子どもにお菓子を食べさせるべき？

Candy Ain’t Dandy

一方で、お菓子を与えることは、毒（これについては後述）や薬（これも同様）を与えるのと同じくらい悪いことです。

専門家の意見を調べることから始めましょう。

管理栄養士のSherry Coleman-Collinsは、アメリカ小児科学会は、2～18歳の子供が、果物や牛乳に含まれる天然の糖分を除いた添加糖を毎日小さじ6杯以上摂取しないよう推奨していると述べています。コールマン＝コリンズは、2歳未満の子どもは砂糖の摂取を完全に控えるべきであると述べています。「お菓子を食べなくても、クラッカーやパン、パスタソースなど、一般的な食品に砂糖が加えられているので、小さじ6杯の砂糖を摂取することは簡単です」と、Coleman-Collinsは述べています。でも、砂糖は子どもの体にどう作用するのだろう？そんなに悪いものなのだろうか？たまに甘いものを食べると、我が子は一生ダメージを受け続けるのだろうか？グミを食べると、ある種の悪循環に陥り、それを断ち切ることができないのでしょうか。

そこで問題です。より多くの砂糖を食べることで、子供の肥満や糖尿病の割合が増加していることも、たいていはご存知でしょう。しかし、甘いものをたくさん食べると、食べ物の味に対する子どもの認識が実際に変わってしまうことをご存知ですか？

それは本当です。キャンディやソーダを食べ過ぎると、リンゴやバナナはまったく甘く感じなくなります。次に子供が甘いものを欲しがったとき、果物では間に合いません。その子は、甘いものを食べるために、もっとお菓子を欲しがるでしょう。

このような場合、親は、子どもがソーダやお菓子をねだるのをどう扱えばよいのでしょうか。ダメ、ソーダを飲んじゃダメ」と言う代わりに、「私たちが水を飲むのは、体にすごくいいし、余計な化学物質が入っていないからだよ」と幼い子供に言ってみてはどうかと、子育てコーチのエレイン・テイラー＝クラウスは言っています。「『化学物質は私たちにとってあまり良いものではありません。時々食べるのはいいのですが、習慣にはしたくないのです。健康的な選択をしたいのですから」

「あるいは、甘いものは健康的な食べ物の後に来るという期待を持たせているのかもしれませんね。そうすれば、「ああ、あのお菓子は本当においしそうだ。しかし、もう少ししたら夕食があるので、お菓子を食べる前に、体や健康によい食べ物を食べていることを確認する必要があります」と、テイラー=クラウスは言います。

健康的な食事をした後に、制限内で子供にお菓子を与える親は、一般に、健康的な食事について長期的に会話を続けなければならないでしょう。一度お菓子を食べたら、ほら、子どもはもっとお菓子を欲しがるようになる。しかも、それは認識や味覚の問題だけではありません。子供がキャンディーを食べると、脳のある部分が活性化します。それは、コカイン中毒で活性化する脳の部分と同じです。

では、子供の脳が中毒性物質として扱うものを、「ほどほどに」与えていいのでしょうか？そのため、このような「曖昧」な表現が使われるようになったのでしょう。「子供は自然に甘い味に惹かれるものです-母乳でさえ甘いのですから。母乳だって甘いんです。そして、この甘いものへの親しみは、線形の成長が完了するまで強く残ることを示唆する研究があります。そのため、子供が十分なカロリーを摂取できるよう、生物学的な根拠があるようです」

Coleman-Collins は、必要なカロリーは他の食品から摂取することができると言います。とはいえ、私は自分の子供にはお菓子を過激に食べさせませんし、クライアントにもそうするように勧めていません。親が砂糖の体への影響について話すのと同じように、砂糖の脳への影響について、幼い子どもにも話すことができるし、そうすべきであると、テイラー=クラウスは信じています。親は簡単な言葉で説明すればいいのです。「お菓子を食べると、健康的な食べ物を食べたくなくなるって知ってる？悲しいことですが、本当なのです。だから、お菓子は、まず体に必要な良いものを全部摂ってからにしようね。どう思う？」。子どもがお腹が空いたと言ったら、「変な話だけど、お菓子のことを考えるだけで、脳が甘いものを欲しくなってしまうことがあるのよ」と付け加えてもいいかもしれません。夕食までの間、脳と体を気持ちよくするために、果物を食べたらどうかしら」

健康的な食べ物を食べた後まで甘いものを我慢し、適度に甘いものを与えることは理論的には正しいようですが、砂糖が子どもの代謝に悪影響を与えることをご存知でしょうか？子供が砂糖を食べると、体が満腹の合図に反応しなくなるようです。つまり、満腹になるタイミングがわからなくなるのです。高血圧、高血糖、高コレステロール、お腹の脂肪など、さまざまな病気が同時に発生するメタボリックシンドロームの原因となります。メタボリックシンドロームは、脳卒中、心臓病、糖尿病などの健康問題のリスクを高めます。

そして、子供の食生活は、良くも悪くも、現在と将来の歯の健康状態への道を開くという事実があるのです。子どもたちは、お菓子を食べるたびにブラッシングとフロスをするほどには、知識がありません。無制限または無秩序なお菓子の消費の最終結果は、虫歯や歯の損傷になるに違いありません。

一方、親が子供に適度にお菓子を与え、これに続いて、子供がお菓子を食べるときに必ず歯磨きとフロスをするようにすれば、子供はちょうど、お菓子消費と歯の清掃を関連付けることを学ぶことができます。 “キャンディーを食べたら、虫歯にならないように2分間の歯磨きを含む良好な口腔衛生を行う必要があります。砂糖が歯に与える悪影響を避けるため、キャンディーを食べてから30分以内に行うのが理想的です」と、歯科矯正医のセス・ニューマン博士は言います。

もちろん、専門家が言うように、子どものキャンディー習慣を「適度」に保つのは簡単ではありません。マーケティングのせいです。食品業界は、毎年20億ドルもの金額を、意図的に子どもやティーンエイジャーをターゲットにしています。そのマーケティングの多くが、お菓子の宣伝に費やされていることは間違いありません。子どもは暗示にかかりやすい。大好きなアニメのキャラクターが「ロリポップを買って」と言えば、その命令には従いたくなるものです。その商品を買ってくれるよう、あなたに懇願するはずです。それはフェアではないし、正しいことでもありません。これはビジネスです。

また、小さな子どもが喉に詰まらせる危険の第一位は、ご存じのとおり、固いキャンディであることも指摘しておかなければなりません。そして窒息は、5歳未満の子どもの死因の第4位です。 4歳児がキャンディやロリポップを喉に詰まらせるとは思わないでしょう。その子は物事をコントロールできる年齢だと思うでしょう。

これで、キャンディが子供に何をもたらすかわかったでしょう。飴は悪いものです、明らかに。しかし、悪いものである以上、子どもにお菓子を禁じると、こっそり食べるようになる可能性があることを、あなたは知っている。私たちが何かを “禁止 “すると、それを淡々と扱う場合よりも大きな力を与えてしまう傾向があります」とテイラー＝クラウスは言います。「キャンディーはその良い例です。キャンディやお菓子を控えめに扱うことで、健康的な食事や体の仕組みについて子どもたちに教えることができるのです。最終的には、子どもたちが若いうちに意思決定の練習をし、大きくなってから自分で健康的な選択をする方法を学べるようにしたいのです」

ニューマン博士も同意します。「私たちは皆、お菓子を一切食べてはいけないと言われて育った子どもたちのことを覚えています。お菓子やその他の望ましい食べ物を完全に奪われることは、子どもにとってより魅力的なものになるだけだということが、研究によって明らかにされています。お菓子の食べ過ぎは、体重増加や虫歯の原因になります」

おそらく、親としてできることは、子どもを教育することでしょう。健康的な食べ物を食べるように教え、キャンディが体を傷つけることを理解させることができます。お菓子を食べたら歯を磨くように教え、よい歯の衛生習慣を身につけさせることもできます。

この作品への素晴らしい反論はこちらでお読みいただけます。

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