私は26歳のとき、南フランスを旅する列車の中で夫と出会いました。 私は女優の友人と行ったカンヌ国際映画祭の帰りでした。彼はフランス海軍のパイロットでした。 陳腐な表現ですが、まさに一目惚れでした。 3558>
子供を欲しがることはなかったのですが、ブルーノと一緒にいることで少しずつ変わっていきました。 二人の人間が、二人の愛から別の人間を作り出せるということほど、信じられない、超自然的なことはない、と気づいたのです。 30代になる頃には、私たちのDNAが混じり合って新しい存在になるのを見たいと思うようになりました。
しかし、私の赤ちゃんは、結局のところ、そうして作られたわけではありません。 彼らのDNAはブルーノと、私が会ったこともなく、これからも会うことのない卵子提供者から受け継いだものです。 彼女は私たち家族を助けるために大変なことをしてくれましたが、私にとっては、その道はまっすぐでも単純でもありませんでした。
私が46歳のときに双子が生まれましたが、初めての妊娠でも、初めての子どもでもありません。 長男の名前はエンゾといいました。 妊娠16週目、36歳のときに、彼が二分脊椎で生まれてくることがわかりました。 お医者さんからは、すぐに手術をして、最初はNICUに入らなければならないけれども、予後は良好ということでした。 私たちはオクラホマ州に住んでいましたが、私が生まれ育ち、現在も家族のほとんどが住んでいるヒューストンのテキサス子供病院で生まれるよう手配しました。そこには優れた小児神経外科医がおり、ニューボーンセンターには家族を中心としたケアの理念があるからです。 3558>
彼が生まれたとき、NICUに運ばれる前に、私はほとんど彼に会えませんでした。 背骨に病変があり、抱くことができませんでした。泣いているのに、抱くことができないのは耐え難いことでした。 でもブルーノが、私が妊娠していたときによく歌っていたフランスの海辺の曲を歌い始めたら、エンツォは泣き止んだんです。 そして、彼の顔も知っていた。 ブルーノにそっくりなのだ。 まさに想像していた通りだった。 私たちはこの赤ん坊を作り、彼は私たちのものだったのです。
私たちは毎日彼と一緒に過ごし、お風呂に入れたり、本を読んだり、気管切開のチューブを替えたりしました。 ある朝、私は出社して、何かがおかしいと思いました。 看護婦さんたちは、「あなたは初めてのお母さんだから、彼の合図がわからないのね」「NICUにいることでストレスがたまっているんでしょう」と言いました。 それはすべて真実だった。 でも翌朝、彼はCTスキャンに運ばれ、手術に入り、私たちは二度と彼が目覚めるのを見ることはありませんでした。 感染症が原因で亡くなりました。 私の心配がもっと早く伝わっていれば、エンツォは助かったかもしれない–彼はとても、とても病弱だったのです–が、私は、彼が苦しむのを少しは免れたかもしれないと思うのです。
私の赤ちゃんのDNAは、ブルーノと、会ったこともなく、これからも会うことのない卵子提供者のものです。
結局、次の赤ちゃんを作ろうと思うまでには何年もかかりました。 私たちはオクラホマからテキサスへ永住しました (私が最初で、ブルーノはバイオシステムズ工学の博士号を取得してから 1 年後)。 私は自分の経験を活かして、家族の力を引き出し、家族と医療従事者の間にパートナーシップを築く手助けをしたいと思いました。 当時42歳だった私は、医師から妊娠は難しいだろうと言われ、排卵誘発剤を飲み始めました。 3カ月で妊娠しなければ、チャンスはないと思っていました。 3558>
エズラは順調に育っていたのですが、妊娠16週目のとき、夜中に目が覚めました。 夢の中で、誰かが “赤ちゃんが死んだ “と言ったのです。 ブルーノが目を覚ましたんです。 「僕も悪い夢を見ていたんだ」と彼は私に言った。 “赤ちゃんは大丈夫なの？” いいえ、私は彼に言った。 大丈夫じゃなかった 出血もなく 陣痛もなかった でも彼は死んだと思った
翌朝、医師は心拍がないことを確認しました。 エズラはトリソミー9という、稀で非常に深刻な染色体異常であることが判明したのです。 雷が2度落ちたとは信じられませんでしたが、私の心音を聞きながら私の中で死んでいったのだと思うと、安らかな気持ちになりました。 エンツォが病院で亡くなるというトラウマの後、私はそのことに慰められました。
エズラの出産は、夫に抱かれてお別れをしたかったので選びました。 誘導が効くまでの1週間、私は職場で、テキサス子供病院がNICUの家族のために開催する追悼式典を計画していました。 私が強い人間だと思われるかもしれませんが、そうではありません。 私には強い信念があるのです。 自分の家族のため、そして子どもを亡くした他の家族のために、自分が何をしなければならないか、わかっていたのです。 3558>
エズラが生まれたとき、私たちは洗礼を授け、一晩中一緒に過ごしました。 エンゾと同じように火葬にしました。 息子二人は、自分で葬儀社の火葬場に入れるように頼みました。 最後に触れるのは母親で、神様にお返ししてほしかったからです。 3558>
子供を失ったからといって治るとは思えませんが、回復の可能性はあると思います。 私は家族を持つことをやめませんでしたが、医師と私は、おそらくこれからも流産し続けるだろうと同意しました。 また死産するかもしれない。 それでも、息子たちを身ごもったことが一番の喜びだったので、心の中では「妊娠したい」と思っていました。 妊娠の可能性を最大限に高めるには、若い卵子、つまりドナー卵子が必要だったのです。
Mauricio Alejo
提供卵子を使用することを決めたら、ドナー候補者のデータベースを見て、どんな人なのか、どんな人かを探そうとします。 私は何か月もかけてこれらを熟読しました。熱心というより、自分が行き着いたのはこれだ、こうして家族を持つのだという事実に苦しみ、涙を流しました。 私は、誰もが間違っていることを証明する40代の女性になりたかったのです。 私は奇跡は起こりうると信じていますが、私の奇跡は自然妊娠ではないという事実を受け入れなければなりませんでした。 ブルーノは、私が他の女性の卵子を使うことを受け入れることがいかに飛躍的なことであるかを十分に理解していませんでした。 彼の中では、私たちは家族を持ち、それを望んでいたのです。 3558>
私は特に自分に似たドナーを探したわけではなく、プロフィールを見ていくうちに、金髪で青い目の女性からの卵子は、黒髪の女性からのものより高価であることに衝撃を覚えました。 このように幅広く探す中で、大切なことが見えてきました。 多くの女性が、金銭的な理由でドナーになったということを率直に話してくれました–それは理解できます。 しかし、それはビジネスの取引のように感じられ、愛する人との子作りの美しさを奪ってしまうようで、私には辛かったのです。
そんなとき、このドナーに出会いました。彼女は経歴に、若くて妊娠しやすい女性として、家族を作りたい人を助けることが自分の義務だと感じていると書いています。 確かに彼女はお金をもらっているのですが、私は彼女の中に本物の利他主義があると信じていました（今でもそう思っています）。 そして、これこそが、私が子どもたちに伝えたい「優しさ」なのだと思いました。 自分に似た子供を育てる以上に、良い人間を育てたいのです。
特に卵子提供者には、知らず知らずのうちに私の心の一部を握ってくれている、この見知らぬ人にとても感謝しています。 慌てて待つことしばし、彼女からは 30 個の卵子が届きました。 研究室では、1個の精子を卵子に直接注入する細胞質内精子注入法（ICSI）で半分を受精させました（残りの半分は「自然」受精です）。 卵子はシャーレに入れられ、精子がその役割を果たしたのです)。 医師は新鮮な胚を私に移植し、残りはうまくいかなかったときのために氷で冷やしておきました。 その一件で妊娠検査薬で陽性反応が出たことはありません。
次は、複数の胚を移植して4日後に陽性反応が出ました。 6週目までドキドキしていたのですが、出血がひどく、赤ちゃんがいなくなったのではと思うほどでした。 トイレでしばらく一人で泣いてから、夫と医師に電話しました。 早期の検査で興奮した自分がジンクスだと思いました。 そして、私は赤ちゃんを失ってしまったのです。 三つ子を妊娠していたのに、二人になってしまったのです。 しかし、その後、私は不思議な安らぎを覚えました。 その夜、私はよく眠り、ベビーベッドにいる金髪の赤ん坊が私に手を伸ばしてくる夢を見た。 エンツォとエズラがおかしいと言った母の直感が、この子たちは大丈夫だと知らせてくれたのだと思います。
その後も出血が続き、医師から7カ月以上安静を言い渡されました。 その長く不安な時間の中で明るい話題は、私がハイリスクだったため、毎週超音波で赤ちゃんたちを見ることができたことです。 赤ちゃんの小さな横顔、力強い鼓動、お腹の両脇にあるしゃっくり……それらを見ながら、私は乗り越えてきました。 37週まで育て、帝王切開で出産しましたが、1人あたり4.5キロ近くありました。 彼らは叫び、泣き、目を開け、私は彼らを自分の部屋に連れて帰ることができました。 私は感動に酔いしれていました。 私の人生で最も輝かしい瞬間の一つでした。 私は自分が生んだ美しい小さな生き物をとても誇りに思い、神と夫と家族と医師たちに感謝しました。 そして特に、卵子提供者、私の心の一部を知らず知らずのうちに持ってくれているこの見知らぬ人に感謝しました。
Courtesy of author6 日後、レミとエマにカーシートをつけて家に連れて帰りました。 今までそんなことはできなかったので、毎日、圧倒的な安堵感で目が覚めました。 不妊症のことがずっと頭から離れなかったのですが、今はその重荷が取り除かれました。 その代わりに、私の子供たちがいます。 今2歳ですが、とても優秀です。どの親もそう言いますが、私はそう思います。 そしてまた。 彼らは愛情深いのです。 彼らは親切です。
しかし、ここで私の話のもう一つの、残酷なほど正直な部分をお話します。 提供された卵子で赤ちゃんを妊娠し、出産して、すぐにその赤ちゃんが自分のものだと感じる女性もいますが、私の場合は違いました。 レミはブルーノやエンツォにそっくりでした。 でも、エマはドナーに似ていたのです。 痛かった。 双子は本当のお母さんからあれこれ受け継いでいるのかな」と言われることがありますが、それを訂正するのは簡単です。 私は彼らの本当の母親なのですから。 でも、双子が何か新しいことをするとき、それは双子だけなのか、それともドナーに似ているのか、と思うのも事実です。 彼女のことをよく考えるんです。 卵子提供を受けて妊娠した母親が、赤ちゃんの遺伝子に影響を与える可能性があることが、専門家の間で明らかになり始めています。 双子の中に私の一部が含まれているかもしれないと思うと、少し安心します。 例えば、彼らの頑固さ。 それは私の影響かもしれません。
女性の不妊に関する秘密のベールに包まれているため、卵子提供者を利用することは恥ずべきことのように思われます。 そんなことはありません。 私は恥ずかしくありません。 母性に対する先入観から、不安だったのです。 もっと早くから子供を作ればよかったと思いますが、この方法で子供を作ることは失敗ではないことを知ってほしいです。 卵子提供を考えている友人がいるのですが、彼女に言いました。 私のように、あなたの心が子供を欲しがっているのなら、これは選択肢の一つです。 辛いこともあるけれど、喜びや安心、幸せは妥協することよりもずっと大きいよ。
私は母になりました。 自分が思っていたような親にはなれませんでしたが、親ってなんだろう？ – とか、こうありたいと思ったような形ではありませんが、そうなりました。 子供を授かるということは、圧倒的なギフトであり、ここに至る過程に感謝しています。
子供には、私たち家族の歴史と、私たちの愛の具体的な実りを混ぜ合わせたものにしたかったのです。 今日、子供たちの成長を見ていると、彼らがそうであることが完全にわかります。
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