泡立てましたね。 すすいだ。 繰り返しています。 さあ、コンディショナーの時間です。 蒸気が立ち上る中、滑りやすく甘い香りのするコンディショナーを髪につけてマッサージすると、3～5分後には、「この材料は一体どうやって私の髪を絹のような質感に変えてくれるのだろう？

「根元から毛先までたっぷりなじませた」瞬間から始まる化学的ロマンスを理解するには、髪の構造を理解する必要があるのです。 この「剥がれ」は、古い角質が重なり合ってキューティクル層を形成し、髪の内側の傷つきやすい層を保護しているのです。 このキューティクル層に光が反射することで、髪に自然なツヤが生まれるのです。 人の髪の本数は12万～15万本と言われていますが、このキューティクルフレークがしっかりと重なり合っている状態が最も美しいと言われています。

「ほつれたロープを想像してください」と、ハティスバーグにある南ミシシッピ大学の高分子科学者、ロバート・ロクヘッド氏は言います。 Lochhead氏は、化粧品やパーソナルケア製品を製造しているいくつかの企業のコンサルタントでもあります。 分子レベルでは、キューティクルの細胞を結びつけている目に見えない結合が、時間の経過とともに弱くなると説明しています。 細胞はますますゆるくなり、他の毛髪のキューティクルフレークにひっかかるようになります。 すると、個々の髪が絡まり、時には切れてしまうのです。

ヘアコンディショナーは、わずかな成分でできていますが、そのほとんどは陽イオン性界面活性剤が担っています。 陽イオン性界面活性剤の分子の片端には、髪のマイナス電荷と結合するプラス電荷があります。 そのため、界面活性剤が毛髪を完全に包み込み、キューティクルフレークを覆い、まるでカスタマイズされた髪の包帯のようになります。 コンディショナーに含まれる少量の酸によって、キューティクルフレークは互いにしっかりと落ち、コンディショナーを洗い流した後でも、髪は再び滑らかになります。

2イン1コンディショニングシャンプーのファンであれば、効率化を求めるあなたの頭の上に、さらに科学が生まれるきっかけになります。 実は、洗髪とコンディショニングを同時に行うというコンセプトは、”ロクヘッド効果 “と呼ばれているんです。 ツーインワン製品では、シャンプーが油分や汚れを分解する働きをしている間、カタツムリの界面活性剤がすべての泡の中に浮遊したままになると彼は説明します。 そして、シャンプーをすすぐと、界面活性剤が水によって「トリガー」されて髪と結合し、汚れや油分だけが洗い流されるのです。

「シリコーンといえば、水の中の油滴を想像してください」と、アクロン大学の化学者で、シリコーンを髪に届ける最適な方法を探っているアリ・ディノジワラさんは説明します。 「実は、すすぎの際に多くのものが失われているのです。 それはヒットとミスであり、それが我々が解明しようとしていることです。” 彼は、今の解決策は、かなりの量が髪に結合するように、多くのシリコーンを追加することだと言っています。 このように、”痒いところに手が届く “といった言葉がありますが、これは “痒いところに手が届く “ではなく、”痒いところに手が届く “という意味です。