Q1.更年期障害の症状は？ 前回の生理から12ヶ月の間、ホルモンの変動は周期的なパターンがあるのでしょうか？ 私は52歳で、最後の生理は6週間前だったかもしれませんが、ここ3週間はPMSの気分の悪さを感じています。 かつて生理が始まると気分的に楽になったようなことを望めるでしょうか。

更年期（最終月経の直前と直後の時期）のホルモンは、女性ごとに異なる脚本を持っています。 実際、あなたのホルモンはほとんど何もしていないかもしれません。 3ヵ月間生理がない女性の20％以上が、定期的な生理を再開します。

そして、そう、いずれは気分がよくなります。 完全に閉経した後は、ホルモンは今後非常に安定します。 ほとんどの女性は、生理とそれに伴うホルモンの浮き沈みに悩まされなくて済むことに大きな安堵感を覚えます。

しかし、今のところ、実際に1年、あるいは少なくとも数カ月生理がなくなるまで、ホルモンの道にはもう少しでこぼこがあるかもしれません

Q2. 更年期障害に膣の臭いは伴うのでしょうか？ また、卵巣嚢腫は通常更年期とともに大きくなるのでしょうか。

腟の臭いは、更年期に伴う一般的な訴えではありません。 しかし、年齢に関係なく、腟の不快なにおいの原因となるさまざまな疾患があります。 最も多いのは細菌性膣炎で、膣内に臭いの元となる細菌が過剰に繁殖することで起こります。 感染症というわけではなく、膣の口臭に少し似ています。 ドーピングはお勧めしません。 骨盤の検査に詳しい医師を受診して、この点を整理してください。

卵巣嚢腫には多くの種類があります。 更年期はホルモンの増減が激しいので、卵巣嚢腫が大きくなることもあります。

Q3. 私は更年期で、10ヵ月間生理がありません。 夫と無防備なセックスをしたいのですが、やはり妊娠が怖いです。 この年齢でそれは賢明ではないでしょう。 何かアドバイスがあればお願いします。

女性は年齢とともに生殖能力が低下します。 25歳の人は35歳の姉より生殖能力が高い。 人口調査においては、44歳が生殖年齢の終わりとされることが多い。 しかし、女性は排卵している限り妊娠することができますが、年をとるにつれて流産する可能性が高くなります。

ほとんどの専門家は、閉経前後の女性が丸1年間生理がなく、確実に閉経するまで避妊を続けることを勧めています。 52歳以上の女性には慎重すぎるように思えるかもしれませんが、40代前半で閉経したと思われる女性でも、1年後に思いがけず排卵することがあるのです。 (身体は医学の教科書を読まない！)

避妊薬を飲んでいる女性は、閉経しても生理が続く。

Q4. 生理は規則正しいのですが、5〜8日続き、数日止まり、その後3〜5日、けいれんとともに点状出血が起こります。 私は42歳です。 これは更年期症状といえるのでしょうか？ 更年期障害の他の症状について教えてください。

まず、更年期に入っている可能性はありますが、生理が変化しているので、そうとは決めつけられないということを指摘しておきます。 実際に更年期に入ったかどうかを確認したいのであれば、卵胞刺激ホルモンの量を測定するFSH検査を受けるとよいでしょう。 これは、あなたの症状が「変化」の兆候であるかどうかを判断するのに役立ちます。

ただし、更年期を迎えている場合でも、他の健康問題の可能性も評価してもらってください。 通常、周期半ばの出血や斑点は、健康診断の時期であることを示すサインだと考えています。 この出血は、子宮筋腫、ポリープ、あるいは子宮内膜症（特にけいれんのため）に関連している可能性があります。 怖がらせるつもりはありませんが、子宮内膜がんである可能性さえあります。 ですから、自分の症状を医師にチェックしてもらいましょう。

更年期のその他の症状としては、生理が不規則になるだけでなく、月経周期が短くなったり、長くなったりすることもあるようです。 この時期には、ほてりや寝汗を伴う傾向もあり、頭痛や気分の変化がある女性もいます。 一般的には、更年期の症状と似ている傾向があります。

更年期の症状などについてのより詳しい説明は、私の新刊『ホットフラッシュ、ホルモン&あなたの健康』（マグロウヒル）が参考になると思います。 この本では、ホルモン療法の効果や症状管理のためのその他の選択肢に関する最新の科学的証拠について述べており、どの治療が個人の健康状態に最も適しているかを決めるのに役立ちます。

詳しくはエブリデイヘルス・メノポーズセンターでご覧ください。