相続法に関する理解は、系図学者にとって非常に有益で、重要でさえあります。 ある人が遺言を残して亡くなった場合、あるいは遺言ですべての財産を分配できなかった場合、あるいは最後の遺言を書いた後に財産を取得した場合、誰がその財産を受け継ぐかは相続法によって決定されます。 個人財産の相続は、不動産とは別の手続きになるので、その手続きについては別の記事で扱うことにする。 7147>

背景

封建時代のイギリスでは、男性、特に長男の手に土地をできるだけそのまま残すことを目的とした土地の相続手続が発達していた。 ニューイングランド植民地では、この慣習的な相続に代わって、死亡者の子供たち全員に土地を分割する法律（通常、長男に2倍の取り分を与える）がすぐに制定されたが、南部植民地では、革命後まで古代の原始継承の慣習が維持された。 7147>

夫と妻は、土地に関しては互いに相続人ではないことに注意すべきである。 夫の遺言で妻に土地が残されることはほとんどなく、妻は不動産の相続には全く関与しなかった。 その代わり、妻も夫も、亡くなった配偶者の土地に対して限られた権益を持っていた。 (夫が妻に直接土地を与えることはほとんどなかったが、多くの夫が妻に終身所有権を与える遺言を書き、相続人による所有は未亡人が死亡するまで延期された。 植民地時代を通じて、南部植民地の遺贈された土地はすべて、検認の手続きを経ずに、特定の継承系統の相続人に直接渡された。 つまり、権利の継承は「自動的に」行われ、いかなる人物や裁判所も関与する必要がなかったのである。 同様に、遺言によって土地が与えられなかった場合、継承順位によって誰がその土地を受け継ぐかが決定された。 南部植民地は、独立戦争後、各州が独自の相続法を導入するまで、この点ではイギリスのコモンローを踏襲していた。 ここでは、抵当権が設定されている土地に限定して説明する。 フィー・テイルの土地については別ページで解説する。

The Success Principles

ほとんどの系図学者は、プライオリティとは「長男が相続すること」だと思っているが、それよりもずっと複雑なのである。 相続の線引きや「全血」の効果などを理解すれば、土地の継承から貴重な系図上の手がかりを絞り出すことができる。 相続の流れを理解するためには、相続人の正確な順序を定義した原則を確認することが役立つ。 以下は、サー・ウィリアム・ブラックストンが提示した原則の概要と簡単な説明である3

1. … 相続は、最後に実際に所有した者の子孫に無限に下るが、決して上らない。
   言い換えれば、相続の系統は、実際に最後に所有権を持った者から「下降」し、その者の子孫（子供、孫など）も含めて決定する。 この後の原則では、その人が生きている子孫を持たなかった場合について述べる。 「5430>
2. …男子の子は女子に先立って認められる。
   これは、それぞれの出生順位に関係なく、息子は娘より上位になるという意味です。
3. …同程度の男性が2人以上いる場合、長男のみが相続し、女性はすべて一緒になります。
   同じ家族の男性の相続順位は、出生順位によって決定されます。 例えば、長男が第一順位となる。 もし長男が相続人なしに死んだら、次男がその次の順位となる。 息子がいない場合は、娘たちが集団で相続し、出生順位に関係なく、それぞれに均等に分配されます。
4. …死亡した者の直系卑属は、無限にその祖先を代表しなければならない。 例えば、長男が自分の子供を一人以上残して死亡した場合、それらの子供は規則2および規則3で定められた順序で、継承順位における最上位の地位を引き受ける。 つまり、相続人は長男の自分の長男（長男がいない場合はその娘たち）になります。長男の発行したすべての子が、次男に優先することに注意してください。
5. …最後に押さえた者の直系卑属または子がいない場合、相続財産は最初に購入した者の血に下るものとする。 例えば、ジョン・スミスが土地を購入し、それを遺言または証書によって息子のサミュエル・スミスに譲渡し、その後、サミュエル・スミスが嗣子を持たずに遺族として死亡したとする。 この場合、血統は「最初の購入者」であるJohn Smithの子孫に戻り、特に（規則1により）その子孫に戻ることになる。 なお、最初の購入者は数世代前になる可能性があります。 この規則は、規則6および7と組み合わされ、最初の数規則に従って相続の順序を決定します。また、この規則は、規則1との組み合わせにより、一般的に故人の父親を除外することになることに注意してください。
6. …最後に押さえた者の傍系相続人は、全血の近親者でなければならない。
   簡略化しすぎかもしれないが、ほとんどの場合、これは規則5と組み合わせて、最も新しい祖先の家系を適用することを意味する。 したがって、被相続人の父親の相続人は被相続人の相続人となります（次の段落の注意事項に従います）。 この例では、サミュエル・スミスの次の長兄、つまりその子が相続します。 兄弟や兄弟の嫡出子がいない場合は、その姉妹も。 より一般的には、最後に差し押さえられた人（この例ではSamuel Smith）の次の相続人は、（a）最初の購入者の直系卑属で、（b）Samuel Smithと最も近い親族（つまり、いとこよりも兄弟姉妹が好ましい）、（c）前の世代でない（規則1による）ことが必要です。 このような最も近い親族は兄弟姉妹である。 兄弟姉妹が死亡していても、兄弟姉妹の胤は、ルール4により、その親の地位を引き継ぐことに注意してください。 兄弟姉妹がいない場合は、祖父の子孫に世代を遡り、最初のいとこ（またはその子供）が相続人となります（規則2および3による）。 “Whole blood “がキーワードです。 これは、相続人が同じ組の共通の祖先の子孫でなければならないことを意味します。 この例では、異母兄弟や異母姉妹は考慮から除外されます。 つまり、母親が違う二人の息子は、共通の父親からは相続できても、互いに相続することはできないのです。 例えば、亡くなった人の土地を兄弟ではなく、いとこが相続しているのを見ると、別々の母親の子供であることは間違いないだろう。
7. …in collateral inheritances shall be preferred the male stocks to the female; (すなわち、男性の祖先の血から生まれた血族は、女性の血から生まれた血族より先に認められる) – unless where the land has actually, descends from a female.
   つまり、最初の購入者と共通の性を持つ者の子孫は、優先されるということである。

例

死亡した人の土地の相続人は、このリストの中で最も上位にいる人である。 (

• 長男
• 長男が死んでいるが、自分の子供を残している場合、その子供たちにこの順序で相続させる。
  • 長男が生きているか、自分の子供を残して死んでいる場合
  • 息子がおらず、息子の子供がいない場合は娘たちに等分にする。
• 長男が死亡して嗣子がいない場合、次に生存しているか嗣子を残した長男（上の順序と同じ）
• 長男も嗣子もいない場合、娘はグループとして相続し、平等に遺産を共有します。
• 被相続人に生きている子がいない場合、（同じ母親の）長兄が生きているか、子を残しているか、
• 同じ母親の兄弟がいない場合、その全血の姉妹（またはその子）がグループとして相続する。
• 被相続人に同じ母親の兄弟がいない場合は、5～7の規則を適用して相続人を決定する

革命後の相続法

革命後、南部の州は、不動産と動産の両方で同様の分配システムを採用して、原始相続を廃止した。 新しい法令はおおむね互いに類似していたが、大きな変更点は、遺贈された土地はその子供たち全員に分配されることであった。 ジョージア州は1777年にこの法律を成立させた。 1784年に成立したヴァージニア州法は、以下で扱う。 ノースカロライナ州では、当初1784年に、土地を息子たちに、息子がいない場合は娘たちに均等に分けるという法律が制定された。 これは1795年に改正され、他の州と同様に息子と娘に均等に分配されるようになった。 サウスカロライナ州でも1791年に同様の法律が制定され、性別に関係なく子供たちに平等に分け与えることが規定された。 いずれの場合も、孫が亡くなった親の利益を保持し代表するという考え方は維持されていたことに留意されたい。

1787年1月1日に施行されたヴァージニア州の1784年の法律が代表的である。 この法律は、遺留分または遺言で分配されない土地の不動産相続の系統を次のように定義した：6

1. 死亡者の子供たち、それぞれに等しい割合で相続させる。 子供が死亡していた場合は、自分の子供が親の分を相続する。
2. 故人に子供がいない場合は、父親が相続する。
3. 父親が死亡していた場合は、母親、兄弟、姉妹が等しく相続する。 (兄弟姉妹が死亡している場合、その子供たちが親の分を均等に分けました。)
4. 故人に嗣子がなく、両親も生きておらず、兄弟姉妹もなく、兄弟姉妹の子孫もない場合、遺産は祖父母、叔母、叔父に同様の順序で分配されました。 まず半分に分け、半分は父方の血筋に、もう半分は母方の血筋に分配された。 この分け前は、それぞれの祖父、あるいは叔父叔母（あるいはその子孫）に同じような順序で分配された。 (これらの状況の詳細や、分数的な血統の状況については、原典を参照)

革命後の大きな変化は、年齢や性別に関係なく、子供たちが平等に分け合うようになったことである。 また、兄弟姉妹ではなく、父親が第一順位の相続人であったことにも注意が必要です。

系図学者にとって重要なことは、被相続人の土地が複数の人に相続される可能性が高くなったことである。 (以前は、娘や姉妹が集団で相続する場合にのみ可能であった）。 7147>

血族関係

この要約では、血族関係に関しては、革命後の相続法を扱わないことにする。 各州で異母兄妹の権利の扱いが異なっている。

1. つまり、fee simpleで保有する土地である。 フィーテールとして保有される土地については、別項を参照。
2. コモンローでは、土地は明示的に遺贈される必要があった。 すなわち、遺言は、その文言にかかわらず、遺言が書かれた後に取得された土地は遺贈できない。
3. Commentaries on the Laws of England, Sir William Blackstone (Published 1765-1769), Book 2, Chapter 14を参照のこと。
4. ここでいう「原購入者」とは、相続法上の相続以外で土地を取得した者のことである。 現代的な意味での購入だけでなく、贈与などによる取得も含まれる。 なお、原買受人は、遺言によって土地を取得した者である可能性もある。
5. この人物が不明な場合、相続が複雑になることがある。 ゴロ合わせはブラックストーンを参照。
6. Hening, Vol.12, pp138, An Act Directing the Course of Descents.