By Donna Dickerson

私が州立精神病院のスタッフチャプレンとして雇われたとき、患者の霊的ニーズにどう奉仕するのがベストなのかわかりませんでした。 それまでは急性期病院やホスピスでの終末期や危機管理に関する奉仕が主な経験でした。 しかし、精神科のチャプレンになると、クライアントは苦しんでいますが、そのほとんどは肉体的な苦痛からではありません。 私が働いている病院は、平均患者数が300人弱で、テキサス州南部と南西部の大部分を網羅する広大な地域で診療を行っています。 半数近くが法医学患者で、「NGRI」（心神喪失を理由とする無罪）か、犯罪の裁判を受けるための精神的能力を得るために刑務所から出所してきた患者です。 その犯罪は、単なる不法侵入から殺人まで、多岐にわたります。 その他の患者は、短期または長期の急性期患者、老人患者、一般地域からの入院患者である。 約10パーセントは青少年です。 私はこの施設の唯一のチャプレンです。

国立精神衛生研究所は、成人の4人に1人が生涯に何らかの精神疾患を経験し、同様に子供や青少年の約10パーセントが経験すると推定している。 偏見と羞恥心によって、治療を受けたり助けを求めたりすることができないことがよくある。 これは特に、自分が深く信仰していると考えている人たちに当てはまります。

患者の多くは何度も（しばしば退院後数ヶ月あるいは数日のうちに）戻ってきているが、これはコミュニティにおける支援が不十分なことが大きな理由である。 多くの場合、彼らは家族の支援もなく、友人もほとんどいないホームレスです。中には精神疾患に加えて、薬物乱用にも苦しんでいる人もいます。 彼らにとって病院は、信頼する人々や長年付き合いのある人々と再びつながることができる「安全な場所」となっている。 それは、家であり、聖域でもあるのです。

テキサス州南部では、人口の大半がカトリック教徒で、主にヒスパニック系である。 かなりの少数派が原理主義／福音主義プロテスタントの出身である。 彼らは敬虔な家庭で育つことが多いが、ほとんど全員が教会や信仰団体で活動をしていない。 しかし、多くの人は定期的に聖書を読み、それを文字通り解釈する傾向があり、時には特定の問題テーマに固執して、心理的に不健康になることがある。 私はこれを「有害な宗教」あるいは「悪い神学」と呼んでいます（そう、これは価値判断と受け取られるに違いないと自覚しています）。 私の仕事の多くは、「スピリチュアルウェルネス」グループや個人の牧師カウンセリングを提供することによって、これらの患者をより肯定的な宗教的観点に穏やかに戻すことです。

一部の患者は、宗教的妄想が自分の世界観全体を支配し、超宗教的であるように見えるかもしれません。 時には問題のある宗教的テーマが精神疾患に影響を及ぼし、またその逆もある。 大うつ病や双極性障害の患者は、罪深さや罪悪感に対する圧倒的な関心を示すことがある。 過去の犯罪や間違った選択のために、自分は死んで当然だとさえ感じ、自殺念慮に至ることもある。 神(または悪魔)が自分を罰している、あるいはすべては運命づけられており、それゆえに絶望的であると信じている場合もあります。 また、信仰が強ければ神が癒してくれると信じ、薬を拒むこともあります。逆に、神の意志は苦しむことなので、薬を飲むことは神への反抗であると考えることもあります。

精神分裂病や妄想性の患者は、終末に関する預言的聖句、特に黙示録、イザヤ書、ダニエル書、エレミヤ書に特に魅了されているようです。 多くの人にとって、終わりの時は差し迫っているのです。 ある者は自分がサタン、反キリスト、あるいは “666 “そのものであると信じ、またある者は大天使の一人、帰ってきたイエス・キリスト、預言者モハメッドであると信じています。

ある者は幻聴や幻覚を見、悪霊や悪魔が呪文を唱えたり、呪いをかけたり、悪いことをするように命じていると確信したりする。 また、他の人、特に家族が悪魔に取り憑かれていると信じている場合もあります。 このような妄想に基づいて行動し、さまざまな犯罪、さらには殺人を犯してしまった人もいます。 彼らは個人的な責任を取ることを避けるために妄想を受け入れることを選択したのかもしれませんが、私は彼らを精神分析しないように心がけています。 チャップレンは、宗教的な妄想を含め、彼らの現在の精神状態とニーズを尊重することが重要であり、対立させたり、正当化したりすることはありません。 私は、牧師の守秘義務に違反することなく、治療チームに役立つような関連情報を伝えます。 966>

精神障害者とともに働くとき、「その人がいる場所」で会うことは特に重要です。 精神疾患を持つ人にとって、これが彼らの現実であることを認識することが重要である。 私はいつも、診断名ではなくその人を見るようにし、彼らは精神疾患を抱えているかもしれませんが、決して愚かではないことを忘れないようにしています。 多くの人は驚くほど知的で鋭いので、恩着せがましい、見下したような言葉や声のトーンには歯がゆさを感じます。

論理、理性、神学を使って、精神病患者を特定の妄想から解放しようとするのは有益ではなく、私の意見では、それはチャプレンの役割に反する可能性さえあります。 偏見のない存在と積極的な傾聴は、トーク・ミニストリーよりもはるかに良い牧会関係を築くことができます。 このような理由から、私は宗教そのものよりも霊性に焦点を当て、その人が霊的な完全性と癒しへの道を求めるように「共に歩む」ようにしているのです。 ある宗教的信念が「有害」あるいは「悪い」神学であると個人的に確信しても、それに反対して伝道する権利は私にはないのです。 人が危機を乗り越えて健康になるにつれ、ある特定の深く抱かれた宗教的信念がいかに自分の回復を妨げているかを自ら発見し、より深く前向きな霊性に気づくことが多いのです。 精神保健のチャップレンとしての私たちの仕事は、神の無条件の愛を反映し、コンパニオンと穏やかなガイドとして、どんなに問題があっても、患者の精神的な旅をサポートすることです

Donna Dickerson, BCC, is a chaplain at San Antonio State Hospital in San Antonio, TX.

For further reading

これらの観察は、5年間の個人的な経験に基づいた、主として主観的なものです。
Significance of the Chaplain within The Mental Health Care Team, Psychiatric Bulletin 2002（精神医療チームにおけるチャプレンの意義、2002年）。
守秘義務とメンタルヘルス/チャプレンのコラボレーション、ネブラスカ大学公共政策センター、2014.
The Chaplain as a Voice and Bridge for Mental Health Patients、PlainViews、2014.

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