ヘブライ語でベは「家」、レヘムは「パン」を意味するので、クリスマスの町はパンの家を意味するが、ヘロデ大王にとっては、イスラエルの支配を脅かす「家」を意味したのである。 賢者たちが生まれたばかりの王を探しに来たとき、ヘロデはどこに簒奪者がいるかを知っていた。 ミカは何世紀も前にそれを明らかにしていた。

「しかし、ベツレヘム・エフラタ、あなたはユダの氏族の中で小さいが、あなたの中から、私のためにイスラエルを治める者が出て来るであろう、その出自は古くから、古くから（ミカ5：2）」。

ベツレヘムが最初のクリスマスに有名になったのは、洞窟があったからですが、ユスティン・マルティアが100年以上後の西暦160年にそれを確認したように、ベツレヘムの重要性は、ラケルがベニヤミンを産んでそこで死んだ創世記に遡ります（創世記35：16-19）。 ヤコブが彼女を埋葬した場所は、3,600年以上にわたって観光地となっており、エレミヤがベツレヘムの子供たちの殺害を予測したとき、マタイは預言の成就（マタイ2：18）として引用しています：

主はこう言われる：「ラマで声が聞こえ、嘆きと大きな泣き声となる、ラケルはその子らを思って泣き、もはやいないので慰められるのを拒否した（エレミヤ31：15）」。9796>

エルサレムからわずか6マイルのところに位置するこの小さな預言の地は、今日22,000人以上の住民を擁しています。 ルツとボアズ、ダビデの父ジェシーの誕生、サムエルがジェシーの羊飼いの息子をイスラエルの二代目の王に選んだことなど、聖書の歴史が刻まれている。 町の東側は、羊飼いが救い主の到着を知った伝統的な地域で、彼らは今日でも、クリスマスの日でも「羊の群れを見守る」のです！

ラケル墓への訪問に加えて、本当の魅力は、マリアとヨセフが赤ん坊と過ごした洞窟の上に建てられた聖誕教会です。 バスターミナルから少し歩くと、毎年クリスマスが祝われる聖誕広場があります（カトリック、アルメニア、正教徒によって3つの異なる日に行われます）。 一番奥には、”十字軍の扉 “と呼ばれる有名な教会の入り口があります。 西暦1500年、イスラム教徒が馬で教会内に入り、荷車で略奪者がアクセスするのを防ぐために低くされたものです。

ここはコンスタンティンの母（ヘレナ女王）がメシアの誕生が起こったと判断し、西暦339年に教会を完成させてその場所に印をつけた場所です。このオリジナルの教会は、洞窟の上に八角形の床を作り、中央に穴を開けて誕生した場所を見下ろすような形になっていました。 ヘレナの教会は、西暦556年のサマリア人の反乱で焼失したが、幸いにもオリジナルのモザイクの床が保存されている（十字架を「地中」に置くことを禁じる規則を回避するために、その上に作られた木の下敷きに隠されている）。 現在の木製の床は、それを破壊するのではなく、タイルの上に80cmの高さで作られ、現在では大きな仕掛け扉を持ち上げることで見ることができます。

現在の建物は、1500年以上前の部分もあるが、見ることのできる大部分は、ビザンチン帝国初代皇帝ユスティニアヌスが紀元565年に建てたものである。

今日、この印象的な建物を訪れると、巨大な身廊の柱の周りに足場と保護ラップがあることに気づくでしょう。 これは、雨漏りする屋根を修理し、後世に残すための数百万ドル規模の改修プロジェクトである。

イエスが実際に生まれた場所は、ビザンチン教会の下（教会の祭壇近くの階段でアクセスできます）にあり、大きな長方形の洞窟にある14ポイントの星が目印になっています。 地上の平和」とは全く皮肉なもので、まさにこの場所の国権をめぐってクリミア戦争が始まったのかもしれない。 ギリシャとラテンの修道士が十字架や燭台で殴り合ったこともあったそうです！

建物の中には伝統的な宗教的な気晴らしがたくさんありますが、それでもダビデの街を訪れる際には必見のスポットとなります。 私のもとに来る者は決して飢えることがなく、私を信じる者は決して渇くことがない（ヨハネ6：35）』」

– 士師記 12：8-10; 1サムエル 16：1-13; ミカ 5：2; マタイ 2：1ff; ルカ 2：7-20