この研究により、首の部分の色の変化は他のヒゲドラゴンとの社会的相互作用にのみ関連していることが明らかになりましたが、涼しい気候で背中を暗い色に変えることによって、トカゲはエネルギーを必要とする繁殖期に約85時間の日光浴時間を短縮すると予測されました。

キャサリン（ケイティ）・スミス女史は、メルボルン大学の哲学修士課程の一環として、この研究プロジェクトを主導しました。

オーストラリアのビクトリア州北部で、12頭の野生捕獲ヒゲドラゴン（Pogona vitticeps）が繁殖期に異なる温度で、社会的相互作用を行う様子を観察したのです。

多くのトカゲがカモフラージュやコミュニケーション、体温調節のために色の変化を利用していますが、私たちは、動物がこれらの異なる機能すべてに一度に対応する方法を理解したいと考えました、とスミス女史は述べています。 この体温を維持するために、フトアゴヒゲトカゲは、暑いときには背中を薄黄色に、涼しいときには焦げ茶色に変えることができます。” Ms Smith added.

“興味深いことに、胸と髭は温度に反応して色を変えないが、社会的交流の際にはクリーム色から漆黒に劇的に変わり、頭をぶつけたり腕立て伏せしたりするのを伴う “と。

「我々の結果は、フトアゴヒゲトカゲが、体温調節のために背中の色だけを変え（これは日光にさらされるので有益と思われる）、社会的コミュニケーションのためにヒゲ・胸の色だけを変える（これは他のトカゲに見せる領域）ことによって、色変化のすべての必要性を両立できることを示しています」

「トカゲはまた非常に速く暗い色に変わり、これは急速に温まる体温に対する重要な適応かもしれないと示唆しています」 。”

研究チームは、暗い色の変化により、太陽のエネルギーがより多くトカゲの体内に入り、トカゲを暖めることができると予測し、フトアゴヒゲトカゲの皮膚の吸収率と反射率を研究しました。

15度または40度の気温にさらした状態でフトアゴヒゲトカゲを撮影し、トカゲの皮膚から反射する光のレベルを記録して、紫外線-可視域と近赤外域（700～2600nm）のエネルギーに富んだ波長を集めました。

光のスペクトルは、ディーキン大学のジョン・エンドラー教授が書いたスクリプトによって分析され、異なる温度でのトカゲの行動をモデル化したコンピュータープログラムに組み込まれました。

“より低温でより暗い色に変わることによって、フトアゴ竜は色の薄いトカゲよりもはるかに少ない光を反射し、それぞれ8％と23％という反射率になりました.”。 とエンドラー教授は述べています。

「暗い色のトカゲは、平均22分早く活動状態まで温まり、それによって、捕食者から早く離れることも可能になります」

「我々のモデル化では、背中だけ暗い色のトカゲは、繁殖期に活動体温に達するために必要な約85時間の水浴時間を短縮できると予測しました」

。”

スミス氏は、研究の次のステップは、野生における温度依存性の色変化と、これらのトカゲが相反する要件（カモフラージュ、コミュニケーション、体温調節）に直面したときにどのように色を変えるかを見ることだと述べています。

この研究は、Proceedings of the Royal Society B誌に掲載され、キャサリン・スミス女史、デヴィ・スチュアート・フォックス博士、マイケル・カーニー准教授、ビビアナ・カデナ博士（メルボルン大学バイオサイエンス学部）、ジョン・エンドラー教授（ディーキン大学）、ウォレン・ポーター教授（ウィスコンシン大学）によって実施されたものです。