Department of Social Relations for Interdisciplinary Social Science Studies、通称「社会関係学部」は、1946年からハーバード大学の社会科学の3学部（人類学、心理学、社会学）が学際的に連携して行っていたものであった。 当初はハーバード大学のエマーソンホールに本部を置いていたが、1965年にウィリアム・ジェームズ・ホールに移転した。 社会関係学」という名称は、プログラムの長年の議長であり指導的立場にあった社会学者タルコット・パーソンズと関連付けられることが多いが、心理学者ゴードン・オールポート（性格と動機）、ジェローム・ブルーナー（認知心理と物語分析）、ロジャー・ブラウン（社会心理と心理言語学）、ヘンリー・マーレー（性格）など20世紀半ばの社会科学における多くの主要人物がプログラムの教員に名を連ねている。 人類学者クライド＆フローレンス・クラックホーン（価値志向）、ジョン＆ベアトリス・ホワイティング（異文化間児童発達）、エボン・Z. ヴォーグ（比較宗教学）、社会学者アレックス・インケレス（ソビエト研究と国民性）などがいます。 また、ジェローム・ケーガン（発達心理学）、エズラ・ヴォーゲル（東アジア研究および社会学）といった著名な学者も、分裂前のキャリアの初期に同学科に所属していました。 また、同学科の大学院生の多くは、20世紀後半のアメリカ社会科学の主要人物となり、彼らの研究は、学際的・分野横断的なアプローチが強い傾向にある。

Allport と Boring は、American Psychologist の 1946 年 4 月号で、学科の名称の由来について次のように論じている：

一方、学科の線引きが厳格なままである一方で、この 10 年間、社会文化科学と心理科学の統合が進展し、その統合を示す一般に認められた名前はないものの、学界では広く認識されている。 この学問は、伝統的に社会学の主題として認識されてきた事実と理論の体系を扱うだけでなく、社会システムの中で個人を扱う心理科学の一部や、特に文字社会の社会的・文化的パターンに関連する人類科学の一部も扱うものであり、ハーバード大学がこの新しい学問を特徴づけるためにSocial Relationsという用語を採用し、その確立を助けることを我々は提案する。

Social Relationsは、政策や社会理論の問題に対する明確な異文化比較や学際的アプローチを特徴とする多くの調査研究のスポンサーや共同研究を行っています。 主なプロジェクトとしては、「6文化研究」（John and Beatrice Whitingが率いる、ニューイングランド・バプティストのコミュニティ、フィリピンのバリオ、沖縄の村、メキシコのインドの村、北インドのカースト集団など6つの文化圏における子どもの発達についての人類学的研究）があります。 また、テキサス州の同じ地域に住む全く異なる5つのコミュニティを調査した「1950年代の5つの文化における価値観の比較研究」（How the Soviet System Worksとして一部出版）もあります。

ハーバード大学社会関係学部のカリキュラムは、

• 社会学、
• 社会心理学、
• 社会人類学、
• 人格理論という相互に関連する4つの要素から構成されていました。

このプログラムは1972年ごろに構成学部へと分解されましたが、1970年代を通じて一定の学際性が保たれていました。

イェール大学の同様のプログラムである人間関係研究所は、現在は解散しましたが、比較研究のための異文化データベース、人間関係エリアファイル（HRAF）を開発し、キャロル・エンバー夫妻によって管理されていました。