脳内物質の中で有名人がいるとしたら、それはドーパミンでしょう。 何か楽しいことを経験するたびに分泌されるとされるドーパミンは、一般紙ではセックスやドラッグ、ワイルドなパーティーといった卑猥な話と永遠にリンクしているのです。 神経伝達物質のキム・カーダシアンのように、無気力な報道に即座に魅力を与え、編集者に科学ページで女性を落とす口実を与えるのです。 カップケーキはコカインと同じくらい中毒性があるかもしれない」と『サン』紙が宣言しています。 その記事は、明らかに「カップケーキのファン」であり、おそらくフロステッド・スポンジ中毒に陥りそうなケイティ・ペリーの写真で飾られていました。 また、自分の意見を科学的に聞こえるようにするための方法としても使用できます。 何かに反対する場合、それがドーパミンを放出すると言って、危険な中毒性があるに違いないとほのめかせばいいという、単純な公式です。 フォーブス誌は最近、アメリカの銃文化は銃器中毒が原因かもしれないと主張する記事を掲載した。銃が発射されるとドーパミンが放出されるからだ。「つまり、銃には中毒性があるだけでなく、自動小銃は他のものよりはるかに中毒性が高い」という主張である。
さて、この時点で、私がポップサイエンスパーティに冷水をかけ、戦利品をゴシップ欄に永遠に追放しようとしているのではないかと心配する人もいるかもしれませんが、私は、詳細を知ることは、パンチボウルに酸を入れるのと同じだと考えたいのです。 6989>
ドーパミンは確かに中毒に関与していますが、「快楽化学」ではないのです。 実際、ドーパミンは脳内でさまざまな働きをしており、運動の調節から注意の制御まで、あらゆることに関与しているのです。 その効果は、脳のどの経路で作用しているかによって大きく異なる。 その中でも、「ツボインフンダイブラ経路」という素晴らしい名前の経路は、ホルモン分泌を調節し、母乳の分泌を促進するのに重要な役割を担っています。 このため、主にドーパミン系を変化させる統合失調症の治療に用いられる抗精神病薬の不幸な副作用として、男性であっても授乳が起こることがあります。
しかし、報道でドーパミンについて聞くとき、それはたいてい、側坐核という脳の深い部分と前頭葉をつなぐ小さいけれど重要な脳路、つまり中脳辺縁系経路におけるドーパミンの役割について漠然と言及しているだけなのです。 なぜなら、化学物質は同じでも、ドーパミンの存在を感知する受容体がさまざまな形で存在し、その種類によって作用が異なるからです。 グラマー雑誌を作るタイプは、D2ファミリーの受容体で、覚せい剤の影響を受けますが、精神病のエピソードにも関連しています。 6989>
中辺縁系ドーパミンが何をすることになっているかについての最も広く受け入れられている理論は、報酬を予測するためのフィードバック信号としての役割に関するものである。 その理論によれば、中脳辺縁系ドーパミンは、私と同じように、プールパーティで、誘惑にどれだけうまく対処しているかを実況中継してくれるオタクなのだそうです。 幸運に恵まれれば、ドーパミンの急増が成功を知らせますが、「快楽物質」の考えが崩れるところですが、不快なニアミスにしか成功しなかった場合にも信号を送ります。
ルーレットプレイヤーの研究では、悲惨なニアミスでお金を失ったとき、楽しく勝ったときと同じくらい、側坐核の活性を記録しました。 この場合、ドーパミンは喜びを示すのではなく、報酬にどれだけ近づいたかを示し、次の挑戦を促しているようです。 6989>
依存性薬物はこの動機づけシステムを変化させますが、重要なのは、これが快感をもたらす効果とは異なるということです。 長期的な中毒者の多くは、薬物を摂取してもほとんど喜びを感じないが、それでも続けなければならない気持ちになると報告している。 同様に、ドーパミン・ブロッカーは薬物誘発性高揚を止めないし、ある種のドーパミンを増加させる薬物だけが、ある方法で服用されると、快感を生み出すのである。 また、薬物が神経化学的シグナルにどのような影響を与えるかも鍵になるようだ。 6989>
このように考えていくと、ドーパミンのウサギの穴にはもっとたくさんのものがあることがわかります。 6989>
しかし、科学が「ドーパミンは快楽物質である」という概念に再注目していないとしても、その終わりを見ることができないことは保証できる。 たとえそれが間違っていても、半分吸ったタバコのように捨てられるには、あまりにも便利なメディアの小道具なのです。 結局のところ、キムやケイティをパーティに連れてくることができるものは、空っぽのハイにはなり得ない…そうだろう？
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