A reading of a classic Heaney poem

‘Digging’ appeared in Seamus Heaney’s First Collection, Death of a Naturalist, in 1966. トニー・ハリソン（ヒーニーより2年前に生まれた）の多くのソネットと同様に、「Digging」は、詩人である息子と父親との関係、労働者階級の息子が、詩人という職業を選ぶことによって（しかし、誰が選ぶのか？ それは彼らを選ぶ、と言えるかもしれない）、父親の、そして彼の前の父親とは全く異なる道を歩んでいるという感覚を描いているのだ。 この記事では、この詩の意味、言語、効果についての分析を行う。

要約すると、「Digging」では、かつてジャガイモのドリル（畑の浅い溝、そこにジャガイモの種を植える）を掘った父親が、今は自分の庭で花壇を掘るのに苦労していることをHeenyが考えている。 詩人の祖父は泥炭を掘っていた。 そして今、息子であり孫である彼は、まったく土を掘らない。その代わり、鋤ではなく「スクワット・ペン」を手にして書くのである。 しかし、ヒーニーは、ペンを使って、父や祖父が行ったのとは違う種類の「掘り」を行うことができると結論付けている：彼はペンを使って、自分の過去、父や祖父の人生、そしてより広くアイルランドを「掘る」ことができる。

この詩の構造は、少なくとも、ほぼ一周するという事実において重要である：Heaneyは、「銃のようにぴったりと」手にしたペンで始まる-特に「ぴったり」とそれが逆に綴った単語「銃」の補完性を考えると、暗示的な喩えである。 銃は（たとえ見当違いであっても）戦争という「男らしい」考えを連想させる武器であり、鋤は詩人の父や祖父が行っていたような誠実な肉体労働を連想させるものである。 しかし、ペンはそれに比べると武器ではない。そう、諺にあるように、ペンは剣（あるいは銃や鋤）よりも強しである。 しかし、ヒーニーはこのフレーズを詩の最後で否定し、「銃のようにぴったりした」という表現を単純な宣言文に置き換えている。この宣言文は詩の冒頭とは異なり、独自の行に分かれていて、彼が「これで掘ろう」と決める前に一呼吸置くように（そして私たちに考える間を与えるように）誘う。 この4語の半独立宣言の最後の3語は、ぶっきらぼうで直接的な単音節で自らを宣言しており、それぞれが平坦な「i」音を使って、ヒーニーが自分の原点に忠実であることを可能にする詩作技術への無神経なアプローチを示唆しています。 ペンは「ぴったりとした」もの（銃のように危険ではあるが）から、彼の父や先祖が使った鋤に匹敵するほどの心のこもった有用性と労働力を持つ道具や器具になるのである。

しかし、「Digging」の主題が、詩を書く芸術と土を扱う仕事を比較していることを考えると、この詩の究極の勝利は、ヒーニーの商売道具である叙述、同意、擬声語を巧みに使って、芋掘りについてこれほど生き生きとして技術的に有効な記述を提供したことである。 祖父が土を掘ったときの泥炭の音を再現した「squelch and slap」という言葉の響きや、「curt cuts」という厳しい言い回しは、ヒーニーの根っからの掘り者一家を示唆する「living roots」という洒落を連想させます。 掘ること」は単に自分自身の歴史を掘り下げるために詩人になることではなく、この詩自体がそのような掘り下げる行為を演出しているとさえ言えるかもしれない。 これは、シェイマス・ヒーニーの詩人としての最初の大きな勝利の一つであり、彼の最も素晴らしい業績の一つである。

Image: コリン・デビッドソンによる肖像画とスタジオにいるシェイマス・ヒーニー。 2013年に描かれたもの。 Via Frankenthalerj on Wikimedia Commons.

。