私が問いたいのは、この感情リテラシーと理解の違いは、自閉症の人たちにとってもっと容易に認識されるべきなのでしょうか、ということです。 もしかしたら、長い目で見れば、精神衛生上の困難に影響を受ける人の頻度や苦痛を減らすのに役立つかもしれません」

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まず、規範の発達について簡単に考えてみましょう。顔の認知が感情についての学習に大きな役割を果たすことがわかっています (Sroufe, 1996). Gaigg (2012)が自閉症と感情に関する文献をレビューした際、彼は自閉症者が顔の認識に困難を示すことを強調しました。 そうすると、自閉症者の感情の発達は、NT者と同じ道筋をたどらないことを示唆するのは無理からぬことである。 Gaiggは、顔の処理方法の違いが、他者の感情表現を理解する能力、ひいては自分自身の感情について学ぶ能力に影響を与えることを示唆している。 これまでのレビューとは異なり、Gaiggのレビューには脳機能イメージングに基づく研究が含まれており、感情の顔認識に関する脳機能に観察可能な違いがあることが示されました。 行動上の違いだけを観察すると、（脳機能の根本的な違いがあるにもかかわらず）違いが見られないことが多い。 この観察は、おそらく個人が、観察された機能的な脳画像の違いの影響を覆い隠す対処戦略をおそらく開発していたことを示唆しています

したがって、感情発達の違いを受け入れるならば、これが自閉症の集団にとって何を意味するか、そしてなぜそれが精神衛生上の困難の有病率の上昇につながる可能性があるかを検討する必要があるのです。 Cibralicら（2019）は、感情調節が作用している要因である可能性を提案し、感情調節（ER）と自閉症をめぐる研究をレビューした。 ERの違いを特定することで、自閉症者の幸福をより長期的に改善できる具体的な戦略を提供できる可能性があります。 ERによって、彼らは「自分の感情状態を監視、評価、修正する」能力を意味します

すでに強調したように、自閉症の人が自分の感情について学ぶ方法には違いがあり、したがって、ERも自閉症の人で影響を受けるかもしれないということは当然のことだと思います。 Cibralicら（2019）は、ASDの子どもは典型的な発達の同級生よりもERが悪いことを示唆する研究結果を発見しました。 彼らはより単純な戦略を採用する傾向があり、例えば言語的推論はあまり効果的ではありませんでした（言語を理解する能力にリンクしている可能性が高い）。 彼らの発見は、ERの発達が自閉症児で遅れているという考えを支持するものであった

Cibralicら（2019）のレビューの焦点は、12〜72ヶ月の子どもを含める基準を用いて、早期介入の利点を特定することであった。 時間経過とともに差がどのように残り、あるいは変化したかを検証することは興味深い。 ERスキルの発達は、単に遅れているのか、それとも自閉症の人たちは全く違う道をたどっているのでしょうか。 Cibralicらは、彼らの知見は、彼らの人生を通して残っていると仮定することはできません反映している。 彼らはERのこの違いは、精神衛生上の困難の上昇率に直接リンクであることを述べることはできませんが、彼らはASDの我々の理解を高めることは、速度を減らすための方法を見つけるのを助けるかもしれないことを提案するのですか。 彼らは、ERの違いが危険因子である可能性があり、早期介入が有用であることを示唆しています。より良いER戦略が自閉症者のより良いメンタルヘルス成果をサポートするかどうかを評価するために、さらなる研究が必要です。 Cibralicら（2019）は、この領域の研究が初期段階にあり、含める基準を満たした論文はわずか15件であることを認識している。 今後伸びる余地があり、自閉症者の幸福を向上させるために、早期介入によるERの改善の重要性をさらに確固たるものにする可能性があるのではないかと期待しています。 今後の研究の一つの方向性として、自閉症者のための支援的ER戦略を開発する上で、何が役に立つのか、どのようなスタイルの支援が有益なのかに焦点を当てることができるのではないでしょうか。 Cibralicら（2019）は、自閉症の若者のERスキルにおける重要な違いを強調していますが、早期介入のための戦略を開発し、自閉症集団のメンタルヘルスアウトカムを改善するための今後の研究の必要性があることは明らかです」

今後について

ASD診断に関する現在の基準は2つの領域にわたる困難さ（アメリカ精神医学会、2013）である。 私が提案したいこと、そしてこれまでの研究が裏付けていることは、おそらく感情の理解や発達の違いにもっと重点を置くことを検討する必要があるのではないかということです。

Gaigg（2012）は、ASDは、幼児が幼少期に感情と認知の相互作用に違いを経験することで生じる、異なる発達の道であると示唆しています。

私がこれらの変更から利益を得られると感じる理由は、自閉症患者を支援する際の人々の認識や焦点に影響を与える可能性があるためです。 例えば、最近お子さんが自閉症の診断を受けた親御さんを知っています。 その親が最初に受けたアドバイスやサポートは、社会的相互作用や思考の柔軟性を高めるためのサポートなど、「二項対立」に焦点を当てたものでした。 若者の感情的な理解には、あまり焦点が当てられていません。 もし、この支援の初期段階で、情緒的な発達に関するアドバイスがあれば、親の理解が深まるだけでなく、より効果的な早期介入が可能になるのではないでしょうか。 また、自分の感情をコントロールすることができなければ、社会的なコミュニケーションに関する学習にも参加できないでしょうから、これは興味深いことだと思います。 多くの場合、自分の感情の状態を理解することができないため、社会的コミュニケーションにおいて望ましい進歩を遂げることができないのです。

私が担当する子どもたちは、それぞれ教育・保健計画（EHCP）を持っています。 これらの計画を書く専門家は、言語療法や、最近では作業療法の必要性を文書化することに精通しています。 しかし、このような子どもたちが自分の感情や他人の感情について学ぶ必要性について、全く考慮されていないことがよくあります。 同様に、感情のコントロールに必要な学習にも焦点が当てられていないことが見受けられます。 これは、私たちのプログラムを利用する子どもたちのために改善しようと努力していることですが、実際には、全員の理解を深めるためにシステム的な変更が必要なのです。 そして、時間をかけて、より一貫したサポートを行うことで、精神衛生上の問題の有病率が下がることが期待されます