）の一般平和化において、南バルト海の広大な土地と港を獲得し、クリスティーナのスウェーデンが北ヨーロッパの主要国となったことをまぎれもなく示した

クリスティーナが正式の女王となったのは、彼女の18歳の誕生日の12月だったが、それまでに彼女は2年間摂関会議の集会に出席していた。 その間に、オクセンシュティエナは、精神的に不安定な母親から彼女を引き離し、広い視野と広い学識を持つヨハネス・マティエに教育を委ねた。彼は、「少年のように育てよ」という父親の初期の命令に従って、彼女に歴史、哲学、神学、科学の基礎を徹底的に教えこんだのである。 マチエは彼女の中に哲学への情熱を育み、知的欲求を刺激して、彼女がヨーロッパの知的生活の主要な後援者のひとりとなる時代に備えていた。 彼女はフランス語、ドイツ語、ラテン語、スペイン語、イタリア語を自信を持って話すようになったが、手紙、格言、自伝などの著作物から、彼女は確かに優秀であったが、お世辞にも宮廷人が献辞に記したような天才ではなかったことがわかる

彼女が成長すると、スウェーデンは国内および海外の危機的状況に直面するようになった。 1640年代後半、スウェーデンの政治家たちは、革命がイギリス王政を転覆させ、国王チャールズ1世を斬首するのを心配そうに見守っていた。パリではフロンドの乱がフランス王政を崩壊させ、少年王ルイ14世は命からがら逃げ出さなければならなくなった。 彼は、戦争とクリスティーナの宮廷費用のために課した高額の税金が、国内で農民の反乱を引き起こすのではないかと心配した。 1650年、スウェーデンの代表者会議である国会は、不作で飢餓が広がっていた時期に開かれ、貴族の権力と特権、食料の価格、一般スウェーデン人が何も得られない外交政策のコストに抗議した。

オクセンシュティルナは、議会の正式な抗議文に留意しつつ、クリスティーナが独立して統治を始めると、芸術、建築、音楽に対する彼女の贅沢な趣味を抑えようとした。 しかし、彼女はオクセンシュティエナの質素倹約を軽蔑し、一連の戦争が終結すると、帰還兵に多額の土地を贈るなどして彼に逆らった。 スウェーデン史の第一人者であるマイケル・ロバーツはこう述べている。 「1652年以降、彼女はすでに放棄することを決めていた王室の苦境に冷笑的に無関心だったようだ」。 彼女はまた、マグヌス・ド・ラ・ガーディのようなお気に入りの人物に贅沢かつ無粋な報酬を与え、オクセンスティエナが不適当と思いながらももはや反対することのできない人物を王室に導入して、さらに怒らせたのだ。 王妃の存在は、結婚外交を通常以上に危険なものにし、また、間違った夫は政治的に破滅しかねないため、その必要性を高めていた。 クリスティーナは思春期の頃、ステーゲボルグ城で共に教育を受けた従兄弟のシャルル（後のシャルル10世）に恋心を抱き、結婚を考えていた。 お互いに惹かれあい、王位継承の希望を抱くようになった。 しかし、成長するにつれ、クリスティーナの熱情は冷めていった。 彼女はシャルルとの結婚の可能性を持ち続けたが、それは愛情からというより、後継者確保のための戦術であった。 しかし、名実ともに女王となったクリスティーナは、婚姻を急ぐことはなかった。 一世代前のイギリス女王エリザベス1世のように、結婚の約束は結婚そのものよりも強力な手段であることを理解していたのだ。 結婚してしまえば、彼女の権力は低下してしまう。しかし、結婚の約束をしておけば、シャルルや他の求婚者に彼女の意図を察知させることができ、彼女の支配力を確実にすることができるのだ。 一方、彼女は友人のエバ・スパーレ伯爵夫人とレズビアンの関係にあるという噂に耐えた。

評議員との長い論争の後、彼女は1649年に、結婚するならばシャルルとするという原則に同意したが、結婚を強制されることは一切ないということも付け加えている。 彼女は、シャルルが自分の相続人として正式に認められることをより強く望んでいたのである。 二人はほぼ同時代人であり、チャールズが彼女の後に長く君臨することはないだろう。

そのため、クリスティーナは未婚のまま、1651年に議会に退位の意向を告げた。 しかし、1654年、彼女はこの計画を再び実行に移し、その年の6月にスウェーデンを永久に去り、スペイン領オランダに渡った。 その後、スウェーデンの領地から生涯にわたって収入を得ることができる（と思われた）彼女は、オーストリアのインスブルックに向かい、滞在中に公然とローマ・カトリックへの改宗を宣言した。 スウェーデン人のほとんど全てにとって、彼女の改宗は退位以上に恐ろしい裏切り行為に映った。 ルーテル派のスウェーデンが30年間もカトリック帝国と戦ってきたこの時代、このような改宗は個人の良心によるものというより、敵に忠誠を誓う象徴的な行為に思えたのである。 なぜ彼女がこのような行動をとったのかは、常に謎であり、スウェーデンの歴史家の間で激しい論争が続いている。 女性は統治にふさわしくないという彼女の信念が、この決断に一役買ったかもしれないが、宗教的な信念がより決定的なものだったのだろう。 クリスティーナはスウェーデンにいるとき、政治的に不安定な意味を持つカトリックへの関心を秘密にしていた。 しかし、宮廷のカトリック大使シャヌーと、晩年をストックホルムの宮廷で過ごしたフランスの哲学者ルネ・デカルト（1650年に肺炎で死去）に強い印象を受けたのは確かである。 次に出会ったのは、ポルトガル大使の通訳を務めていたイエズス会の司祭、アントニオ・マセドだった。 クリスティーナはマセドと何度か会話を交わし、彼の教団のより多くのメンバーとカトリックについて話し合う機会を歓迎すると告げた。 この知らせを受けて彼がローマに急ぐと、教団の総長もこれに応え、イエズス会の学識ある教授であるマリネス神父とカサーティ神父を彼女の宮廷に潜伏させている。 イタリアの貴族を装って彼女の気を引くと、彼らはすぐに彼女が思慮深く才能のある人物であることを見抜いた。”25歳の君主は、人間のうぬぼれから完全に離れ、真の価値観を深く理解しており、まさに道徳哲学の精神で育ったのではないかと思われるほど “であった。 私たちの主な努力は、私たちの神聖な信念が理性を超えたものでありながら、理性と対立するものではないことを証明することでした」と、後に二人は回想している。 一方、女王は抜け目なく我々の主張の本質を吸収した。さもなければ、我々の主張を伝えるのに多大な時間を必要としただろう」

クリスティーナは退位の1年以上前、1652年には早くも改宗したかもしれないが、そうなら彼女はひそかにそれを行ったのである。 1654年にオランダに行ったときも、ルター派の牧師を含む従者を伴っていた。 しかし、その牧師はオランダ滞在中に死亡し、後任の牧師はいなかった。 一方、クリスティーナは、1654年から1655年にかけて、あらゆるキリスト教を苛烈に見下すという評判を得たが、これは改宗の疑いを払拭するための煙幕であった可能性がある。 いずれにせよ、彼女が新しい信仰を公然と告白した後、彼女の無神論に関するスキャンダラスな話は消え去った。 一方、彼女の本当の動機に関する卑劣な噂は、敵対的で薄気味悪いパンフレットに雪崩を打って印刷され、その後3世紀にわたって彼女を墓場まで追いかけ、歴史家を欺くことになった。

ヨーロッパを堂々と旅してローマに到着した彼女は、ファルネーゼ宮殿に居を構え、赤いドレス（通常ローマの売春婦が着る色）を着て教皇アレクサンドル7世に会い、豪華な接待を行ったが、宗教的熱意はほとんど感じられなかったという。 彼女の家はすぐにサロンとなり、知識人、枢機卿、貴族が集い、必然的に政治的陰謀の焦点となった。 ローマはプロテスタントの嘲笑に対抗して、雪崩のように彼女を賞賛するプロパガンダを展開した。

スウェーデンの彼女の後継者であるシャルル10世は、思いがけず早く王冠を手に入れた。 グスタフ・アドルフが始めた、現在のポーランドと北ドイツ、バルト海沿岸の征服という政策を引き継ぎ、プロテスタントの厳格な君主として有能であることが証明された。 ある新聞記者は、ローマ教皇はクリスティーナ女王という一匹の子羊を得たが、ポーランドではシャルルの手によって群れ全体を失ったと述べている。 この地域の土地と税収は、貴族との対立が続く王政を強化し、人口も資源も非常に少ないスウェーデンが、1世紀の大半の間、ヨーロッパの主要国であり続けたという逆説を促進した。

クリスティーナはというと、人生の後半はバロックローマの複雑な政治に巻き込まれ、王としての立場から最大の影響力を得て、お金のないことにのみ制約を感じたという。 彼女が到着したとき、ローマは親フランス派と親スペイン派の対立の焦点の一つであった。 フランスとスペインは戦争状態にあったのだ。 当初、彼女は親スペイン派というのが一般的な見方だったが、彼女の旧友シャヌーは、ルイ14世の主席大臣マザラン枢機卿に、それは違うと念を押したという。 案の定、1656年の初期には、クリスティーナのスペイン大使に対する礼儀作法やフランス使節・外交官の育成が徐々に悪化していることが目撃されている。 彼女は、フランスがヨーロッパの支配的な大国になりつつあり、他のどの国よりも自分の利益になることを認識していた。 とりわけ、退位時の注意にもかかわらず、彼女の収入は激減していた。 スウェーデンの領地から得られる収入は予定額の4分の1以下であったため、彼女はマザランがその代役を務めてくれるかもしれないと期待した。 そこで、1656年末にパリに赴いた彼女は、再び王室の豪華な歓迎を受け、マザランとナポリ王妃になる可能性を議論することになった。 現在の南イタリアを構成するナポリ王国は当時スペインの支配下にあり、これを独立した親フランスの王政にすることがマザラン外交の中心的な目的の一つであった。

秘密裏に準備された征服のための遠征は、1657年2月にマルセイユからナポリに向かう予定であったが、フランスの他の軍事的任務のために延期されることになった。 イタリアからフランスに戻ったクリスティーナは、奇襲の要素を失わないようにと、マザランに急ぐよう促した。 案の定、これまで散々もてなした側近のイタリア人モナルデスコ侯爵が、ナポリのスペイン総督に攻撃が迫っていることを知らせた。 総督はこれを撃退するための要塞を準備し、マザランは遠征を取りやめた。 クリスティーナは失望と怒りで、自分が阻止したモナルデスコの郵便物に報復し、フォンテンブロー宮殿で彼の喉を切り裂いたのである。 この血なまぐさい行為は、彼女が外国の王の客人であり、王の家にいたときに行われたもので、彼女の評判を落とし、ナポリの計画は完全に無効となった。 彼女は、この計画が自分の将来に及ぼす影響を致命的に過小評価していたのだ。 モナルデスコは彼女の恋人であり、その事実を隠すために彼を殺したとするパンフレットがパリの街角に出回った。 これらの疑惑は杞憂に終わったが、マキャベリ的技術と外交的機転を自負する女性としては、この殺害は政治的に無策であった。 1659年、フランスとスペインはピレネー条約に調印し、クリスティーナにナポリ王国を与えるという希望は消えた。

それ以来、マザランは彼女とこれ以上の策謀をめぐらせず、教皇アレクサンドル7世は彼女を「野蛮人に生まれ、野蛮に育てられ、野蛮な考えを持って生きる女」と称するようになった。 彼女は政治的な権力を得ることなくローマに戻ったが、リアリオ宮にヨーロッパで最も洗練された華麗なサロンを創設するほどの才覚はあった。 さらに30年もの間、彼女はヨーロッパにおける大きな異常、すなわち領地を持たない熟練した才能ある王妃であり続けた。 枢機卿アッツォリーノを筆頭に、彼女を取り巻く友人や家来たちは、傷ついた評判を修復するためにできる限りのことをしたが、彼女の名前にさらなるスキャンダルがつかないように、情熱的に愛情を込めた手紙には常に冷たい厳しさをもって答えるように気を配っていたという。

生涯の習慣を断ち切ることができなかった彼女は、ポーランドの女王になろうとしたり、アッツォリーノをローマ教皇に選ぼうとしたりと、飽くなき陰謀を続けたが、世の中の流れにこれ以上の影響を与えることなく1689年に死去した。 スウェーデンの後継者シャルル10世は、フランスの同盟国であったが、彼女を刺激しないように注意した。 モナルデスコ事件に対するバチカンの失望は30年後に十分に冷め、クリスティーナは、教皇イノセント11世によってサンピエトロ大聖堂に埋葬されるという最後の栄誉を与えられることになった

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