マッキンタイアはまず、単極性うつ病で「少し躁が見られる」患者の多くは、最終的に双極性障害に診断が転換しやすいことを説明しました。

そして、米国の精神保健医療専門家が使用する精神疾患の標準分類である「精神疾患の診断と統計マニュアル第5版」（DSM-5）が、混合特徴を有するうつ病（DMX）の診断を難しくしている要因であることを説明した。

「過敏性、注意力散漫、精神運動性興奮はDMXの最も一般的な症状の一つですが、これらの症状は他の疾患や躁と鬱の間で重複するため、DSM-5の混合特徴の基準から除外されています」とMcIntyreは述べています。

研究に基づく診断基準を利用すると、4倍の症例が特定されました。

基準付きのDSM-5を利用すると、すべての患者がDMXと特定されますが、DMXを持つ個人のわずか5.1%が特定され、約95%が不適切な治療を受けている危険性があるのです」。 精神科医Franco Benazzi医学博士による基準では、DMXと判定された患者の約10%が実際にはDMXではなく、50%未満が不適切な治療を受ける危険性があります。

McIntireは、「純粋な単極性」の人をDMXと誤診するか、未認定のDMXに対して抗うつ薬を投与するか、どちらがより有害であるのかという疑問があると述べています。

誤診や不適切な治療の結果、何年も（しばしば10年以上）不必要な苦痛を味わうこと、治療抵抗性、最終的に適切な気分安定剤治療に反応する可能性の低下、治療による活性化症候群、そして自殺傾向などがある。

DMXの評価に使用できるいくつかのツールがあるとMcIntyreは述べている。