視覚、嗅覚、聴覚、味覚、触覚の五感の一つひとつが、生活の質や健康全般に関わる役割を担っているのです。 そのため、これらの感覚を磨くことは良いことであり、一方、これらの感覚に障害があると、生活に支障をきたす可能性があります。 これは、特に嗅覚の場合に当てはまります。最近、COVID-19 の流行中に、ウイルス感染症の症状の 1 つに無嗅覚や嗅覚の喪失が数えられるようになり、注目されています。

Journal Clinical Otolaryngology に掲載された 2019 年の研究では、嗅覚の部分喪失、匂いの歪みや機能障害、幻臭などの問題はすべて共通で増加傾向にあると指摘されています。 多くの人は、それが完全な嗅覚障害につながるまで、自分がそのような問題を抱えていることに気づかないのです。 このような嗅覚障害の要因は、感染症や怪我、神経障害、薬の副作用など、多岐にわたります。 そのどれもが、嗅覚に影響を与える可能性があります。

嗅覚の変化をすぐに実感できるようにするためには、嗅覚を磨くしかないでしょう。 以下は、嗅覚を向上させる最も簡単な方法です。

1. いろいろな匂いを嗅ぐ 嗅覚は使えば使うほど、よくなる可能性があります。 レンズ豆、スパイス、花、香水、草、木など、身の回りのさまざまなものの匂いを嗅いでみてください。 自分が何を嗅いでいるのか、意識してみましょう。 この簡単な練習が嗅覚の向上につながります。

2. 香りのIQを鍛える。 ソムリエクラスなどを受けなくても、簡単に嗅覚を鍛えて香りのIQを向上させることができます。 最も簡単な方法は、目を閉じて、匂いを嗅いで物を識別することを学ぶことです。 長く嗅ぐことで、既知の匂いを認識する脳の働きが活性化します。

3. ビタミンを摂る ビタミンB12が不足すると、嗅覚障害になり、においの一部または全体がわからなくなることがあります。 魚、肉、卵、鶏肉、牛乳、ヨーグルト、チーズなど、ビタミンB12の供給源を十分に食事に取り入れるようにしましょう。 もしあなたが菜食主義者なら、この欠乏を避けるために、栄養補助食品について医師に相談してください

4. タバコをやめる。 タバコを吸うと害を受けるのは肺だけではありません。 喫煙は味覚だけでなく嗅覚にもダメージを与えることが研究で明らかになっています。 そのため、禁煙は嗅覚を向上させる確実な方法です。

詳しくは、嗅覚の喪失についての記事をお読みください。