紅茶を飲むことは、イギリス人にとって欠かせないことです。 イギリス人は毎年約6000万杯の紅茶を消費するらしく、普通のティーブレイクからより伝統的でフォーマルなアフタヌーンティーまで、この習慣はイギリス人の生活様式の一部として定着している。

伝統的な紅茶は、午後の4時頃に楽しまれており、通常ケーキやセイボリーが添えられ、今日でも多くの人が従うエチケットに関するルールを伴う英国の儀式です。

英国紅茶の短い歴史

紅茶は17世紀初頭に初めてイギリスにもたらされたが、非常に高価だったので金持ちだけが買うことができた。

紅茶を飲む習慣は、ヘンリー11世の妻、キャサリン・オブ・ブラガンザによってイギリスの宮廷に伝えられました。 この習慣は、貴族の間で流行した。

1717年にトーマス・トワニングが最初の女性用紅茶店を開き、徐々に多くの紅茶店が登場し始めた。

お茶の人気が広まるにつれ、お茶は家庭以外の多くの活動の一部となり、土曜日と日曜日には国中で茶園が開かれるようになった。 このような茶園では、お茶が主役で、踊りもあった。

19世紀になると、インドで茶の栽培が盛んになり、イギリスではインド茶の輸入が中国茶の輸入を追い越した。

どのお茶？

イギリスには現在1,000種類以上のお茶があり、どれも味に違いがあります。 英国で最も人気があるのは、セイロン、ダージリン、アッサムといったインド系の紅茶です。 ダージリンは軽くて繊細、セイロンはややシャープな味、アッサムは最も強い紅茶だ。

紅茶は、カメリア・シネンシスの葉を乾燥・発酵させたもの（ティーバッグではない）で、他のどの品種よりも多く使われており、世界で最も人気のある品種である。 また、「ビルダーズティー」と呼ばれる、濃い紅茶にミルクと砂糖を加えてマグカップで飲むものもある。

人類学者は、強く抽出したブラックは通常労働階級によって飲まれており、社会階層が上がるにつれ、抽出は弱まり繊細になっていくと指摘している。 アメリカ人はティーバッグを使うことにすぐに慣れましたが、イギリス人は重要な儀式にこのような変更を加えることに慎重でした。

アメリカを訪れたイギリス人が、ティーバッグをつけたぬるま湯のカップを提供されたという話を聞いても、これは助けになりませんでした。 UK Tea and Infusions Associationによると、イギリス人は歩み寄って、今では96％のイギリス人が茶葉ではなくティーバッグを使っています。

The perfect cuppa for British Tea

何が「完璧な」一杯なのか、人それぞれ考え方がありますね。 紅茶を煎じる時間が長すぎると（4分以上）、煮詰まったような風味になるというのが大方の意見です。

本物の紅茶通の中には、ティーバッグを使うことに慣れず、茶葉を使わなければならないと主張する人もいます – 彼らは通常、一人当たりティースプーン一杯の茶葉を使って、さらにティースプーンを一杯追加します。 陶磁器のカップでお茶を飲むのが好きな人もいれば、マグカップで飲むのが好きな人もいます。 紅茶の儀式になると、誰もが自分の小さな癖を持っているようだ。

What about the milk?

ミルクなしの紅茶は、ほぼ常に彼らの紅茶にミルクを入れる英国ではまったくばかげたことと見なされます。 これは、ミルクも砂糖も入れずに紅茶を飲むことが多いヨーロッパ人とは異なります。 好みに応じて一定量のミルクを入れますが、紅茶とミルクの比率が80/20以上のものを飲むのは初心者だけです。

紅茶にいつミルクを入れるかについての議論は続いています。 もともとは、熱い紅茶でボーンチャイナのカップが割れる可能性があったため、紅茶の前にミルクを入れた。 また、熱い紅茶にミルクを入れると味が変わってしまうという説もある。 これにもかかわらず、ほとんどの人は今、彼らは色の変化に追加する正確にどのくらいのミルクを判断するのに役立ちますと言うように、ホット紅茶にミルクを追加します。

英国紅茶に適したティーポット

使用するティーポットの種類は、主に個人の好みの問題である。 初期のティーポットは、通常、純銀製でした。 今でも、紅茶の温度を長く保つことができるため、金属製のティーポットの方が良いと考える人もいます。 また、中国製のティーポットは、金属臭さがなく、お茶の風味を保つのに役立つと考える人もいます。

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