恐るべきは、子犬の歯です。 その愛らしい顔の奥に隠された、気が遠くなるほど鋭い小さな短剣。 痛い！

人間の赤ん坊と同じように、子犬は新しい環境を探索し、見つけたものを何でも口に入れていきます。 人間の赤ん坊と違って、子犬の口は柔らかい歯茎ではなく、針のような歯で満たされている。 初めて子犬に腕や指を噛まれたときは、驚くほど痛いものです。 しかし、本当に問題なのは、そのかわいい子犬の噛み癖が、永久的な習慣になるかもしれないと気づいたときです。

Puppy Teething vs Nipping and Biting

子犬は口の中に約30本の凶暴な小さい歯を持って人生をスタートさせます。 成犬になるにつれ、これらの歯は抜け落ち、約40本の正しい犬の歯に置き換わります。 人間と同じように、新しい歯が生えてくる過程ではかなりの痛みを伴うため、子犬の反応は、噛んだり、かじったり、気分が良くなるものなら何でも口にするようになるのです。

子犬は遊びの中でもかじる。 子犬と成犬が、互いに口を合わせて突進して遊ぶことが多いことにお気づきでしょうか。 これは通常、犬として当たり前のことですが、「遊び半分」のかみつきが、やがて本格的な（そして危険な）かみつきに発展することがあります。 また、子犬は、初期のラフフティングの際に、おそらくあなたに噛み付こうとすることでしょう。

子犬の歯が生えるのと噛むのを見分けるのは、とても簡単です。 歯が生えるのは、通常、子犬があなたの指や手のひらの肉部分をかじったり、軽くかじったりするような場合です。

子犬があなたを噛んだりするときの対処法

子犬があなたを噛み始めたら、すぐに（しかし正しく）「これはいけないことだ」と教えることが重要です。

たとえば、子犬と遊んでいるときに手をくわえられたら、落ち着いて「ウーッ」などニュートラルな音を出し、すぐに遊ぶのをやめて、子犬がくわえたり興奮したりしなくなるまで無視します。 子犬が落ち着いたら、褒めてあげ、近くにおやつがあれば与えてください。 こうすることで、子犬に、噛んだら遊びは終わり、落ち着いてから再開するのだということを教えることができます。 子犬が落ち着き、優しく接することで、地球上で最も素晴らしい存在であるあなたと遊び続けられることを理解するのに時間はかからないはずです。

子犬があなたをかじり始めたり、歯が生えたりした場合も、同じように対処してください。 子犬に痛いと言って、今していることを止めさせます。 たとえば、膝の上に座っている子犬が指をかじり始めたら、「痛い！」と叫んで膝から離しましょう。 それでも噛むようなら、立ち上がって部屋から出て行ってもかまいません。 また、あなたを人間の噛むおもちゃとして使わず、一緒に座ることができたら、褒めたりおやつをあげたりしてご褒美をあげるようにしましょう。

子犬を怒鳴ったり叩いたりしないでください。 そうすると、噛むのをやめさせる効果が低く、子犬があなたを怖がるようになり、大きくなってからもっと攻撃的な犬になる可能性が高くなります。

注意：子犬に攻撃的な傾向があることに気づいたら、今すぐ行動を起こすべき時です。 前述したように、子犬を叩いたり、怒鳴ったり、罰を与えたり、「支配」したりしてはいけません。これらはすべて、こうした傾向を悪化させ、助長させるだけです。 その代わり、子犬が落ち着いて行動しているときにはご褒美をあげ、攻撃性が表に出るような状況や場所には近づかないようにします。 このような小さな積み重ねが、子犬を穏やかで行儀のよい犬に育てながら、みんなの安全を守ることにつながるのです。 子犬が噛み続けたり、攻撃的な態度を示したりする場合は、獣医または獣医行動学会の認定医に相談し、攻撃的な子犬が攻撃的な（そしてより危険な）成犬に成長するのを防ぐために必要な支援を受けましょう。

How to Find the Best Chew Toys for Your Puppy

子犬の（少なくともあなたに対する）歯固めと噛み癖を止めるために何をすべきかわかったところで、何を噛んだり齧ったりすればよいのか気になるかもしれませんね。 噛み癖のタイプは、吸入器、破壊器、かじり器など、それぞれのタイプによって異なります。 子犬の「噛み癖」については、”愛犬に最適な噛み物を選ぶための3つの簡単なステップ “で詳しく説明しています。

この段階では、歯の生えた子犬に適した大きさと固さのゴム製の噛むおもちゃを用意するのが最善策です。 大人気のコングのおもちゃは、歯が生えそろった子犬には特におすすめです。 コングを冷蔵庫や冷凍庫に入れておくと、子犬の痛んだ歯茎に冷たい感触が伝わります。

一般に、固いもの（ゴムのおもちゃなど）が最適ですが、子犬の歯を傷つけるほど固くないものが良いでしょう。 目安としては、親指の爪でテストしてみるとよいでしょう。 親指の爪でおもちゃを押してみてください。 親指の爪でおもちゃを押してみて、少し弾かれるようであれば、子犬にとって安全なおもちゃです。 そうでない場合は、パスして、もっと歯にやさしいおもちゃを探したほうがよいでしょう。 3585>

歯の話をしている間に、子犬の新しい永久歯を清潔で健康に保つために、年に1回、定期的に歯のクリーニングに行くことも忘れないようにしましょう。 その間、子犬（または成犬）には定期的に歯磨きをしてあげることもできます。 犬専用の歯ブラシや歯磨き粉はたくさんあります。 獣医口腔衛生協議会（Veterinary Oral Health Council）の認可を受けている製品を探すとよいでしょう。 ただし、人間用の歯磨き粉は絶対に犬に使用しないでください。 歯磨き粉の中には、無糖の甘味料であるキシリトールが含まれているものがありますが、これは少量でも犬にとっては非常に毒性が強いのです。

他にも子犬に関する質問がありますか？ ぜひお聞かせください。

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