各被験者は、脳内の血流の酸素濃度を測定する15分間の脳スキャンを受けた。 その後、エスシタロプラム（レクサプロ）として知られるSSRIを単回投与し、数時間後に再度脳内スキャンを行いました。

脳全体のネットワークを分析したところ、SSRIは3時間以内に脳のほとんどの領域で固有結合レベルを低下させることがわかりました。 しかし、小脳（随意運動に関与）と視床（感覚と運動機能に関与）という2つの特定の脳領域では、結合性が増加しました」。 これらの知見は、SSRIが早期に脳を再編成し、後に抑うつ症状を軽減する可能性を示唆している、と研究者は述べている。

メディカル・ニュース・トゥデイに語ったザッハー博士は、次のように述べている。

「我々の発見は、SSRIがすぐに脳の連結性に影響を与え、これらの変化が脳全体を包含していることを明らかにしました。 このような機能的結合性の変化は神経可塑的変化を反映することができるという他の実験からの証拠があるので、これらの結合性の変化は脳を改造する最初のステップである可能性があります。 しかし、こうした神経可塑性のメカニズムをさらに解明するためには、さらなる研究が必要です」

こうした発見は、どのうつ病患者がSSRIに反応し、どの患者が反応しないかをより理解することにつながるかもしれないと、Sacher博士は付け加えている。

「私たちが望むのは、最終的には、私たちの研究が、うつ病に苦しむ患者さんにとって、より良い治療法の決定や個人に合わせた治療の指針となることです」

研究チームは現在、臨床試験に向けて動き出す予定で、治療に反応した患者さんと反応しなかった患者さんの脳結合を比較したいと考えているそうです。

「私たちは、健康と病気における脳の機能的構造に対するSSRIの急性、亜急性、慢性効果を比較したいと思います」と、Sacher博士は語りました。 “理想的には、認知療法、睡眠遮断、光療法など、より多様な抗うつ薬治療戦略を研究に含め、各治療オプションの機能的結合の特徴的パターンを特定できるかどうかも調査したい “と。

メディカル・ニュース・トゥデイが最近、科学者たちが気分障害を制御する脳の領域を特定したと主張する、サイエンス誌に掲載された研究結果を伝えています。