「家族」という言葉は、特に米国では進化しています。 今日のアメリカの家族は、必ずしも伝統的な “二人の親とその子ども “で構成されているわけではありません。 家族関係には、祖父母やいとこ、独立した青年とその仲間、未婚のカップル、同性の配偶者、養子や里子、親しい友人、あるいは誰かが伝統的な家族の生態系として扱っているその他の社会的単位が含まれるようになったのです。 今日の家族は、血縁よりも長期的な支援関係、DNAよりも愛とケアに重きを置いています。

しかし、定義が変わりつつあるとはいえ、変わらないものもあるのです。 家族は必然的に葛藤やコミュニケーションの問題を抱え、共にストレスやトラウマに耐え、互いに神経を尖らせることになる。 このような理由から、家族療法は結婚カウンセリングや個人療法を補完する貴重な存在として登場しました。 たとえば、誰かが薬物乱用や、統合失調症や大うつ病などの精神疾患をかかえているのかもしれません。 あるいは、子どもが学校や家庭で問題行動を起こしているのかもしれません。

これらの問題は、問題を抱えた人のための個人セラピーセッションや、離婚の場合のカップルセラピーで対処したほうがよいと思われるかもしれません。 しかし、家族システムの中では、一人の問題が、家族全体ではないにしても、ユニットや家庭内の他の家族に影響を与えることが多いということを覚えておいてください。

個人やカップルを対象にしたセラピーセッションは確かに推奨され、しばしば家族療法の治療計画の一部とされています。 しかし、家族療法は、心理療法の中でも専門的な分野です。 家族療法を専門とするカウンセラーは、通常、行動的夫婦療法にも精通しています。 多くのカウンセラーが肩書きの一部として持っている「MFT」という頭字語は、「結婚・家族セラピスト」の略です。 さらに、ほとんどの臨床ソーシャルワーカー（LCSW）、プロフェッショナルカウンセラー（LPC）、公認心理師は、家族カウンセリングの訓練を受けています。

Psychology Todayによると、家族療法のセッションでは、「家族全員の行動と、これらの行動が個々の家族だけでなく、家族間の関係や家族単位全体に与える影響」を扱います。

• 思春期の子どもが学校や家庭で規律や行動に問題がある。
• 自分の子どもが違法薬物を使用している疑いがある。
• 出生、養子縁組、里親、または祖父母などの大家族から新しい家族が家族構成に入ってきている。
• 一方の配偶者がDVの被害者である。
• 家族が愛する人を死で失った。
• 家族グループが、家族の転居や長期収監など、重大な適応に対処している。
• 一人が精神疾患を患っている。
• 配偶者が失業した、あるいは家族が経済的な問題を抱えている。

これらの問題のいくつかは、特定患者またはIPと呼ばれる一人を中心に展開したり起因していますが、家族療法の目標は、IPだけではなく家族のすべてのメンバーの利益になることなのです。

家族療法に期待すること

一般的に、家族療法は短期間（12回程度）行われ、家族全員がすべてのセラピーセッションに参加する必要はありません。 しかし、家族全員が参加することは有益なことです。

• 「家族が問題を解決し、生産的な方法で考えや感情を表現する能力を調べる」「
• 家族の役割、規則、行動パターンを調べ、対立の原因となる問題を特定する」「
• 家族の強み、たとえばお互いを思いやること、弱み、たとえばお互いに打ち明けにくいことを特定する」と、Mayo Clinic は述べています。”

家族療法の最初のセッションでは、あなたとあなたの家族が、MFT、ソーシャルワーカー、心理士、カウンセラーに、セラピーに来た理由を説明することができるようになります。 同時に、このセッションでセラピストは、家族がお互いにどのように交流しているかを観察します。

家族システム療法

家族療法のアプローチ自体は、他のタイプの療法とは異なり、「部屋に何人いるか」ではなく、家族のメンバーが癒され、ユニットとして強く成長するために使われる方法なのです。

「家族療法の治療の焦点は、こうした複雑な関係性のパターンに介入し、家族全体に生産的な変化をもたらすように変えていくことです」と、教科書『薬物乱用治療と家族療法』の著者らは書いています。 「家族療法は、システムという視点に基づいています。 そのため、システムの一部分の変化は、システムの他の部分にも変化をもたらし、その変化は問題にも解決にも貢献します」

ほとんどの家族療法士はこのシステム理論の概念を使っていますが、個人カウンセリングで効果が証明されている認知行動療法（CBT）のアプローチも使っている人もいます。 家族システム療法は、1950年代に米国の精神科医マレー・ボーエンが開発したものです。 ボーエンは、Psychology Todayによると、”成長した個人の性格、感情、行動は、生まれながらの順番、出身家族の中での役割、家族の感情的な問題に対処するために身につけた対処スキルの結果であると考えた。”とある。 ボーエンの家族システムアプローチは、「家族システムを理解するためには、家族を全体として見る必要があり、家族を定義するものは、それを構成する人々以上に、彼らが互いにどのように相互作用して独特の家族力学を作り出すかということである」という考えに基づいている。”

その他の家族療法アプローチとツール

すべての家族療法アプローチは、家族力学を改善するという共通の目標を持っているものの、それぞれの方法には多少の差別化がある。 そのような家族療法のアプローチの1つに、構造的家族療法（Structural Family Therapy：SFT）があります。 SFTは、ニューヨークの研究所や薬物乱用プログラムで問題を抱えた青少年を診ていた精神科医、サルバドール・ミニューシンの研究が基になっています。 彼は、幼少期の問題の多くは、家族という単位に起因していると理論付けました。 したがって、思春期の子どもの行動を変えるには、家族間の関わり方を変えることがカギとなるのです。 ミヌシンは、家族のサブシステムと家族システム内の境界を研究した。

ミヌシンの構造的家族アプローチを使用する家族療法士は、しばしばジェノグラム、またはそのサブシステムを含む家族構造のチャートを描きます。 ジェノグラムは、セラピストが家族のダイナミクスを理解するために、家系図構造、親密な関係、儀式、愛着、家族メンバー間の相互作用に関する詳細な情報を含んでいます。

家族療法のアプローチの大きな部分を占めるのは、家族間のコミュニケーションの問題を研究し、改善することです。 コミュニケーションは、「家族療法の母」とも呼ばれる心理療法家ヴァージニア・サティアの研究の焦点となりました。 サティアは、最初の家族療法の実践者の一人であり、サティア・トランスフォーメーショナル・システム・セラピー（STST）を考案した人です。 STSTは、サティアの成長モデルとも呼ばれ、オープンで正直、そして「ストレート」なコミュニケーション、つまり基本的に言いたいことを言い、言ったことを実行することを奨励します。 バージニア・サティアのアプローチは、各人のコミュニケーションスタイルを素早く特定し、より健康的な方法へと変化させることができるため、有効でした。

研究者のジェイ・ヘイリーが提唱した戦略的治療法にも、コミュニケーションの改善は欠かせません。 ヘイリーの方法を用いると、家族療法士は、物質乱用、行為障害、精神衛生上の問題、人間関係の葛藤など、特定した患者（IP）の「症状」や「問題」に具体的に取り組むよう家族に求めます。 戦略的家族セラピストは、「家族の相互作用を支配しコントロールする傾向がある家族メンバーから権限を引き継ぎ、コミュニケーションのパターンをシフトすることを可能にし」、「症状保有者」つまりIPが良くなるようにします。

Positive Potential Outcomes of Family Therapy

家族のための心理療法は、米国では比較的新しい概念です。 それでも、家族を基盤としたさまざまな問題や葛藤に対する前向きで効果的な介入として、進化し続けています。 家族療法は、あなたとあなたの愛する人が、人間関係の破綻、思春期の子どもの行動障害、親の身体的健康の衰え、配偶者の精神的健康問題に対処するのに役立ちます。

健康な家族関係は幸せな家族関係であり、あなたとあなたの愛する人を健康な場所に導く家族療法のアプローチに精通した多くの、多くの精神衛生の専門家がいます。 家族を助けてくれるセラピストを探すとき、家族セラピストが使う特定のテクニックは、家族がその人に対して感じる快適さのレベルほど重要ではないかもしれないことを心に留めておいてください。 結婚・家族セラピスト」（MFT）または「認定臨床ソーシャルワーカー」（LCSW）という肩書きがあれば、まず間違いないでしょう。 それでも最終的には、安全で快適な環境で目標を達成し、より良い気分になれるようなセラピストがいなければなりません。

Therapy Group of NYCの心ある臨床家は、ニューヨークの家族特有のストレスを理解する心理学者やセラピストが在籍します。 どの専門家を選んでも、あなたとあなたのご家族は、セラピーによって「普通」を超えて「素晴らしい」状態になることができるでしょう。 躊躇しないでください。 今すぐお問い合わせの上、最初の家族セラピーセッションを予約してください。