Top-tier Android phone は 1000 ドル以上することがあり、そのお金でいくつかの驚くべき機能を手に入れることができます。 その金額で、すばらしい画面、トップクラスのカメラ、大容量のストレージ、そして最低のテキスト エクスペリエンスを手に入れることができます。 実際、それは常に問題でした。 Google は、サポートされていないアプリを常に回転させながら、この問題を解決しようとして、そして失敗しながら、ほぼ 10 年間を過ごしてきました。 iPhone ユーザーは iMessage のシンプルさを享受してきましたが、Android ユーザーは自力で何とかしなければなりませんでした。 より優れたアプリを提供するのではなく、世界規模で、テキストゲームのルールを変えようとしているのです。 Googleは、地球上のすべての主要な携帯電話会社に、SMSに代わる技術を採用するよう、静かに働きかけています。 これは「チャット」と呼ばれるもので、「リッチ・コミュニケーション・サービスのためのユニバーサル・プロファイル」と呼ばれる標準規格に基づいている。 Google の目標は、Android 携帯でのデフォルトのテキスト エクスペリエンスを他の最新のメッセージング アプリと同等にすることです。

この取り組みの一環として、Google は、メッセージング領域への最も新しいエントリである Allo の作業を「一時停止」すると述べています。 この「一時停止」は、チーム全体をプロジェクトから離脱させ、すべてのリソースを別のアプリである Android Messages に投入するようなものです。

Googleは、Androidファンが切望していたiMessageクローンを構築しませんが、キャリアをおだてて、彼らのためにそれを行わせているように思われます。 メッセージングで何らかの勝利を収めるために、Google はまず敗北を認めなければなりませんでした。

What Chat will be

Chat は新しいテキスト入力アプリではありません。 むしろ、ほとんどの Android 携帯電話にすでにインストールされているアプリの中の新しい機能のセットのように考えてください。 「チャット」は、SMS に代わる新しい標準である Rich Communication Services (RCS) の消費者向けの名前で、OS のデフォルトのテキスト用アプリである Android Messages 内で自動的にオンにされます。

チャットを使い始めると、既読の受信、入力中の表示、フル解像度の画像やビデオ、グループ テキストなど、他のテキスト アプリに標準装備されている多くの機能が利用できるようになります。 ただの “Chat” であって、”Google Chat” ではないのです。 Google にとっての戦略的重要性の表れとして、同社は新しい標準の開発を先導し、すべてのキャリアのチャット サービスが相互運用可能になるようにしました。 しかし、SMSのように、チャットはエンドツーエンドで暗号化されることはなく、同じ法的傍受基準に従います。 言い換えれば、iMessage や Signal ほど安全ではありません。

新しいチャット サービスは、タイミングは各キャリアによって異なりますが、近い将来、ほとんどの人に提供されるでしょう。 Googleは、多くの通信事業者が今年中にスイッチを入れるだろうと楽観視していますが、多少の取りこぼしはあるかもしれません。 チャットメッセージは、あなたのデータプランではなく、あなたのSMSプランで送信されます, ので、あなたはおそらく唯一のそれがメッセージを送信するためにコストどんな（最小）データのために課金されるでしょう. しかし、これもキャリア次第です。

チャットを有効にしていない人や Android ユーザーでない人にテキストを送っている場合、メッセージは SMS に戻されます (iMessage とほぼ同じ方法です)。 Apple 以外の誰も、iPhone がいつ (またはいつ) チャットをサポートするかを知りません。

Google は、Alo を押し続ける代わりに、あるいは、さらに新しいチャット アプリを作成する代わりに、GIF 検索や Google Assistant など、新しい機能をデフォルトの Android Messages アプリに導入する予定です。 Android Messagesは、多くの（すべてではない）Android携帯のデフォルトとなります。 サムスンの携帯電話も、サムスンのアプリを使用してチャットをサポートします。 また、「RCS」対応アプリをサードパーティが作成できる可能性は低いと思われるが、Googleのアプリを使用したい場合はダウンロードすることができる。

Reboot again

Googleが新しい役員をこの取り組みの担当にしています。 Anil Sabharwal. 彼は、おそらく過去数年間で最も成功した Google アプリである Google フォト アプリを作成したチームを率いていました。 また、Google がもともと Google+ に組み込まれていたアイデアを救い出し、クロス プラットフォームの優れたアプリに変えた素晴らしい例でもあります。

Sundar Pichai CEO が Sabharwal に、Google で最も古くて厄介な問題の 1つを解決する任務を与えたことは、非常に理にかなっていると言えます。 Sabharwal は、Android のデフォルトのテキスト エクスペリエンスを単に良いものにするだけでなく、WhatsApp、Facebook Messenger、iMessage などと実際に競合できる、圧倒的なグローバル ネットワークの一部にする方法を見出さなければなりません。 そして、スマートフォン市場に利害関係を持つ何百もの強力な企業のいずれをも疎外することなく、それを実現する必要があります。 半年前、彼はコミュニケーション・チームを引き継ぎ、グーグルの提供するサービスと戦略の棚卸しを行いました。 メッセージングに対する Google の「すべてを試す」アプローチの結果、同社には現在、ハングアウト、Allo、Duo、および Android Messages という 4 つの主要なメッセージング アプリが競合しています。 ハングアウトは、コンシューマ向けのアプリではなく、「ハングアウトチャット」というSlackに対抗するためのエンタープライズ向けアプリになりつつあります。 この移行にはしばらく時間がかかり、ある時点で、Google は、まだ個人的なテキスト送信にハングアウトを使用している消費者向けのメッセージングをクリアにする必要があります。 今のところ、同社のガイダンスは、”コンシューマー版のハングアウトはハングアウトチャットにアップグレードされるが…ハングアウトの焦点は依然として企業/チームコミュニケーションとメッセージングにかかっている “というものです。 しかし、Allo と同様に、代替品を探し始める時期かもしれません。

また、Google の新しいビデオ チャット アプリである Duo は、実際に驚くほど成功しており、Duo 通話の 4% は iPhone との間で行われています。 しかし、これは主にビデオ チャット アプリであり、Allo と Android Messages という「消費者製品」の観点からすると、本質的に同じことを行う 2 つのアプリが残されています。 Samsung の携帯電話はデフォルトの SMS アプリとして Android Messages を使用していませんが、他のほとんどの主要メーカーは使用しています (とにかく中国以外では)。 Sabharwal氏によると、これは1億人の月間アクティブユーザー数に相当するとのことです。 「結局のところ、ユーザーがいるのはネイティブのSMSアプリなのです」と彼は言います。 「彼らは、SMS を使用するために別の場所に行くことには興味がありません」

人々は、2018 年であっても、デフォルトのアプリを使用するだけの傾向があります。 WhatsAppとFacebook Messengerはそれぞれ10億以上のインストール数を誇っていますが、それらのユーザーは、必要なときにSMSに回帰しているのが現状です。 SMSは世界共通のデフォルトの選択肢であり、どの携帯電話でもサポートされており、常に機能するからです。 Sabharwal 氏は、毎年 8 兆の SMS ベースのメッセージが送信されていると推定しています。

Allo は完全に機能的なメッセージング アプリですが、大きなユーザー基盤を構築するには至っていません。 Sabharwal は Allo を見て、”明らかに素晴らしい製品機能セット、素晴らしい機能セット” を見ました。 彼は Android Messages を見て、「とてつもない勢いのある製品」を見ました。 “私が最初にしたことは、これらを一つにまとめることです “とSabharwalは言います。 「それが私たちが行った最初の決定です」

もっと率直に言えば。 Google は、Facebook Messenger の対抗馬となる独自の消費者向けメッセージング・アプリを持つことをあきらめているのです。 Sabharwal 氏は、「世の中には、すばらしいメッセージング製品や体験がたくさんあります」と述べています。 「Googleがそのひとつになりたがっているからといって、私たちが投資したり製品を作ったりする理由にはなりません。 私たちが基本的に製品を作るのは、より良い、改善されたユーザー体験を提供できると信じているからです」

一歩下がってみてください。 Google ほど大きく強力な企業が、メッセージング領域で直接競合することをあきらめるなんて馬鹿げているように思えますが、私たちはここにいるのです。 3709>

Allo the apps that didn’t work

Google の今回の計画は、単に新しいメッセージング アプリを立ち上げるよりもはるかに複雑です。 それを始めるために、40 以上のキャリアと 1 ダース近くのメーカーを新しい標準を採用するよう説得する必要がありました。 また、Chatがどこでも同じように動作すること、そして実際に適切な機能のセットを備えていることを確認する必要がありました。 そして、これらの企業はすべて、互いに、そして Google に不信感を抱く激しい競争相手です。

これは、Android 上のメッセージングの混乱を解決するための、私が想像できる最も困難で曲がりくねった道のりに近いものです。 また、おそらく Google が試行するために残した唯一の道の 1 つです。

Google の最も顕著なメッセージングの行き詰まりは、ハングアウトでした。 ほぼ正確に5年前に開始された、それはiMessage、WhatsApp、およびFacebookメッセンジャーに対抗するためにGoogleの最も野心的な試みだった。 その範囲にふさわしく、巨大で派手な打ち上げを行い、異種の Google アプリの束を単一の統一されたシステムに統合することに成功しました。

Hangouts は、Google のしばしば散漫な企業優先事項と、率直に言って、時には消費者向け製品で実行できない組織能力によって台無しにされました。 それは、Google の失敗したソーシャル ネットワークである Google+ に深く巻き込まれた製品として始まりました。 ハングアウトは、SMS、ライブ ビデオ ストリーミング サービス、Google Voice、Project Fi などの他のサービスとの統合ポイントにもなりました。 これは理論的には良いことですが、実際には、アプリの全体的な目的が変化し続けることを意味しました。 SMSとチャットの統合アプリだったのが、ある瞬間にはそうではなくなりました。 その間、携帯電話では遅くて重苦しく、デスクトップでは基本的すぎると感じられるようになりました。 ハングアウトは現在、Slack と競合するように設計された企業向けチャット アプリです。

次に Google が取った方法はもっと明白で、新しい、モバイル ファーストのテキスト アプリを立ち上げ、人々にそれを使うよう説得しました。 そのアプリが、2 年前にローンチした Allo でした。

Allo は、期待されるすべての機能と、Allo と同時にローンチした Google Assistant との統合を備えた「素晴らしい」アプリです。 Allo の背後にある戦略は、「本当に素晴らしい消費者向けメッセージング製品を一から作り上げよう」というものでした」と Sabharwal 氏は言います。

しかし、2016 年には (2018 年には言うまでもなく)、単に優れたメッセージング アプリを作るだけでは十分ではなく、既存の大手企業と競争しなければならない場合はそうではありませんでした。 Alloはまた、おそらくGoogleメッセージングアプリの疲労に苦しんでいました。 人々は、それが長期的にサポートされないことを心配した。 (結局、それは正しかったのですが。)

メッセージング アプリをローンチするつもりなら、成長を達成するための優れた戦略が必要です。 WhatsAppが成功したのは、電話番号に関連付けられ、ユーザーがSMS料金を支払うのを回避できたからです。 (また、プッシュ通知を利用した最初の人気アプリという利点もあった）。 Facebook Messenger がうまくいったのは、Facebook 上に構築されていたからです。

Allo には、このようなユーザー獲得戦略はありませんでした。 Google が最も近づいたのは、Android 上の Google 独自のサービスを利用したスキームでした。 アプリをインストールしていない人に Allo メッセージを送ると、その人は SMS の代わりに Google のプッシュ通知を受け取ります。 この通知は、アプリをインストールするように促します (アプリなしで直接返信することも可能ですが)。 WhatsApp と Facebook Messenger がともに 10 億以上のインストールを記録していることを考えると、この数字は十分ではありません。 Sabharwal 氏が気さくに言うように、「製品全体として、私たちが期待したレベルのトラクションを達成できていません」

つまり、Google は Allo の実験がうまくいかなかったことを認めざるを得なかったということです。 その結果、Sabharwal氏は、GoogleがAlloへの「投資を一時停止」していると述べています。 それは閉鎖を意味するものではなく、Sabharwal氏はGoogleが “製品のサポートを継続する “と述べています。 しかし、もしあなたがAlloのユーザーなら、間違いなく他を探し始めるべき時だ。 私の推測では、Allo は死んだアプリが歩いている (または、テキストが好きなら) ようなものです。

Google が iMessage をコピーするが Android 用にするという、私や他の多くの人が常に勇気を出してやってほしいと思っている選択肢がもう 1 つあります。 キャリアが好むと好まざるとにかかわらず、受け入れざるを得ないようなものを作るだけで、Googleは十分すぎるほどの影響力を持っていると思うのです。 VerizonやDeutsche Telecomなどはどうするのでしょうか、抗議のためにTizenに乗り換えるのでしょうか？ 3709>

しかし、実際のところ、これらのキャリアは、Android 携帯を販売することを選択する以上に、Google に対して影響力を持つポイントを持っているのです。 Android は結局のところ、オープン ソースです。 そして、Google は、Google サービスを含めるためにいくつかの要件を指示することはできますが (実際、指示されています)、すべてを指示することはできません。 たとえば、通信事業者は、Bing をデフォルトの検索に設定したり、独自の RCS クライアントをデフォルトのテキスト アプリケーションとして設定したりすることができます。 しかし、2018 年、キャリアは iMessage を好んでおらず、特に世界的に支配的なオペレーティング システムである Android 上で、同様のサービスがデフォルトとして機能することを好意的に受け止めようとしないでしょう。 消費者に法外なSMS料金を請求することはなさそうとはいえ、キャリアにとっては企業向けにRCSサービスを販売する機会が得られるので、RCSは望ましいと言えます。 GSMA は、2021 年までに 740 億ドルの市場になると推定しています。

要するに、Google はほとんどすべてのことを試しました。 1つは、すべてのキャリア パートナーをパニックに陥れるものであり、もう1つは、自分たちのものと呼べるピカピカの新しいメッセージング プラットフォームの鍵を彼らに渡すものでした。 その代わりに、彼は Android をオープンなだけでなく、中立的な状態に保つという Google の傾向を指摘しています。 核武装という選択肢ではなく、Googleは少なくとも名目上はプラットフォームを中立に保ちたいと考えています。 「私たちは、ユーザーに提供できる根本的により良い経験があると信じています」とSabharwal氏は述べています。 Sabharwal 氏は次のように続けます：

私たちは、これらのパートナーなしではそれを行うことができません。 私たちは、Appleのようなアプローチはとらないと考えています。 私たちは、基本的にオープンなエコシステムです。 私たちは、パートナーとの協働を大切に考えています。 素晴らしい体験を提供できるよう、OEMと協力することが大切だと考えています。

The rollout

SMS はひどいものです。 既存の携帯電話システムの上にハックするような形でスタートし、あまり発展しませんでした。 マルチメディア・メッセージング・サービスのアドオンが後に登場しましたが、これも同様にくだらないものでした。 これらのサービスは時代遅れというだけでなく、値段も高い。 誰も “MMSで会おう “なんて言わないよ」とSabharwal氏は言う。 彼らは “メールして “と言うのです。 そしてまた、Androidのデフォルトのテキスト体験は、悪いです。 これは、修正が必要な問題です。

2007年以来、修正は常に RCS であると考えられていましたが、RCS は完全に予測可能な理由で定着しませんでした。 異なるキャリアが互換性のないバージョンの「標準」を開発し、それぞれが優位に立とうとしました。 その間、通信事業者は、データ接続に依存した垂直統合型のメッセージング製品を作るだけの技術企業に妨害されることになった。 技術分野のほぼすべてのアナリストに話を聞くと、彼らはRCSが機能する可能性があることを否定していることがわかります。 以下は、Disruptive Analysis の Dean Bubley 氏による昨年の RCS についてのコメントです。 高度なメッセージング」に関連する顧客もユースケースも収益も存在しません。 これは、私が過去 10 年間に失敗するだろうと正確に予測してきた、無意味な RCS ゾンビ技術です。 それはまだ死んでいる, まだ周りshamblingとまだあなたの脳を食べることを試みる. GoogleとSamsungを噛むことができたので、おそらくあなたも感染させようとすることでしょう。

そして、Google はこの数年間、キャリア間で RCS を動作させるための標準的な方法である「ユニバーサル プロファイル」と呼ばれるものについての合意を得ようとしてきました。 キャリアに対する Google の売り込みは単純です。 SMSは、いずれにせよ、置き換えられるでしょう。 SMS はいずれは取って代わられるものであり、取って代わられる側になるか、Apple や Facebook がテキスト メッセージングで逃げ回るのを見続けるかです。 短いリンク付きのテキストメッセージの代わりに、搭乗券やサブウェイのサンドイッチの注文などが、テキストメッセージのアプリにそのまま表示されるようにすることができます。 今のところ、顧客にリッチなメッセージングの機会を提供したい企業にとって最適な選択肢は、iMessage と Facebook ですが、どちらも SMS ほど普遍的ではありません。 AT&T と Verizon の 2 大メーカーは、ここ数カ月でこの標準をサポートすることに静かに同意しました。 歴史がここでいかに険悪であったかを考えると、私は Google がこの機能を「AT&T super premium advanced messaging plus」または何とかの代わりに「チャット」と呼ぶために皆を得たことにちょっと感動しています。 この記事を書いている時点で、55 のキャリア、11 の OEM、および 2 つのオペレーティング システム プロバイダーが、RCS ユニバーサル プロファイルの採用または切り替えを誓約しています。 Google

Universal Profile に署名した 2 つのオペレーティング システム プロバイダー。 Google と、興味深いことに、Microsoft です。 これは、Windows 10 でネイティブのチャット アプリを期待できることを必ずしも意味しませんが、その可能性があることを意味します。 RCSに関するMicrosoftの声明は、せいぜい非協力的なものです。 「ダイヤラーやメッセージング機能、または他のアプリケーションなどの機能に対する RCS Universal Profile のサポートは、それらの機能に対する需要がある場合、デバイスごとに検討されます」

残念ながら、チャットが「ちょうど動く」ような大きな、派手な瞬間は訪れそうにないですね。 この問題について、Sabharwal 氏に何度も尋ねました。 「水晶玉は持っていません」と彼は言います。 「でも、今がその時なんだと思います。 その後、彼は譲歩して、「いいですか、私は推測することができます、それはあなたが私に求めていることだと思います」

「今年の終わりまでに、私たちは本当に素晴らしい状態になり、来年の半ばまでには、多くのユーザーがこの体験をする場所になるでしょう」と言いました。 ただし、「国によって違う」「地域によって違う」と注意を促しています。 欧州や中南米では、米国の通信事業者よりも先に実現する可能性が高いという。 それでも、「これは3年から5年の勝負ではない」と強調する。 私たちの目標は、今後 2、3 年以内に Android でこのレベルの高品質のメッセージをユーザーに提供することです」

米国では、Sprint が現在、互換性のある Android 携帯電話間のチャットをサポートしています。 T-Mobile は、今年の第 2 四半期にそうすることを約束しています。 コメントを求めたところ、Verizon も AT&T も、いつチャットをサポートするスイッチを入れるつもりなのか、スケジュールを教えてくれませんでした。

中間の期間は、迷惑をかけることになるでしょう。 キャリアやデバイスがチャットをサポートしていない場合、昔ながらの SMS や MMS メッセージが届きます。 重要なのは、iPhone ユーザーがこのエコシステムの一部にならないということです。

しかし、Google だけでなくキャリアや他の企業からも、Apple にチャットをサポートさせるための圧力がかかっているような予感があります。 RCSに詳しい情報筋によると、Googleは複数の携帯電話事業者と共に、RCSのサポートについてAppleと協議しているとのことです。 Appleはコメントを拒否しました。

キャリアコントロール

Googleが独立した消費者向けチャットアプリを持たないという考えにまだ頭を抱えているのなら、私もそうです。「RCSプロトコルの背後にある基本論文は、それがキャリアサービスである」と、Sabharwal氏は述べています。 それはキャリアがチャットができることとできないことの最終的な仲裁者になることを意味します – そしてそれは成功するかどうか. 良いニュースは、Google がすべてのキャリアの猫を、それぞれのチャット サービスが実際に相互運用できるような箱に閉じ込めたように見えることです

今のところ、キャリアはチャット メッセージに対して SMS 形式の料金を請求しないことが期待されています。 「メッセージは、他の IP ベースのメッセージング プロトコルと同じように動作します。 つまり、その点では、それは単に「無料」であり、データ プランの一部になるでしょう」と、Sabharwal は言います。 それはおそらく事実でしょうが、Googleのコントロール外であることは間違いありません。 ワイヤレスキャリアの大盤振る舞いに依存する通信規格は、本質的に、価格を含む何十もの方法で台無しにされる危険性があります」

より悪いニュースは、キャリアは強力な暗号化が好きではなく、政府の情報要求に対して反撃した素晴らしい歴史がないことです

「RCSは引き続きキャリア所有のサービスなので、キャリアがデータにアクセスできるようにする法的遮断やその他の法律が引き続き存在しています」と、Sabharwalは認めます。 また、GoogleはAlloを停止しているわけではないが、iMessageやSignal、あるいはTelegramのように安全なチャットサービスを作るために動いているわけでもないという。 “現時点では、答えはノーだ。 そのようなオプションは用意しない」とSabharwalは言う。 Allo は、エンドツーエンド暗号化をサポートする「シークレット」モードを提供していますが、それだけです。

ユーザー データを貪欲に収集し、そのデータを広告やサービスに回すことで知られている企業にとって、Google が自社運用のチャット アプリを望んでいないと聞いたのは驚くべきことです。 基本的に、Sabharwal氏はその必要がないと考えているようです。 同社は 10 年近く、自社運営のチャット アプリを成功させる方法を見つけることができませんでした。

「私は、『メッセージを譲り渡す』とは言いたくありません」と Sabharwal 氏は言います。 その代わり、GoogleはそれがAndroidのメッセージアプリの内側にGoogleのサービスを提供することができると信じています。 メッセージの転送をコントロールすることはできませんが、アプリ自体を構築することにより、ユーザー エクスペリエンスを向上させることができます。

では、アプリのフロントで起こるいくつかのことを期待します。 まず、Google はついにテキスト入力用のデスクトップ Web インターフェイスを作成します。 少なくとも初期バージョンでは、WhatsApp と同様に QR コードで認証することになります。 そのため、WhatsApp クライアントのように、本質的に携帯電話の延長となり、メッセージ履歴は携帯電話にあるもののみとなります。 運が良ければ、ハングアウトのように開発が停滞することはないでしょう。 Sabharwal は、RCS ハブのニュアンス、キャリアとの交渉、Google 独自の (オプションの) Jibe RCS クラウド サービスについて説明できます。 しかし、そのどれよりも、彼は Android Messages にもたらしたい機能について熱心に語っています。 スマートな返信。 Googleアシスタント 彼の他のプロジェクトであるGoogleフォトとの統合。 メッセージの明確な構成。 より良い検索。 より多くの「表現力」（GIF やステッカーなど）。

結局のところ、ユーザーはこれらの機能を気にしているのです。 彼らは、「青い泡」、つまり、160 文字のメッセージが虚空に投げ出されるだけでなく、チャネルで会話をしているという文化的指標を持つことを気にかけます。 世界中の 20 億人以上の Android ユーザーにこれらの機能を提供するための Google の道のりは、控えめに言っても、険しいものでした。 一部の通信事業者は、頑固であったり、能力がなかったりするために我慢していることでしょう。 また、Android端末でも、メーカーによっては、対応しない場合もあります。 協力しようとするすべての企業間の内紛が、この取り組み全体を崩壊させるリスクもあります。 そして、特にアメリカでは、AppleがRCSをサポートする圧力に屈するかどうか、いつ屈するかは誰にもわからない。 (ご存知のように、Apple は圧力に屈するような企業ではありません。)

Sabharwal は、すべてを話した後、ついに Android Messages の次期バージョンを示すプレゼンテーションを見ることを許可してくれました。 これは、彼が提供したいと望んでいるすべての機能を備えています。 チャットで配信されたメッセージは、偶然にも青色でした。 Android Messagesの特徴のひとつは、相手によってチャットのメッセージの色を選べることです。 結局のところ、これは Android であり、Android はカスタマイズがすべてなのです。 Android は厄介です。 したがって、Android のメッセージングに対する究極の解決策は、混乱をなくすことではなく、混乱を受け入れることであったというのは、理にかなっています。

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