女性の権利と平等の歴史において並外れた役割を果たした女性たちの勇気ある行動と決意がなければ、世界はもっと違った場所になっただろう–特に仕事の世界は。

国際女性の日を迎えるにあたり、祝福すべきこれらの素晴らしい女性の一人は、職場における最も有名なキャンペーンの一つを始めた女性です。

東ロンドンで、マッチ工場のブライアント&メイは1000人以上の若い女性や子どもを雇用していました。 彼らは14時間のシフト、恐ろしい労働条件、賃金減額、醜い顔に苦しみ、すべて週給数シリングのために行われたのです。

そのような少ない賃金で、彼女たちはマッチ棒の先を白リンでできたペーストに浸すことを要求され、マッチを落とすと罰金を取られました。

ペーストは労働者を毒し、皮膚を溶かし骨を腐らせ、手術をしなければ臓器が破壊されて死は必然だったでしょう。

労働者階級の劣悪な待遇や不幸の他の話と同様に、世間の注目や反発は著しく低かった。

しかし、彼らのひどい状況は、運動新聞である『リンク』にアニー・ベサントによって詳細に紹介された。 より多くの女性が自分たちの話をするにつれて、ブライアント & メイは「首謀者」を解雇し、女性たちは工場から歩き出し、ついにはストライキに突入した。 1400人の女性全員がピケットラインに出た。

何の代表もいない彼女たちは、アニー・ベサントに助けを求めた。

女性たちは家族のための資金を集めて街を行進し、アニーはキャンペーンを議会に持ち込んで国会議員に働きかけ、報道を通じて圧力を強めた。

バイラント & メイは最終的に工場の工程を見直すことになり、危険な白いマッチペーストは禁止され、同じ働きをし、働く女性の命を脅かさない赤に置き換えられました、それは今日でもマッチに複製されているのを見ます。

最も重要なことは、会社が女性たちによって結成された組合を認め、1888年7月27日に「女性マッチメーカー組合」の設立総会が開かれたことである。

1888年のマッチ売りの女性のストライキとその成果は、イギリスの産業史において大きな役割を果たし、世界中の労働組合員を刺激し、未熟練労働者の代表を増やし、労働組合運動に長期的な影響を与えた。

わずか5年後に、労働者のための党である労働党が設立されたのは偶然ではあるまい。 アニー・ベサントと彼女たちの権利のために立ち上がり、そうすることですべての働く人々のために立ち上がる政党を触発した女性たちに、称賛を与えるべきである。

現代の労働組合運動には非常に多くの素晴らしい女性がおり、平均的な労働組合員のイメージは、かつてほど男性で青白く古臭いものではなくなっている。

運動の女性たちは、アニー・ベサントのような女性労働組合員の肩の上に立っており、今日の仕事の世界で彼らの遺産を築くことを忘れない。

労働組合と働く女性の将来において女性が果たすべき役割は大きい。

自営業など女性が労働力の割合を増している分野では、産休、同一賃金、年金、セクハラなどの課題が存在する。

広い労働の世界では、かつてないほど多くの女性が働き、不安定な仕事に就く若者が増え、仕事やキャリア、部門を変える人が増え、テクノロジーが仕事の性質を急速に変え、英国の一部の地域では伝統産業が衰退している。

こうした課題に直面したときに重要なことは、特に民間部門で労働組合員が減少傾向にあることを認めることである。 このような減少は避けられないものではなく、急速に変化する経済において組合をすべての労働者に関連したものにするために、すべての労働組合員がやるべきことはたくさんある。

女性の組合員数が男性より多いため、行動する義務がさらにある。

女性労働組合員は、アニーとマッチガールを忘れてはならない。 私たちは彼女たちの足跡を確実にたどり、次世代の優秀な女性労働組合員の育成を支援しなければならない。 もし私たちがこれを正しく行えば、姉妹関係が労働組合運動が直面する課題に取り組み、働く女性のためにもう1世紀の進歩を確保できると信じています」

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