3月初旬、私は希望に満ちて動物病院に到着しました。

私の 9 歳で、いつも不安がっている野良犬の救助犬ハリスは、落ち着いていて、うまくいっており、麻酔が必要な歯科治療の後、母が家に連れて帰る準備ができているというメッセージを獣医師から受け取っていました。 獣医さんからは、クリーニング、スケーリング、ポリッシングに加えて、右下あごの一番奥の2本の歯が「簡単に抜歯できました」と言われました。 しかし、実際に会って話を聞いてみると、衝撃的な事実が明らかになった。 歯が簡単に抜けたのは、歯根がハリスの下顎骨（下顎骨）とゆるく結合していたからだ。下顎骨は侵食され、不吉な「塊」に囲まれていた。 (Photo by Chris Corrigan Mendez)

歯の治療を終え、自宅で休むハリスさん。 (Photo by Chris Corrigan Mendez)

私たちはこの侵入者を見ることができませんでした（しかしその悪臭が処置を促したのです）。 生検の結果、この腫瘤には「口腔線維肉腫」という名前がついていた。 このタイプのがんは、口の中の線維組織に腫瘍として現れる。 局所的に激しく成長し、潰瘍を作り、感染し、出血し、犬の顎の骨に浸潤することがあります。 ひとつは下顎骨部分切除術で、下顎骨の「腫瘍部分」そのものと、その周囲をきれいに切除するものでした。 そして、もうひとつは、1ヶ月間、毎日、鎮静剤を使用した放射線治療です。 しかし、ハリスがこれらの厳しい治療法で「買う」ことができる限られた時間と、がんが再発する可能性が高いこと、残りの時間をつらい回復に費やすことになること、パニックになったハリスが何度も予約や手続きをすることで経験する恐怖心を、繰り返し、重い気持ちで考えたとき、私たちは腹の底から苦しい決断を下しました。

元気になったハリス、公園でうさぎの匂いを嗅ぐ。 (Photo by Chris Corrigan Mendez)

緩和ケアって何ですか？ ペットが末期的な病気と診断された後、そのペットの医療目標を治療から快適さへとシフトさせることです。 病気をなくすのではなく、症状を軽くし、痛みを少なくするように努力するのです。 そして、可能な限りペットが人生を楽しめるようにする。 そして、あなたの協力があれば、このケアは、好きな活動やあなたとの一緒の時間に満ちた、緩和的な「プラス」にさえなるかもしれません。

Contact veterinary hospice professionals

自分の動物病院がホスピスサービスを提供している場合もありますが、そうでない場合は、他の選択肢もあります。 私たちはLap of Loveにお願いしました。 私たちは自宅で（ハリスに不安を与える動物病院への訪問を避けるために）、ホスピスに焦点を当てた思いやりのある獣医師と会い、医薬品、サプリメント、食事、症状への対応策を立てました。 私たちはハリスの診断、食事、すでに処方されている薬（進行中の腫瘍感染のための抗生物質と炎症と痛みのための NSAIDs）、そして私が食事に加えたサプリメント（プロバイオティクスと免疫システム補助剤）を見直しました。

獣医は次に、出血を抑える可能性のあるハーブ、雲南白葉を加えることと、必要に応じて痛み止めを追加で加えることを勧めました。 不快指数の見分け方、「危機」が起きたときの対処法などを詳しく知ることができました。 このサービスでは、質問や処方の必要性をメールや電話で問い合わせると、すぐに返答があります。

愛犬の食事を最適化する

ハリスのディナータイムはどんな感じか。 (Photo by Chris Corrigan Mendez)

あなたのワンちゃんが末期の病気に対処するとき、食事から得られるすべての栄養素を摂取し消化できるようにする必要があります。 そのため、食事はより嗜好性を高め、栄養価を高くする必要があるかもしれません。 ハリスの腫瘍はドライフードで刺激を受けると出血するので、現在はハリスの高タンパク質でグレインフリーのフードを一晩水に浸けて、フードプロセッサーで粉砕しています。 鶏肉、サツマイモ、ニンジン、インゲン豆のブレンドは、いつも調理してトッピングしていましたが、毎回の食事にかなり多めに追加しています。 サーモンオイルはハリスの「ドレッシング」として活躍しています。

ペットの環境における安全性とサポートを評価し、増やす

病気の進行に伴い、犬のニーズが変われば、家庭環境も変化する必要があるかもしれません。 ハリスのこの段階では、安全とは、「噛む」おもちゃをすべて手の届くところに置かないことです。なぜなら、これらを「噛む」と、大量の腫瘍の出血を引き起こすからです。 また、出血したときにすぐに交換できるように、ベッドや寝る場所をタオルで覆っておくことも必要です。 ハリスは出血したときに目を覚まし、そのまま起きて、舐めたり掃除したりすることに集中するので、この方法が役に立ちます。

痛みを和らげる別の方法を取り入れる

痛みのレベルを下げる薬に加えて、ワンちゃんはマッサージや鍼治療などの方法によっても快適さを得ることができます。 私たちは、基本的でやさしいペットマッサージのテクニックを学び、毎晩寝る前にハリスに使っています。

Harris and I on an adventure at the park.ハリスと私。 (Photo by Chris Corrigan Mendez)

ペットの病気が進行するにつれ、楽しい活動や人間との時間を増やすことによって得られるポジティブな感情が、生活の質を高めることを忘れてはいけません。 そのため、ペットが好きなこと、まだできることには、できるだけ頻繁に参加するようにしましょう。 ハリスは散歩が大好きで、匂いを嗅ぐ時間もたくさんあります。 週末には近くの公園に出かけ、一番若い子犬のルナと一緒に遊ぶのが楽しみです。 焼き鮭に夢中です。 コーヒーショップで買った生クリームのおやつは、ハリスが大喜びで食べてしまうほど。 ハリスの口腔内繊維肉腫の診断から約5カ月が経ち、大きくなった腫瘍は感染を続けています。 毎日、少なくとも軽いレベルではありますが、出血しています。 口の中の不快感を示すことが多くなったので、そろそろ痛み止めの薬を増やすかもしれません。 しかし、私たちの少年は活発で、興味を持ち、興奮したままです。 私たちはその一つひとつを大切にし、しばしば涙を流しながら微笑み、笑っています。 そして、緩和ケアは、選ぶのがとても難しいにもかかわらず、最も愛にあふれた選択肢であり、緩和プラスに変えて頑張れるものだったと、ますます信じています」

筆者について。 クリス-コリガン-メンデス、MEED、PLPC、NCCは現在、4救助ワンちゃんの誇り高い保護者と個人練習の専門カウンセラーです。 ペットの病気と喪失のサポートグループを主宰し、ペットの遺族に個人的なカウンセリングも行っている。 クリスは、ヘレン・コンウェイ・ジェンセン（M.A., M.Ed., LPC, NBCCH, LIC #2002021231）の監督のもとで実践しています。 www.ccmcounseling.vpweb.com と www.facebook.com/ccmcounselingstl で彼女を訪ねてください。