どう考えても、ただの州とコモンウェルス（連邦）の差はありません。 私が見る限り、区別する唯一の理由は、公民の授業で不幸な小学生の足を引っ張るために独りよがりの教師がいることだ。 正直なところ、私もその一人で、その傷はいまだに癒えていません。

実は、私一人ではありません。 多くのペンシルバニア人は、正式に言えば、自分がペンシルバニア州に住んでいるということさえ知らないでしょう。 実際、私たちの州（えー、連邦）でさえ、その違いを覚えるのに苦労しているのです。

まず第一に、ペンシルベニア州には国務省があります。 そして、誰がそれを主宰していると思いますか？ 連邦長官と呼ばれる役人です。 州章があり、”state of Pennsylvania “と書かれています。 コモンウェルス」は土地や市民一般を指し、「ステート」はそれらを統括する政府機関を表す言葉として一般的に使われている、というのがその違いのようです。

しかし、小学校の先生、つまり「州」と「連邦」のような無意味な区別にこだわらなければならないほど人生が縮んでしまった袂を分かった小学校の先生以外は、そんなことを気にしないらしいのです。 ペンシルベニアは、1776年に独自の州、つまり連邦憲法を制定したとき、早くも連邦として指定された。 つまり、米国の一部となる前から、いや、米国が存在する前から、私たちは連邦だったということです。 しかし、なぜコモンウェルスという言葉が定着したのでしょうか。

結局、幼少期の不公平に対する憤りから、カーネギー図書館にあった古い教科書、ハリスバーグ制作の1940年の本『Pennsylvania: The Story of a Commonwealth』に目を向けました。 (私が子供の頃、このようなタイトルの出版物があれば知っていたかもしれない。 私は公立学校の犠牲者なのだ、ちくしょう！) 教科書にはこうある。「この国では『州』と『連邦』という言葉は互換性があるが・・・正式には『ペンシルバニア連邦』という呼称である。 コモンウェルスとは、「共通の利益」–すなわち、すべての人の共通の利益と福祉のために形成された共同体で、市民が政府を選び、多数決によって法律を制定する。”

おそらく、すべての人の利益と福祉のために形成されていない共同体–一部の人が他の人の福祉を圧迫できるように形成された共同体–を専制主義と呼ぶのでしょう。 あるいは単に “テキサス”。

いずれにせよ、commonwealth はあまり使われないだけに、より上品に聞こえますね。 たとえば、イラクや北朝鮮のような「ならず者国家」のことは耳にしますが、「ならず者連邦」のことは耳にしたことがありません。 ペンシルバニアが軍事的脅威に直面しないのは、考えてみればそのためかもしれない。 大量破壊兵器の有無とはあまり関係がないようです。

ともあれ、「コモンウェルス」という言葉には歴史があります。 それは「保護領」という言葉とともに、1650年代のオリバー・クロムウェルと議会の治世の間、イングランド政府を指すのに使われました。 (1650年代のオリバー・クロムウェルと議会の時代には、「保護領」という言葉とともにイギリス政府を指す言葉として使われていた（イギリスの旧植民地には、今でもこの名前がついているところがたくさんある）。 そのため、この言葉には、ペンシルベニア州の独立に貢献した啓蒙時代のイギリス人入植者たちの心に訴えかけるような、ある種の連想が含まれているのだ。 ペンシルバニアの他の3つの連邦のうち、バージニアとマサチューセッツの2つが、13の植民地の中で最も歴史的な場所であることは、偶然ではないだろう。 (ケンタッキー州も連邦だが、単にかっこよく聞こえるようにしたのだろう）。

もうひとつ、アメリカの一部でありながら、連邦の50州とは異なるタイプの連邦があることに留意しておく必要があります。 プエルトリコは別の種類の連邦と考えられています。その住民は、軍隊に入隊し、社会保障を受けることができるアメリカ国民です（もちろん、同時にではありません）。 しかし、彼らは議会に代表権を持たず、大統領選挙では完全に無視される

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