高齢者の転倒の主な原因の1つに、柔軟性やバランスの低下につながる体の動きの不足が挙げられます。 高齢になると、以前より元気がなくなり、運動不足になることがあります。 太極拳は中国に古くから伝わる武術で、ゆっくりとした動作が特徴です。
インストラクターのドン・フィオーレによる、強さとバランスのための8分間の太極拳の動きをご紹介します。
太極拳は、中国の高齢者が運動の一形態として、毎朝定期的に練習しています。 太極拳を定期的に練習することで、健康やフィットネスが向上することが知られています。 また、高齢者のバランス感覚や体力を向上させることもできます。 2011年にBritish Journal of Sports Medicineで発表された研究では、太極拳が転倒予防に役立ち、高齢者に一般的な健康上のメリットをもたらすという証拠が見つかりました。
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Tai Chi is ancient Chinese practice that moderate and non-strike in nature for most practers. 練習生は、連続した一連の動作を行い、その多くは動物の動きを表現しています。 太極拳の動きを実行するときは、体の動きだけでなく、呼吸や体が経験している感覚を意識しながら、深く、しかし自然に呼吸する必要があります。 1つは、ワークアウトに対するより優しいアプローチであることです。 体を限界まで伸ばすということではありません。 太極拳の運動は、優雅な円運動で行われ、硬直したものではありません。 筋肉は硬くなるのとは対照的に、緩んでいます。 結合組織は決して引き伸ばされません。
そのため、この練習は、競技のために最高のコンディションを得たいアスリートから、手術から回復中の人、運動能力に制限のある人まで、実質的に誰にでもできるものなのです。 ゆっくり、コントロールしながら、優雅で連続的な動きをするため、筋肉のコントロールやバランスにも効果があります」
太極拳は、瞑想と動きを組み合わせ、心と体の両方にメリットをもたらします。 そのルーツは武道ですが、長年にわたって進化し、現在ではストレスや不安の解消に使われています。 太極拳の支持者は、それが平穏と内なる平和を促進するのに役立つと信じている。
太極拳の研究
Journal of the American Geriatrics Societyに掲載された2016年のメタアナリシスでは、転倒予防における太極拳の有効性が調査されました。 この研究は、スペインのハエン大学の研究者によって行われました。 研究者たちは、891の研究リストを10に絞り込み、その中から最も優れたものの研究データを分析することを選択しました。
検討の結果、研究者たちは、太極拳が練習を学んでから1年以内に転倒率を43％、その後の1年で13％減少させるという信頼できる証拠があると結論づけた。 研究者たちは、この数字は転倒を防ぐことを目的とした他の介入によるものよりもはるかに優れていると結論付けています。
重大な転倒の可能性、少なくとも発生を減らすという太極拳の利点を確立するために、さらなる研究がまだ行われていない。 本研究の著者らは、この練習は、特に短期的に、高齢者だけでなくリスクのある成人の転倒を予防する上で推奨されるかもしれないと結論付けている。 彼らはまた、太極拳は傷害的な転倒の可能性に対して保護効果があるかもしれないと結論付けた。
Journal of Neuroimagingに掲載された研究は、太極拳が身体的および生理学的な健康にとって有益である生化学的メカニズムに説明を提供した。 この研究は、練習が脳の代謝と負荷の増加や活動に対する筋肉の反応を高めると結論付けている。
研究の対象は、12週間の太極拳プログラムに登録された6人の高齢者です。 テストでは、磁気共鳴分光法を用いて、脳と筋肉の化学的性質を測定した。 結果は、神経細胞の健康マーカーの増加によって示される脳の健康状態の大幅な改善と、代謝の増加を示す足の筋肉の代謝物の回復率を示しています。
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