おそらく他のどの特徴よりも、ひげは不機嫌な男らしさの印として認識されています。 進化論者の多くは、ヒゲは支配力、男らしさ、攻撃性を示すものとして進化したと考えていますが、現代社会ではどのようなシグナルを送っているのでしょうか。
This was a group of Australian researchers explored in a new paper appeared in this month issue of Psychological Science. まず、227人の参加者に、一連の人の顔の写真を見て、その顔が幸福を表しているか、怒りを表しているかを、できるだけ早く評価するように求めました。 写真は、幸せそうな髭の男性、怒っている髭の男性、幸せそうな髭の男性、怒っている髭の男性の4種類である。 重要なのは、実験の偏りを避けるために、すべての条件で同じ男性の写真を使用したことである。 研究者らは、「男性たちは、髭を剃っていないときと、髭を生やした状態（少なくとも8週間、顔の毛を処理していない状態）で、幸せな表情と怒りの表情を撮影された」と書いている。 これは、ひげを生やすことを選択した男性と、ひげを剃らないことを選択した男性の間で起こりうる、系統的な顔の構造や表情の違いの影響を排除するものでした」
興味深いことに、参加者は他のタイプの写真よりも、怒ったひげの写真を素早く分類したことがわかり、これは、ひげによって怒り認識と関連する視覚キューが強化されることを示唆しています。 また、ひげのない顔を幸せな顔として分類するのも早かった。
研究者たちは、ひげのある男性に対する一般的な否定的バイアスが最初の研究の結果を説明できる可能性を排除するためにフォローアップ研究を実施した。 これを検証するために、彼らは怒った顔を悲しい顔に置き換えたことを除いて、彼らの研究を再現した。 彼らの考えはこうである。 もし、悲しいヒゲの顔でも、怒ったヒゲの顔と同じパターンの結果が出たなら、ヒゲに対する一般的な否定性バイアスがその結果を生み出している可能性がある。 しかし、もしこの所見が怒りと髭の関連に特有なものであることがわかれば、彼らの当初の仮説の可能性が高くなると思われる。
実際、追跡調査の結果、その効果は怒りに限定されたものであることがわかりました。 研究者は、「参加者は、髭のある顔の悲しい表情を認識するのが髭のない顔よりも遅かった。これは、実験1で観察された髭のある顔の認識優位性が、すべての否定的表情に一般化しないことを示している」と書いている。
3番目の実験は、髭であることと関連して、社会的利益があるかもしれないという可能性について検証しました。 ここでも同様の実験デザインを採用し、研究者は450人の参加者に、最初の実験で使用した顔（幸せを示す髭のない男性、怒りを示す髭のない男性、幸せを示す髭のある男性、怒りを示す髭のある男性）を攻撃性、男性性、向社会性の指標で評価するよう依頼しました。 Andrei Mayatnik/
当然のことながら、ひげ面は男性らしさと攻撃性でより高い評価を得ました。 しかし、ここからが面白いところです。 研究者はまた、ひげを生やした顔は、ひげを剃った顔よりも社会的であると評価されることを発見しました。 具体的には、髭を生やした幸せそうな顔は、髭を剃った幸せそうな顔よりも、より社会的であると評価されました。 ヒゲには二面性があるようです。 ヒゲは、特に怒りやフラストレーションを表現するときに、威厳のある存在感を伝えることができます。 しかし、その荒々しさを笑顔で払拭すると、ひげ面よりもさらに親切で、受容的で、親しみやすいと判断される顔になることがあります。 今度、あなたやあなたの大切な人がカミソリを手に取るときには、何か考えてみてください。