世界各地からの一連の研究により、コロナウイルスの流行が始まって以来、死産に終わる妊娠の割合が大幅に増加している、という不穏な傾向が報告されています。 研究者によると、一部の国では、閉鎖的な規制や医療への支障により、妊婦が必要以上にケアを受けられないことがあるそうです。 その結果、死産につながる可能性のある合併症が見逃されていたのだろうと彼らは言います。

「私たちが行ったことは、COVID-19から守ろうとしている間に死産を意図しないほど急増させてしまったのです」と、アデレードの南オーストラリア大学で助産を専門とするジェーン・ウォーランドは言います。

死産率の上昇を報告した最大の研究は、ネパール国内の9つの病院で出産した2万人以上の女性のデータに基づき、8月10日にThe Lancet Global Healthに発表された1。 それによると、死産は、3月下旬にコロナウイルスの拡散を阻止するために国が封鎖される前の1000人あたり14人から、5月末には1000人あたり21人と、50％も増加しています。 スウェーデン・ウプサラ大学の周産期疫学者アシシュ・K・C氏らの研究によると、死産率は急上昇したものの、全体の数はパンデミックの間、変化していなかったことがわかりました。 これは、病院での出産が半減し、ロックダウン前の毎週平均1,261件から651件になったことで説明できる。 そして、ロックダウン中の病院での出産は、合併症を伴う割合が高かった。 研究者たちは、病院に行かなかった女性や赤ん坊に何が起こったかを知らないので、死産の割合が集団全体で増加したかどうかについては言えないという。 むしろ、パンデミックが、死産につながる合併症を発見できたかもしれない定期的な妊婦健診へのアクセスに影響を与えた結果であろうと、彼は言っています。 妊婦は公共交通機関がないために医療施設に行くことができず、場合によっては妊婦健診の予約がキャンセルされたと報告されています。 また、COVID-19の原因ウイルスであるSARS-CoV-2に感染することを恐れて病院を避けたり、電話やインターネットで診察を受けたりした人もいたかもしれない。 パンデミックによってもたらされた混乱は、心臓病や糖尿病による死亡の増加にもつながっています。

「ネパールは過去20年間で、女性と赤ちゃんの健康上の成果において著しい進歩を遂げてきましたが、ここ数ヶ月はその進歩を加速させています」と、K・C氏は言います。

世界の傾向

ロンドンの大きな病院からの出産データでも同様の傾向が示されたのです。 7月、ロンドン大学セントジョージ校の産科医アスマ・カリル氏らは、セントジョージ病院における死産の発生率が、2019年10月から今年1月末までの出生1000人あたり2.38人から、2月から6月中旬までの出生1000人あたり9.31人と4倍近く増加したと報告2しているのです。

カリルはこれをパンデミックの巻き添え被害と呼ぶ。 監禁されている間、妊婦は診断されない合併症を発症し、病院に来るのをためらい、そのため合併症が進行し、あまり手をかけられなくなったときにだけ医師に診てもらったかもしれないと、彼女は言っています。 ネパールと同様、これらの病院では出産する女性が少なかったのです。 また、緊急妊娠治療を必要とする女性の紹介も3分の2に減少しました。 このことは、より多くの出産が、自宅や小規模な施設での無人出産であったことを示唆している、と著者らは言う。

Disrupted services

平時には、世界保健機関は、母親や赤ちゃん、あるいはその両方に害を及ぼすかもしれない問題を発見し管理するために、妊娠中に少なくとも8回、たとえ妊娠が低リスクであると判断されても、医療専門家に診てもらうことを推奨しています。 妊娠28週目から横向きに寝たり、禁煙したり、赤ちゃんの動きが悪くなったら助産師や医師に知らせたりすれば、死産のリスクの多くを回避することができます。 妊娠後期は定期的な健康診断が特に重要ですが、女性は通常、胎児の成長制限や高血圧などの危険因子について、妊娠中も監視されています。

パンデミックが起こったとき、産科医療従事者の専門機関は、コロナウイルスから女性を守るために、対面式の診察の一部を遠隔予約で代用するよう勧告しました。

しかし、医療従事者は遠隔で誰かの血圧を測ったり、赤ちゃんの心音を聞いたり、超音波検査をしたりできません、とウォーランドは言います。 このため、特に、異常がどのような感じかを知る可能性が低い初産婦の間では、高リスクの妊娠が見逃されていたかもしれないと、彼女は言います。 例えば、セント・ジョージ病院では、英国の閉鎖期間中に高血圧を訴える妊婦の数が減少したと報告されている。 このことは、「高血圧の女性は通常通りに管理されておらず、発見されていない高血圧は死産の危険因子である」ことを示唆しています。

この研究は、特に低・中所得国において、母体と新生児の健康サービスをサポートするための呼びかけです、とオーストラリア・メルボルン市のバーネット研究所の助産師研究者であるカロライン・ホーマーは述べています。 「これは、特に低・中所得国において、妊産婦と新生児の保健サービスを支援するための呼びかけです。 ホーマー氏によると、アジア太平洋地域全体で、妊産婦保健の労働力はCOVID-19の最前線で働くことにシフトし、妊産婦ケアサービスは妊婦との対面接触を減らしてきたという。 しかし、ロンドンの王立産科婦人科医会の副会長であるパット・オブライエンは、死産率の上昇の背後にある理由をさらに調査する必要があると述べています。 パンデミックの妊娠への影響を完全に理解するためには、今後の研究では、パンデミック中に病院に行かず、自宅や小規模な施設で出産した母親の転帰を評価するために、集団レベルのデータを使用する必要があると、メリーランド州ボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学の公衆衛生研究者であるエミリー・カーターは述べています。 「パンデミック以前から、特定の層にとってどれほど悲惨な状況であったかを見逃していることがあります」とカーターは言う。