Atheist biologist Jerry Coyneはかつて、「もしキリスト教が存在せず、ローマ崩壊後に無神論が西洋世界に浸透していたら、経済は今よりずっと早く発達しただろう」と書いたことがあります。 キリスト教は本当に西洋を反科学的な「暗黒時代」（ローマ陥落から西暦1450年までと言われる）に引きずり込んだのだろうか。 私の新刊『信じられない。

中世初期の光：400-1100

偉大な教父、聖アウグスティヌス（354-430）は、科学の基礎のいくつかを築き上げました。 彼は “創世記の文字通りの注釈 “でアリストテレス物理学に貢献しました。 より広く言えば、アウグスティヌスは「自然の書」が「創造主の産物」であることから、それを読み解く我々の能力に自信を示したのである。 この言葉は、アウグスティヌスの調査的アプローチを模倣する著作の、中世の一般的な書名となった。

イギリスの修道士ビード（Bede、673-735）は、アウグスティヌスとプトレマイオスの伝統の中で天文学について研究し、執筆した。 歴史家のBruce Eastwoodは、Bedeの著書『The Nature of Things』（701年頃）を「神の創造の結果を純粋に物理的に記述するモデルであり、寓意的な解釈を排除し、キリスト教と異教徒の両方の過去の教えの蓄積を使用している」と呼びました。 1100年～1450年

1100年頃、ヨーロッパの知識人は、アリストテレスの限られた翻訳や注釈から、アリストテレスの論理学をより広範囲に回復し、さらに発展させることへと卒業していきました。

学者たちは、このような議論の形式を「比」（reason）と呼び、数学的な実証と対比させた。 数学は、確実と思われる第一原理から始まり、同じ確実性を持つ結論を導き出す。 これに対して比率は、感覚的な経験から真実である可能性が高いと推測される前提を用い、そこから可能性の高い結論へと推論していくものである。 歴史家のウォルター・レアードは、「中世における運動の研究は、アリストテレスの言葉に対する奴隷的で不毛な注釈ではなかった……」と書いている。 彼らの成功の尺度の一つは……これらの洞察と結果のいくつかは、後に科学革命の過程でガリレオや他の人々によって再発見されなければならなかったことである」

大学-キリスト教の発明

ほとんどの学者が自然運動を研究した機関も注目に値する-大学である。 このキリスト教の発明は、1088年のボローニャ大学に始まり、1200年以前にパリとオックスフォード、1450年までに50以上の大学が設立された。 169>

大学は、すでに進行していた中世の翻訳運動にさらなる刺激を与え、ギリシャ語やアラビア語のテキストをヨーロッパの共通の知的言語であるラテン語で表現することに成功しました。 この運動は、帝国ローマの翻訳をはるかにしのぐものでした。

フランシスコ会の聖職者で大学学者のロジャー・ベーコン（約1220-1292）は、ユークリッド、プトレマイオス、イブン・アルハイタム、アルハーゼン（約965-1040）など、ギリシャやイスラムの初期の研究者の新訳作品を多く読みました。 ベーコンは、それらを評価し、いくつかの管理された観察、つまり現在でいうところの実験を導入することによって、光の科学を大きく前進させたのである。 こうしてベーコンの研究はヨハネス・ケプラー（1571-1630）の目に留まり、歴史家 A. マーク・スミスの言葉を借りれば、「最終的に近代光学につながった分析的焦点の転換に拍車をかけた」のです。 1200年から1450年の間に、何十万人もの大学生がグレコ・アラビア・ラテン語の科学、医学、数学を学び、何世代にもわたるヨーロッパの大学教授によって徐々に消化され改良されていったのです。

暗黒時代の神話

暗黒時代の神話とは逆に、中世ヨーロッパのキリスト教徒は、「自然の法則」という考え、科学に親しみやすい論理、運動の科学、人間の解剖、視覚-光理論、自然の数学分析、自然を説明するという仕事において理性と観察経験（時には実験さえ）の権威に対する優越性を培ったのである。

中世の先駆者たちは、自治を行う大学、眼鏡、ステンドグラスのあるそびえ立つ大聖堂、その他にも多くのものを発明した。 どのような時代にも単一の記述語でラベル付けすることは問題ですが、いわゆる暗黒時代は、「照明の時代」あるいは「理性の時代」とでもラベル付けしたほうがはるかによいでしょう。 世界最古の大学、ボローニャ大学 by Biopresto , from Wikimedia Commons.

CNSニュースからクロスポストしました。