米国には350万平方メートルの広大な土地があり、そこには自然の驚異、文化遺産、史跡、景勝地がいっぱいです。 実際、これらの場所のうち418箇所が、時代を超えて保存されるように国立公園局によって確保されています。 そのひとつが、世界最長の洞窟群があるマンモス・ケーヴ国立公園です。 私はこの公園を10年以上訪れていますが、毎回、その美しさと自然の驚異、そして見どころの多さに驚かされます。 この旅行ガイドでは、マンモスケーブ国立公園の歴史、旅のヒント、滞在先のアイデアなど、訪問のヒントになる情報をお届けします。
マンモスケーブ国立公園について
マンモスケーブは国立公園であると同時に世界遺産であり国際生物圏保存区でもあります。 長さ400マイル以上（そして、まだ終わりを発見していません！）の世界最大の洞窟システムとしての地位と、その広大な歴史（人々は4000年以上にわたってこの洞窟を訪れています）を考慮すると、この洞窟がこれらの栄誉を受けるのは不思議なことではありません。 マンモス・ケーブは現在、洞窟ツアー、キャンプ、ハイキング、乗馬などを楽しむために、世界中から訪問者を集めています。
より詳しい情報は、国立公園のウェブサイトをご覧ください。 3547>
マンモスケーブ国立公園はルイビルから南に1時間半、ナッシュビルから北東に1時間半のところにあり、地元の宿泊施設、小さな洞窟、地域のアトラクションがあるケーブシティ（Cave City, KY）と隣接しています。
伝説によると、1800年頃、最初のヨーロッパ人が熊を狩るときにこの洞窟に出くわしたと言われています。 そこから、マンモス・ケイブは再び鉱物（この時は、塩硝）の採掘場となった。
マンモス・ケイブの歴史については、こちらの完全版をご覧ください。
Mammoth Cave National Parkでの宿泊場所
Mammoth Cave National Parkとその周辺には、キャンプ、キャビン、RVキャンプ、ホテルなど、さまざまな宿泊オプションが提供されています。 マンモスケーブ国立公園にはいくつかのキャンプ場がありますが、ビジターセンターに近いマンモスケーブ・キャンプ場をお勧めします。 実際、キャンプ場の売店からビジターセンターまで、わずか5～10分で歩けるほど近いのです！
さらに良いことに、このキャンプ場は非常にお手頃価格です。 キャンプ場は1泊10ドルから25ドル、RVサイトは1泊50ドルです。
しかし、このキャンプ場での滞在は本当のキャンプ体験であることを知っておくことが重要です。 携帯電話の電波もWiFiもありません。ある日、テントを開けると、すぐそばに鹿がいるかもしれません。 (私はその経験を証言できます。) しかし、プラグを抜くチャンスは、ハイキング、円形劇場でのレンジャー・トークへの参加、ビジターズセンターの博物館の探索など、公園周辺の活動に参加するのに最適な機会なのです。
Mammoth Cave Lodge
Mammoth Cave Lodgeは、マンモスケーブ国立公園のもう一つのオンサイトの宿泊オプションで、いくつかの異なるオプションと経験に分かれています。
- Sunset Terrace
- Heritage Trail Rooms
- Historic Cottages
- Woodland Cottages
それぞれ違う場所にありますが、比較的近い場所にあるのは変わりありません。 しかし、大きさ、設備、費用など、それぞれ特徴があるので注意が必要です。
Mammoth Cave Lodgeについては、こちらをご覧ください。
Jellystone Park at Mammoth Cave
Mammoth Cave のビジターセンターからわずか 15 分にある Jellystone Park は、おそらくその地域で最も家族向けの、楽しいキャンプと宿泊ができる場所でしょう。 ジェリーストーン・パークはテント・キャンプ、RVキャンプ、キャビンを提供し、年間を通してテーマ週間もあります。
2019年からのテーマウィーク／ウィークエンドとアクティビティの例は以下の通りです。
- Chocolate Lover’s
- Hawaiian Luau
- Glow Galore
- Hocus Pocus Halloween
テーマに沿った週／週末や通常の活動（ビンゴやヘイライドなど）と共に、以下の通りです。 ジェリーストーン・パークは近年拡張され、新しいレンジャーステーション、プール、スプラッシュパッド、ジャンプ枕、人工湖などが追加されました。
ジェリーストーンパークでの宿泊の詳細については、ここをクリックしてください。
ただし、上に挙げた以外にも宿泊施設をお探しの場合は、マンモスケーブのウェブサイトで、地元の宿泊施設の幅広いリストとどの出口から出たところにあるのかを提供しているので、公園からどのくらい近いかを把握することができます。
マンモス・ケーブ国立公園での楽しみ方
マンモス・ケーブ国立公園では、訪問者のために豊富なアクティビティーのリストを用意しています。 実際、あまりにも多くのアクティビティが提供されているので、10年以上この地域を訪れている私でさえ、全部は行っていません！マンモス・ケーブ国立公園は、そのようなアクティビティを提供しています。 マンモス・ケーブ国立公園では、所要時間、歩く量、そして余計なアクティビティ（面白いことに、洞窟システムの中に「山」があります）の量が異なる、さまざまなツアーを提供しています。
移動が困難な方のためのバリアフリーツアーもあり、通訳サービス（事前の予約が必要）や聴力補助装置も利用できます。 洞窟ツアーの詳細はこちらをご覧ください。
私はこれまで何度も洞窟ツアーに参加していますが、いつも新しい発見があります。 さらに、洞窟には多くのユニークな特徴と地形があるので、どの洞窟ツアーも他と全く同じには見えません！
マンモス・ケイブの歴史的な入り口を訪れる
洞窟ツアーに参加したくない場合でも、歴史的入り口まで歩くことは可能です。 ビジターセンターを出てから、道のように見える橋の下を行く道が見えます。 その道に行くにはいくつかの方法がありますが、その道に従って坂を下ると、歴史的な入り口に直接行くことができます。 運が良ければ、ツアーが通り過ぎるのを聞くことができるかもしれません！
カヌーとカヤック
Mammoth Cave National Parkを流れるGreen Riverでは、カヌーとカヤックを体験することができます! 自分のカヌーやカヤックをお持ちでない方は、私がカヌーで利用したMammoth Cave Canoe & Kayakの利用をお勧めします。 カヌー、救命胴衣、川までの送迎を用意してくれました。 私たちが行った旅では、カヌーやカヤックで行ける小さな洞窟もありました！
ただし、カヌーに行くことを決める前に、必ず旅の説明をチェックしてください。 ツアーは3～4時間から数日間まであるので、賢くツアーを選び、十分な水と日焼け止め、虫除けスプレーを準備してください。 (川の虫はかなり厄介です！)
乗馬
乗馬に関しては、自分の馬を持ってくるか、公園のガイド付きトレイルツアーに参加するかのオプションがあります。 私は特にこの乗馬体験はしていませんが（公園内に乗馬サービスは1つしかないので）、近くの乗馬に参加したことがあり、とても楽しかったです！
Mammoth Caveでの乗馬についてもっと知るには、ここをクリック。
Ranger Talks
子供のころは、レンジャートークはつまらないと思っていましたが、大人になってからはオタクな自分が大好きで参加しています。 基本的に、レンジャー・トークは、公園や公園の歴史のある側面について、大学での非公式な講義のようなものです。 私が行ったことのあるレンジャー・トークのほとんどは、アンフィシアターで行われましたが（時間はスケジュールを確認してください）、サンド・ケーブなど他の場所でも行われたことがあります。
Junior Ranger Program
お子様連れのご旅行ですか？ ジュニア・レンジャー・プログラムに参加させましょう! 公園で見かけた七面鳥や鹿の数を数えたり、冊子の中のパズルを解いたりして、年齢に応じて決められた数の「バットポイント」を獲得していきます。
ビジターセンター・ミュージアム
Mammoth Cave National Parkは数年前に新しいビジターセンターを建設し、その中にはMammoth Caveの歴史と地質に関するすばらしい博物館があります。 一番いいところは？ それは完全に無料です。
この博物館は、博物館についての多くの情報を網羅しており、ツアーに参加する前に洞窟について知るには最適です。 すでにマンモスケーブのツアーに参加した人でも、洞窟のツアーはそれぞれ違うので、ツアー中に得られなかった情報を補足するのに最適なものです。 また、小さな映画（座席付き）もあり、訪問者は楽しむことができます。
ハイキングとサイクリング
Mammoth Cave National Parkには80マイル以上のトレイルがあることを知っていましたか？ マンモスケーブのウェブサイトでは、それぞれのトレイルがどこから始まり、どのくらいの長さなのかなどを図にしています。
私は洞窟の入り口近くの短いトレイルにいくつか行きましたが、それらは山の美しい見晴らしや、川（洞窟の入り口に流れ込む！）の間近の景色へと続きます。 マンモスケーブ国立公園のトレイルについてもっと知るために、国立公園のウェブサイトをチェックしてみてください。
Sand Cave Trail & Mammoth Cave Baptist Church
Cave Cityから公園に入る場合、Mammoth Cave国立公園のサインで写真を撮ってからSand Cave Trailに向かいましょう。 このトレイルは長さが0.1マイルしかなく、林床から盛り上がった木の板（ほとんど平らな橋のようです）でできているので、とてもアクセスしやすくなっています。
トレイルを歩きながら、フロイド・コリンズとサンド・ケーブでの彼の悲劇的な死と彼を解放するための歴史的な救出劇に至った経緯についてのサインを読むために立ち止まってください。
トレイルを歩いた後、マンモス・ケーブ・バプティスト教会までドライブして、フロイド・コリンズの墓に敬意を表しましょう。
（地元で何ができるかをもっと知りたい方は、ケーブシティとその周辺でのアクティビティについての私のブログ記事をぜひご覧ください！）。)
Tips for Visiting Mammoth Cave National Park
Bring Good Walking Shoes
Mammoth Caveに行くときは、特に洞窟ツアーに参加する場合は、慣れた、よく踏める靴を持っていくことを常にお勧めします。
ジップアップジャケット
また、小型のジップアップジャケットを持参することをお勧めします。 気温は一年を通して変化しますが、国立公園局の報告によると、通常は華氏54度前後だそうです。 しかし、ツアーでの激しい動きによっては、ジャケットは必要ないと感じるかもしれませんので、ジッパーで簡単に着脱できるものの方が良いかもしれません。 その地域に生息していない昆虫が薪の中に運ばれ、地域の生態系に害を与える可能性があります。 薪の検疫については、ここをクリックして、ページの下までスクロールしてください。 この看板の横には駐車場がいくつかあるので、看板と一緒に写真を撮るだけでなく、Sand Cave Trailを歩いて行くこともできます。
マンモスケーブ国立公園について
マンモスケーブ国立公園は歴史と自然の驚異で、私自身の家族も他の多くの人々と同様に長年楽しんできました。 10年以上この公園を訪れていますが、行くたびにこの公園についてもう少し知ろうと思っても、まだこの公園が提供するすべてをやりつくしたとは思えません。
マンモスケーブに行くついでに、私がおすすめするケーブシティ周辺の観光スポットをぜひチェックしてみてください！また、マンモスケーブを訪れたことがある方は、その時の様子を教えてくださいね。