加齢の次元

年齢と加齢には、4つの次元がある。 私たちの多くが思い浮かべるのは、生まれてからの年数として定義される「年齢」である。 第二の次元は生物学的老化で、これは中高年になるにつれて「速度が落ちる」身体的変化を意味する。 例えば、動脈が詰まったり、肺に問題があって呼吸がしづらくなったりします。 第三の次元は、精神機能や性格など、加齢に伴って生じる心理的な変化を指す「心理的老化」です。 ジェロントロジストは、年齢と生物学的・心理学的な年齢が必ずしも一致しないことを強調しています。 例えば、65歳の人の中には、50歳の人より見た目も行動もずっと若い人がいます。

老化の4つ目の側面は社会的なものです。 社会的加齢とは、親族や友人などのネットワーク内、職場や礼拝所などの正式な組織における、人の役割や関係の変化を指します。 社会的老化は個人差がありますが、その社会の文化である老化に対する認識にも大きく影響されます。 加齢を肯定的に捉える社会であれば、加齢を否定的に捉える社会よりも、個人が経験する社会的加齢はより肯定的で楽しいものになるでしょう。