この質問に答えるには、少なくとも2つの方法があります。 まず、サムター要塞が重要なのは、南北戦争の発端となった行動の場であったからだと言うことができる。

1861年4月12日、サウスカロライナ州チャールストンの南軍がサムター要塞に砲撃を行った。 その時、砦には米軍の少人数の部隊が駐留していた。 これが、連邦から離脱した南部反乱軍とアメリカとの間で実際に戦闘が起こった最初のケースである。 それまでは、少なくともアメリカと南部連合が戦争を回避できると考えるのはもっともなことだった。 しかし、CSAがサムター基地を砲撃した後、戦争は避けられなくなった。 したがって、サムター要塞は南北戦争が始まった場所だから重要だと言えるのです。

しかし、なぜ南北戦争はそこで始まったのでしょうか。 サムター要塞の何がそれほど重要だったのだろうか。 サムター要塞が重要だったのは、チャールストン港を指揮していたからだ、と言う人もいるかもしれません。 つまり、港に出入りしようとする船を、砦の銃で破壊できる場所にあったのです。 つまり、南部連合にとって危険な場所だったということだ。 しかし、この議論は成り立たない。 砦はまだ完成しておらず、砲も弾薬もほとんどなかった。 海運を脅かすほどのものではなかったのだ。 さらに重要なことは、この砦は数十年前に設計されたもので、現代の大砲に耐えられるほど強くはなかったということである。 つまり、CSAはいつでも簡単にこの砦を破壊することができたのです。 したがって、サムター砦は1861年4月12日の状態では軍事的に重要ではなかった。

サムター砦で本当に重要だったのは、その象徴的価値である。 この砦は南軍の主要港の真ん中で北軍に占領された。 これは南軍にとって非常に不利な状況でした。 まるで自分たちが支配していると主張していた領土を支配していないかのように見えるからだ。 だからこそ、サムター砦を攻撃する必要があったのです。 ヨーロッパ諸国（そしておそらく自国民）に対して、自分たちが主張している領土を実際に支配していることを証明する必要があったのです。 このような理由から、CSAはサムター砦を攻撃し、南北戦争はそこから始まったのです。