Dorothea Dixは、マサチューセッツ州議会で精神障害者のための病院の耐え難い状況について演説し、論争を引き起こした。 彼女は「病人や精神異常者は、檻、クローゼット、地下室、屋台、ペンに閉じ込められている！」と主張しました。 「彼女は1841年、精神障害者のための人道的な病院を求める活動を開始しました。 彼女は証拠を集め、国が支援する医療を求めました。 その結果、アメリカに5つの病院が設立された。

ジョン・ガルト博士は、アメリカで最初の精神病院である東部精神病院の管理人になったとき、精神障害者の治療について多くの革命的なアイデアを持っていた。 彼は、薬物の使用、トークセラピーの導入、終生入院ではなく再就職の勧めについて話した。

精神病院の問題に加えて、刑務所には、殺人から路上でのつば吐きまであらゆる罪を犯した人々があふれかえっていた。 男性も女性も子供も、みなこの牢獄に放り込まれていた。 1812年の戦争後、ボストンとニューヨークの改革者たちは、子どもたちを刑務所から少年院に移す運動を始めた＜3824＞ ＜5161＞刑務所は罰か懺悔か？ 1821年、オーバーン刑務所の80人の囚人の多くが独房に閉じ込められた後、自殺したり精神的に衰弱したりしたため、知事は強硬な犯罪者を恩赦せざるを得なくなった。 オーバーンは厳しい規律に戻った。

Louis Dwightは、刑務所改革における最初の全国的人物である。 彼はボストン刑務所規律協会を設立し、オーバーンのシステムをアメリカの刑務所全体に広め、さらに懺悔のために救世と安息日学校を加えた

さらなる改革が進行中であった。 フランシス・リーバー、サミュエル・グリドリー・ハウ、そして比類なきディックスは、刑務所図書館、聖書を読むための基本的な読み書き能力、鞭打ちや殴打の削減、減刑、女性や子供、病人の分離を求めた。

1835年までに、アメリカにはペンシルバニアに世界で「最高の」監獄が2つと見なされるようになった。 囚人の擁護者たちは、彼らは逸脱者が変わる可能性があると考えた。 犯罪行為の責任は個人ではなく社会にあるという新しい考え方であった。 しかしその後、外部からの介入にもかかわらず、囚人たちの生活は改善されず、しばしば悪化することが明らかになったのです。