子猫用フードの選び方

新しい子猫の誕生、おめでとうございます! あなたが最初に決断しなければならないことの1つは、子猫のために適切な食事を選ぶことです。適切な栄養摂取は、子猫の世話をする上で最も重要なことのひとつです。キャットフードや子猫用フードの選択肢に圧倒されるかもしれません。どこから始めればいいのでしょうか。

あなたの子猫は、おそらく最初にあなたの家に来たときには、すでに離乳していることでしょう。高品質の子猫用フードを食べていて、元気であれば、そのフードを続けるのが一番かもしれません。急に食事を変えると胃腸の調子が悪くなることがありますし、新しい環境に慣れるまでストレスになることもあります。しかし、今まであまり質の良くないフードを食べていた場合は、徐々に適切な子猫用フードに変えていく必要があります。

子猫用フードと成猫用フード

子猫用フードを探す際には、成長期の猫のニーズに合った食事を選ぶことが重要です。子猫の適切な成長と発育のためには、余分なタンパク質、脂肪、ビタミン、ミネラルが必要です。余分なタンパク質は、強い筋肉と支持組織の成長と発達に必要です。脂肪は、脂肪酸、脂溶性ビタミンのキャリアとして、またエネルギーのための追加カロリーのために不可欠です。もちろん、ミネラルは強い歯と骨の発達に必要です。

大人用のキャットフードは、短期的には子猫に害を与えませんが、生後1年間を通して行われる活発な成長に必要な余分な栄養素を不足させていることになります。 AAFCOラベルに「成長のための完全栄養バランス」と記載されているキャットフードを探してください。成猫用のキャットフードの中には、実は子猫に適しているものもあります。そのため、ラベルを読むことが大切です。

最適な子猫用フードの選び方

子猫用フード探しを始めるにあたり、ウェットフード、ドライキブル、またはその両方を与えるかを決める必要があります。

ゴールドスタンダードとしては、炭水化物が少なく、タンパク質が高いウェットフードを与えることです。猫は肉食動物です。つまり、生きていくために動物性タンパク質が必要なのです。植物性の食品は必要ありません。また、猫は十分な水分補給をするために、食事に含まれる水分を必要とします。過剰な炭水化物や少なすぎる水分は、猫の後年にさまざまな健康上の問題を引き起こす可能性があります。子猫のうちから最適な食事を与えることは、問題を先取りする最善の方法なのです。簡単に言うと、ウェットフードの方が猫の健康と長寿のために良いのです。ドライフードに比べると利便性は劣り、価格も高くなりがちですが、長い目で見ればそれだけの価値があることがおわかりいただけるでしょう。実際、多くの獣医は、ペットブティックで見かける高価な「プレミアム」ドライフードよりも、もっと手ごろな価格の缶詰キャットフードを好むようになっています。この場合、高品質のドライフードを選ぶことが重要です。ドライフードの多くは品質が悪いので、栄養価の高いものを見つけるにはさらに下調べが必要です。できるだけ高タンパク質のものを選びましょう。どんなドライフードでも、猫にとっては自動的に炭水化物が多くなりすぎてしまうので、何らかのウェットフードで補うのが一番です。

ドライフードを好む飼い主の中には、猫のために常に食事を出しておくことが簡単だからという理由で、ドライフードを好む人もいます。この「フリーフィーディング」という方法は、成猫にはあまりおすすめできません。幼い子猫のうちは必ずしも問題ありませんが、生後5～6カ月くらいになるまでに、フリー・フィードを段階的に減らしていきましょう。成猫の場合、子猫が成猫になるとフリーフィーディングが過食につながり、体重が増加することが多いのです。さらに、ボウルを常に満タンにしておくだけでは、猫の摂取量を監視することが難しくなります。

ドライキブルを与える場合は、子猫の年齢と体重に応じた推奨量を計量してください。 1日に2～3回に分けて与えてください。最適な方法は、インタラクティブフィーダーやフードパズルを使って、猫に餌のために「仕事」させることです。ドクとフィービーの室内用ハンティングフィーダーのような餌供給システムは、実際に猫の自然な狩猟本能を模倣し、将来的にさまざまな行動の問題を防ぐことができます。

子猫の食事を変更する方法

子猫を家に連れて来ることは興奮しますが、あなたのペットの将来の健康や栄養ニーズも考慮に入れておく必要があります。今、高品質の食事に移行させることで、長く幸せな人生を送るチャンスを増やすことができます。

新しい子猫用フードを既存のフードに少量ずつ加えることから始め、毎日少しずつ量を増やしていきます。 5～10日ほどかけて、毎日、新しいフードと古いフードの比率を増やしてください。このようにゆっくりと移行することで、食事の変化による胃の病気を防ぐことができます。子猫が軟便になった場合は、移行を遅くしてください。下痢や嘔吐、食欲不振が見られたら、子猫を動物病院に連れて行ってください。

一度、子猫が高品質のフードを試食すると、そのフードを探すためにキブルを鼻でほじるようになることがあります。その時点で、子猫の食事全体を高品質のフードに切り替えることができます。