フレネルレンズはオーダーと呼ばれる大きさの違いに分かれています。 1次のレンズが最も大きく、強力です。 高さ12フィート、直径6フィート以上になることもある。 主に海辺の照明として使われ、そのビームは海から20マイル以上先まで見える。 フレネルの発明は、明るさ、距離、効率、認知度など、さまざまな面で既存の灯りを改善したことにある。 こうした技術的な進歩のために、レンズそのものの美しさは見落とされがちです。 まさに芸術品である。 フレネルレンズの多くは、何百ものガラスプリズムを丹念に研磨し、カットし、そして磨き上げている。

オーギュスタン・フレネルは灯台の光学に関する研究でフランス科学アカデミーから名誉ある賞を受賞し、彼の優れたレンズはすぐにヨーロッパ中の灯台に設置されることになった。 しかし、彼の発明が米国に届くには時間がかかった。 その間、アウターバンクス沖の危険な海域を航行する船は、この地域が「大西洋の墓場」と呼ばれる所以を身をもって知ることになった。 強力な潮流、隠れた浅瀬、絶え間ない嵐が航海を極めて困難なものにし、この海域で何千もの船が難破する原因となったのです。 既存の灯台は効果がなく、人命を救うどころか、逆に危険にさらしていることが多かった。 ある不満を抱えた船長は、ハッテラス岬灯台を「我が国の恥」と表現した。 また、ある船長は、9回の航海で一度も見たことがないと言っている。 多くの船長は、薄暗い塔を探す危険を冒すくらいなら、灯台を完全になくした方がいいと主張した。 そしてついに、多くの船乗りが安堵する中、フレネルレンズはアウターバンクスまでやってきました。 1859年には、ノースカロライナ州の灯台のほとんどにフレネルレンズが設置されました。