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北極星（小熊座α星）は北極星または北極星である。

こぐま座の中で最も明るい星です。 地球の北極のほぼ真上にあります。 このため、地球から見ると、いつも空の同じ場所にいるように見えます。 北半球の船乗りは何世紀にもわたって、自分が海のどこにいて、どの方向に進んでいるのかを知るために、北極星を利用していました。 主星の北極星Aは、太陽の4.5倍の質量を持ち、直径が4500万kmもある巨大な星です。 典型的なケフェイド変光星で、天の川全体で最も私たちに近い。 ポラリスBは、小型の望遠鏡でも見ることができる。 1780年、ウィリアム・ハーシェルが当時最も強力な望遠鏡の一つである自作の反射望遠鏡を使って発見した。 近くにある矮星Abは1929年に予言されたが、実際に観測されたのはごく最近のことである。 この矮星は、天王星が太陽に近いのと同じように、Aの周りを回っているのです。 地球の北極が指す空の位置は、時間とともにゆっくりと変化していきます。 この動きを「恒星歳差運動」といいます。 紀元前3000年には、ドラコ座にあるトゥバンという微光星が北極星だった。 北極星が北極星になったのは、紀元500年頃です。 北極星は、2102年頃まで地球の北極の真上に近づいていきます。 その後、再び遠ざかる。 8197>

意外なことに、その相対的な近さを考えると、その距離はまだはっきり分かっていません。 最近の多くの論文では、北極星までの距離は約434光年（133パーセク）と計算されています。 しかし、中には30%も近いのではないかと指摘するものもある。 もしこれが正しければ、北極星は地球に最も近いケフェイド変光星であるため、特に注目される。 8197>

南半球には北極星と同じような役割を果たす星はありません。