トマトの苗は、いろいろな育て方ができるので別として、ほとんどの家庭菜園の植物はほとんど剪定を必要としません。 しかし、花は話が別だ。

ピンチと剪定
ピンチと剪定とは、植物のある部分を取り除く作業のことで、通常は、花をたくさん咲かせたり、よりよい形になるように刺激するために行われます。 ピンチバックは通常、植物がかなり小さいときに行います。 これは、脇芽をたくさん出して、花でいっぱいのふさふさした株になるように促すためです。 親指と人差し指を使って、伸びている先端を切り取ります。 ピンチバックが有効な花は、サイドバーをご覧ください。

一年草は、思い切って剪定をする必要はほとんどありません。 しかし、ペチュニアなど、真夏になると、枝先に花が集中し、脚気になる植物があります。 週に1回程度、長い枝を1本ずつ剪定してあげると、植物がきれいな茂みを維持することができます。 葉腋から新芽が出るので、この新芽が株を茂らせます。

下刈り
これは「園芸用語」で、色あせた花を植物から取り除くことです。

植物学的に言えば、一年草の花の「目標」は繁殖すること、つまり、花を咲かせ、受粉し、その後、種を作ることです。 種子ができると、一年草はその使命を終え、枯れ始める。 では、どうすれば植物を枯らさず、花を咲かせることができるのでしょうか。 デッドヘッドをすることで、発育中の種子を取り除くことができます。 植物はだまされ、さらに花を咲かせ、さらに種を作り、それを取り除く……ということを繰り返しているのです。 例えばペチュニアは、花びらだけを取り除くという間違いを犯しがちです。 しかし、よく見ると、花びらがついていた部分には、小さく尖った種子がついています。 この種もしっかり取り除いてください。

ペチュニアの花だけを引き抜くと・・・。

… 展開中の種ポッドを残してしまいます。

さて、この授業で植物のメンテナンスの基本をほぼ網羅しました。 次回（最終回）は、トラブルシューティング、つまり庭の問題を特定することに焦点を当てます。 よくある問題を見つけたら、それを解決する方法を考えてみましょう。 それではまた、お会いしましょう

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