話をするとき、主張するとき、依頼を説明するとき、途中で突然、単語が詰まってしまうことがある。 そこにあるはずだという強い思いがあるにもかかわらず、どうしても出てこないのです。
それは、言いたいことを表現する語彙がないのではなく、その言葉を間違いなく知っているのです。 ただ、それを出すことができないだけなのです。 言葉が通じないとき、何が起こっているのでしょうか。
Tip of the tongue
この経験を表す心理学用語は「舌尖（ぜつせん）」状態と呼ばれます。 1960 年代に実験心理学者によって初めて研究され、舌先立ちの状態にある人は、単語が思いつかないときでも、探している単語に関連する文字、音、意味に関する情報にアクセスできることが示されました。
単語を忘れたとき、それは記憶から消えたわけではなく、まだそこにあるのですが、話す瞬間に何かがその単語を完全に取り出すことを妨げているのです。 単語は特徴の集まりと考えることができます：それは意味と関連する意味やイメージを持っています。 また、発音、文字表現、音節や応力パターンなどの形態があります。
また、どれくらいの頻度で、あるいは最近使われたかという痕跡を神経接続に残します。
単語の検索は、これらの特徴のうちの 1 つまたは数個を活性化する際に問題があると、中断される可能性があります。 ストレス、疲労、注意散漫はすべて、検索するための活性化が不十分であることにつながります。
必要な神経接続を損傷したり遅らせたりする、より深刻な問題も、単語検索に問題を引き起こす可能性があります。 単語を見つけられないのは、脳の損傷や感染症、脳卒中、アルツハイマー病などの変性疾患を示すことがある。
しかし、そのような場合、単語を忘れることは他の多くの症状の1つに過ぎないでしょう。 それ自体は、ときどき単語を忘れることは、人生のまったく正常な部分なのです。
舌打ちの状態は、言語を超えて共通の経験です。 手話のろう者でさえ、手話を忘れたときに「指先の感覚」を経験します。 また、年齢層にも関係なくよくあることです。 しかし、年齢が上がるにつれて頻度が高くなります。
単語を忘れるとイライラしますが、ほとんどの場合、状況はすぐに解決されます。 単語が戻ってくれば、続けることができるのです。 バークら（1991）の研究によると、ほとんどの舌先の状態は、それほど苦労せずに自然に治るそうです。
実際、若い人ほどその状態に動揺し、無理に思い出そうと複数の能動的な戦略を試みるのに対し、年配の人は受け身で単語が戻ってくるのを待ちました。
まるで、言葉を忘れた経験が長ければ長いほど、リラックスして、その言葉がいずれ出てくることを信じられるようになるかのようです。
いくつかの記憶機能が年齢とともに低下することは事実ですが、舌先の状態はその低下とは無関係です。
加齢に伴う舌尖状態の増加に関する研究で、Salthouse & Mandell（2013）は、「年齢の上昇はエピソード記憶のレベルの低下と、記憶からの情報アクセスの失敗とみなすことができるTOT 、より頻繁と関連していても、この二つの現象は互いにほとんど独立しているようだ」ことを発見しました。
言い換えれば、ある単語を覚えられないことを一般的な記憶の問題とみなす必要はない。 9733>
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“Off Topic Verbosity” and other ways aging affects language
年齢とともに悪化することが研究で示されているある問題は、言語に関して言えば、「悪化」が実際に何を意味するかの評価に挑戦することになるかもしれない。 7652>
「Off Topic Verbosity」（OTV）とは、研究者が、話している最中に話題を逸らし、進行中の話に無関係または余計な詳細を付け加えることを表現した言葉です。 OTVは年齢とともに増加しますが、すべてのタイプの会話で増加するわけではありません。
OTVは、絵を説明するような事実に基づいた内容を伝えるタスクには影響しない。 また、全く問題ではないかもしれません。 私たちのコミュニケーション目標は、年齢とともに変化します。 私たちはより多くのことを考え、より多くのことを伝えることができるのです。 もし私たちが、簡潔さや経済性よりも経験を共有するという目標を大切にするようになれば、問題は話し手ではなく、聞き手にあるのかもしれません。
トピックが変わったなら、トピックから外れることはないでしょう。