論文「Lifelong estradiol exposure and risk of depressive symptoms during the transition to menopause and postmenopause」には、研究開始時に42歳から52歳の定期的に月経がある閉経前の女性1,300人以上を対象にした研究のデータが含まれています。 この研究の主な目的は、すべての女性がホルモンの変動を経験するにもかかわらず、なぜ一部の女性がうつ病にかかりやすくなるのかを理解することでした。

これまでの研究では、うつ病へのかかりやすさを引き起こす生殖ホルモンの役割が示唆されています。 この研究では、生殖期に存在する優勢なエストロゲンであるエストラジオールの影響に主に焦点を当てた。 エストラジオールは、うつ病の主要な神経伝達物質であるセロトニンの合成、利用可能性、代謝を調節していることが知られています。

本研究の重要な発見は、月経開始から閉経開始までのエストラジオール曝露期間が長いほど、閉経への移行期および閉経後最長10年間のうつ病リスク低下と有意に関連することであった。 また、注目すべきは、避妊具の使用期間が長いほどうつ病のリスク低下と関連していましたが、妊娠回数や母乳育児の発生率には関連がありませんでした。

NAMSの事務局長、ジョアンピンカートン博士は、「女性はホルモンの変動が激しいため、閉経移行期とその後にうつ症状を起こしやすくなっています」と述べています。 「この研究ではさらに、閉経が早い人、生涯にわたって月経周期が少ない人、ほてりが頻繁に起こる人では、うつ病のリスクが高いことがわかりました。 女性と医療従事者は、気分の変化、楽しみの喪失、体重や睡眠の変化、疲労、無価値感、決断できない、悲しみが続くなどのうつ病の症状を認識し、適切な行動をとる必要があります」

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