この珍しいテントウムシは、実は普通の赤いテントウムシとは全く別種なのだそうです。 同じ科（Coccinellidae）でありながら、多くのバリエーションがあるうちの1つです。 Coccinellidsは典型的な赤に黒い斑点があるものから、斑点のないもの、黄色や黒、あるいは斑点のある茶色のものまで様々です。 また、典型的なてんとう虫の形をしたものもいれば、長い脚を持つよりエログロな甲虫に似たものや、小さな “動く花の種 “に似たものもいる。 メスのテントウムシは一般的にオスより大きい。

この甲虫は、アブラムシのような子供のための食糧源の近くの葉の裏側に、小さな、黄色がかった卵を産む。 3～5日で孵化した幼虫は、小さな、激しくとがった幼虫で、蛹になるまでの2～3週間の間に最大400匹のアブラムシを食べることができます。 葉の裏に付着した繭の中に1週間ほど留まり、成虫として羽化する。 夏の繁殖期の終わりに羽化した場合、その年は繁殖しないこともある。 しかし、ほとんどのてんとう虫は1～2年生きるので、またチャンスはある。

この種は、よく見られる灰青色と、殻の左右に赤い斑点がある漆黒の2種類の全く異なる姿を見せる。 また、この形態や類似種は、「刺し色」であることから「二重刺しテントウムシ」とも呼ばれる。

本種はともかく、ほとんどのコガネムシは捕食者の注意を引くために鮮やかな色をしています。 これはアポセマティズムと呼ばれる適応で、毒がないとしても、明るい色の動物の多くは捕食者にとって不味いので、この適応は有用である。 テントウムシも例外ではなく、攻撃されると自動的に毒素が関節から放出され、捕食者にとって好ましくない存在となる。

Ashy gray lady beetleは、その範囲がカナダの最南端で終わり、南下してアルゼンチンまで、米国のほとんど全域で見つけることができます。 この標本はBrodie cabinの近くで採集されました。

Article by Hazel Galloway

この生物の画像は、Bugguide.netの提供で、ここで見ることができます。