認知症の初期症状、早期かつ正しい診断の重要性、診断方法に関する情報
認知症の初期症状とは
認知症の初期症状は非常に繊細で曖昧で、すぐにわからないことがあります。 初期症状も実にさまざまです。 しかし、通常、人々はまず記憶、特に最近の出来事を思い出すことに問題があることに気づくようです。
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混乱
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性格の変化
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無気力と引きこもり
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日常業務の能力喪失
時には、これらの症状から何かが間違っていると認識しないことがある。 このような行動は、老化現象の正常な一部であると誤解しているのかもしれません。 あるいは、症状が徐々に進行し、長い間気づかれないこともあります。 時には、何かがおかしいとわかっていても、行動を起こそうとしないこともある。
10の警告サイン
これは認知症の一般的な症状のチェックリストである。 症状のリストに目を通し、「はい」と答えるものがいくつかあれば、その症状のある人の精密検査のために医師に相談する必要があります。
仕事の能力に影響する最近の記憶喪失
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会議、同僚の名前、仕事仲間の電話番号などをたまに忘れても、後で思い出すのは普通のことです。
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認知症の人は、物事をより頻繁に忘れ、後で覚えていないかもしれない。
慣れた仕事をするのが難しい
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忙しい人は、時々気が散って、コンロに人参を置き、食事の終わったときに初めて盛り付けるのを思い出すことがある。
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認知症の人は、食事を用意しても、出すのを忘れるだけでなく、作ったことも忘れてしまうことがあります。
言語に関する問題
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誰もが時々正しい言葉を見つけるのに苦労します。
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認知症の人は単純な言葉を忘れたり、不適切な言葉で代替したりしていることがあります。
時間や場所の見当違い
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一瞬、曜日や目的地を忘れるのは普通のことです。
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認知症の人は、自分のいる場所がわからなくなったり、どうやってそこに行ったのか、どうやって家に帰ればいいのかがわからなくなったりします。 運転などの多くの活動には適切な判断力が必要であり、この能力が損なわれると、自分自身だけでなく、道路上の他の人にとっても危険な存在となります。
抽象的思考の問題
- 財務管理は誰にとっても難しいものです。
- 認知症の人は、数字が何を意味するのか、何をすればいいのかがわからないことがあります。
物を置き忘れる
- 財布やカギを一時的に置き忘れることは、誰にでも起こりえます。
気分や行動の変化
- 誰でも時々、悲しんだり、不機嫌になったりするものです。
Changes in personality
- Personality may be a little change with age.認知症の人は、理由もなく穏やかな気分から涙や怒りへと急速に変化することがある。
- 認知症の人は、疑い深くなったり、怖がったり、あるいはただ無気力になったり、無口になったりすることがあります。
Loss of initiative
- 家事、ビジネス活動、社会的義務に疲れるのは普通です。
- 認知症の人は非常に消極的になり、参加するように促す合図が必要になることがあります。 10 Warning Signs You Should Know, Alzheimer’s Association, USA.
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認知症と決めつけない
多くの疾患が認知症と似た症状を持つため、症状があるからといって認知症と決めつけないことが重要であることを覚えておいてください。 脳卒中、うつ病、アルコール依存症、感染症、ホルモン異常、栄養不足、脳腫瘍などはすべて認知症に似た症状を引き起こす可能性があります。 これらの症状の多くは治療が可能です。
正しい診断が重要
医師に相談して診断を受けることは、早い段階で重要です。
完全な医学的・心理的評価により、治療できる疾患を特定して正しい治療を行うことも、認知症の存在を確認して支援を確実に提供することも可能です。
このような評価には次のようなものがある：
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症状を持つ人と近親者や友人が可能なら提供する、詳細な病歴。
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認知症の他の原因を排除し、認知症に伴う混乱を悪化させる医学的疾患を特定するために、感覚と動作のテストを含む徹底した身体的および神経学的検査を行う。
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「認知症スクリーニング」と呼ばれる血液や尿の検査を行い、症状の原因となっているさまざまな病気を調べます。
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神経心理学的検査では、理解力、洞察力、判断力など、保持されている能力や特定の問題領域を特定します。
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その他の専門検査では、胸部X線、ECG、CTスキャンなどがあります。
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知的状態検査では、記憶や読み書き、計算能力など認知症によって影響を受ける知的機能全般についてチェックされます。
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精神科的評価：うつ病など認知症に似た治療可能な疾患を特定し、神経疾患と同時に発生する不安や妄想などの精神症状を管理するためのもの。
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どこから始めるか
近所の医師
診断プロセスを始めるのに最適な場所は、症状を考慮しスクリーニングテストを注文した後、予備診断を提供するか、神経科医、老人病医、精神科医に患者を紹介できる近所の医師である。
受診への抵抗
受診に抵抗がある方もいらっしゃるかもしれません。 場合によっては、自分に何か問題があることに気づかないか、否定することがあるのです。 これは、認知症の脳の変化により、自分の記憶の問題を認識したり、評価したりすることができなくなるためです。 また、洞察力を保っている人は、自分の恐怖心が確認されるのを恐れているのかもしれません。
医者に行くのを嫌がる人に対処する
この問題を克服する最も効果的な方法の一つは、医者に行く物理的な理由を見つけることで、できれば頭痛や視力の低下など、本人が進んで認めている症状の検診であることが望ましい。
心臓の検査、血圧や糖尿病の検査、長期服用している薬の見直しなどを提案するのもよいでしょう。 もう一つの方法は、あなた方二人が健康診断を受ける時期であることを提案することである。 本人が不安を表明している場合は、医者に行くことを勧める絶好の機会である。
安心感をたくさん与えるようにしましょう。本人が受診しない場合：
- 同様の状況に対処したことのある他の介護者と話す
- Aged Care Assessment Team (ACAT) に連絡する
- National Dementia Helpline on 1800 100 500に電話する
本人が病院へ行かない場合：
医師が本人を診察する。
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