時間の経過を予知する方法を完成させることは、記録に残る最古の歴史から私たちの祖先が夢中になっていたことである。 太陽、月、星が大空を果てしなく旅していることから、原始人にとって最も明白なのは、1日の経過（明暗）と1ヶ月の経過（月の満ち欠けに基づく）であり、時間を示す多くの方法の手がかりとなる。
1年の正確な長さを測定することは難しいが、古代の先祖にとっては、特定の木がいつ咲くかというようなあまり厳密ではないパラメータが、新しい年の始まりを示すのに十分な証拠となった。 具体的には、エジプトの神官たちは犬の星であるシリウスを使って、毎年ナイル川の氾濫を予言していたようである。 シリウスを研究したことで、エジプト人は文明として初めて太陰暦から太陽暦に切り替えることもできた。
古代バビロニアは太陰暦を利用していた。 現在でも、イスラム教やユダヤ教の暦は太陰暦のままです。 伝統が好きならいいのですが、太陰暦を使うことは大きな問題もはらんでいます。 太陰月の日数は29.5日なので、12ヶ月で354日となり、太陽暦の1年に比べると約11日足りないのである。 この問題を解決するために、太陰暦の中には、時々余分な月を追加して失われた時間を埋め合わせるものがあり、ユダヤ暦ではそのように処理されている。
しかし、エジプトの神官たちはシリウスを研究することによって、太陽年の日数を正確に数えることができた。 そして、太陰暦の月を12ヶ月の間隔に並べ、それぞれの長さを30日とし、年末に5日を追加したのです。
かなりいい感じですが、問題があります。 この理由は、太陽年が本当は365日と6時間に近いためで、エジプト人はこの問題を認識していながら、決して考慮に入れなかったのです。 802>
ユリウス・カエサルのローマ帝国時代には、3ヶ月ほどずれていた暦を調整する必要があった。 アレクサンドリアの高名な天文学者ソシゲネスの助けを借りて、ユリウス・カエサルは紀元前45年1月1日に新しい暦を開始しました。 ソシゲネスは、4年ごとにローマの月の中で最も短い2月に1日ずつ追加することが論理的な解決策であると考えた。 802>
この暦は瞬く間にローマ帝国全体に広がり、キリスト教圏でも何世紀にもわたって使用された。 ところが、またしても間違いが発生した。 太陽暦は365日と6時間ではないことが判明したのだ。 実は365日と5時間48分46秒なのだ。 802>
1500年代になると、太陽年を実際より11分14秒短く計算するという一見小さな不具合が生じ、暦と実際の太陽年の間に10日ほどのずれが生じました。
明らかに何かをしなければならないので、教皇グレゴリウス13世はイエズス会の天文学者クリストファー・クラヴィウスに問題解決の助けを求めました。 802>
この独創的な天文学者は、00で終わる年は400で割り切れる場合のみうるう年とすることを提案したのである。 802>
この提案は、その首謀者を雇ったローマ教皇の名前（首謀者ではなく）にちなんで名づけられ、1582年に教皇庁で使用されるようになりました。 グレゴリオ暦は翌年、スペイン、ポルトガル、フランス、イタリア諸国ですぐに採用されました。
この時期はヨーロッパで大きな宗教的混乱があり、多くのプロテスタント諸国は、ローマ司教が何に関しても正しいということを認めることを急がない状態でした。 ドイツのルター派諸国は1700年にようやく変更に踏み切ったが、イギリスは1752年まで先延ばしにした。 802>
ロシアがグレゴリオ暦に改めたのは、1917年のロシア革命の後である。 (面白いことに、1908年のロンドンオリンピックでは、そのせいでロシアオリンピックチームが12日遅れて到着しました。)
20世紀にはさらに技術が進歩し、グレゴリオ暦の正確さにさらに磨きをかけることが可能になったのです。 たとえば、グレゴリオ暦の小さな誤差を修正するために、3323年ごとに1日を追加し、4000という数字で割り切れる年はうるう年にならないようにすることが提案されています
したがって、次に歯の予約を便利なカレンダーに書き込むときには、その長く崇高な進化に感謝する時間をとってください。 休日に何気なく渡されるカレンダーは、エジプトの司祭、ジュリアス・シーザーとその仲間、ローマ法王と彼の信頼するイエズス会の天文学者の入力のおかげで、あなたの手の中にあるのです。
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- 地球の反対側では、ローマ人が考え出したものと同じような暦が、中央アメリカのオルメカ族という文化によって考案され、紀元1世紀頃にマヤ人によって微調整されました。 マヤ人は、1年は365日であると考え、20日ずつの18ヶ月からなる暦を作った。 そして、1年の最後に5日間、不吉な日を加えて1年を締めくくった。 マヤ暦のもうひとつの特徴は、「カレンダー・ラウンド」と呼ばれるもので、52年間続くサイクルの中で、毎日に個別の名前がつけられ、どれも繰り返されないことである
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