Like many of other parents, you probably know all about head lice infestation and how exasperating it is watching your child’s scalp scratatching antics. しかし、人間の血を吸う厄介なピンサイズの寄生虫の兆候がないのに、自分の頭皮が突然かゆくなったら、それはまったく別の問題です！

奇妙な頭皮のかゆみ

心身症のかゆみは、かゆみの物理的原因がないにもかかわらず起こる、よくわからない病気です。 しかし、科学者たちはこれを「心理的な異常の可能性によって、正常な皮膚をひっかいたり、えぐったり、つまんだりする過剰な衝動」と表現していますが、この「皮膚と脳の間の複雑な相互作用は十分に研究されていない」ことを認めているのです。

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頭皮の奇妙なかゆみは、中枢神経系内の異なる領域との間でインパルスを動かす感覚 (求心) 路に沿ったポイントの問題に関連していると考えられているのです。

「ひっかき反射」

すべての人は、ときにかゆみを感じたり、ひっかきたくなったりすることがありますが、これは「最初の刺激が神経系の感覚ニューロンを刺激する」ためだと、ヨハネスブルグの臨床心理学者シャイ・フリードランドは説明しています。

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彼は、未確認の理論として、「誰かが掻いているのを観察すると、見ている人の同じ体の部位でニューロンが発火し、同じ感覚を誘発する」ことを挙げています。

「つまり、アタマジラミに感染した人が頭皮を掻いているのを見ると、無意識のうちに、自分の体の同じ部分にかゆみを感じる『掻破反射』が起こる可能性があります」

Many unanswered questions

Friedland は、掻き壊しは「しばしば救済へとつながり、ドーパミンを放出して快感となり得る」と述べています。 しかし、ひっかき続けることで、体の他の部分がかゆくなることもあります。

心因性のかゆみについては、「多くの未解決の質問」があります。 フランスの精神皮膚科グループ（FPDG）の精神科医、皮膚科医、心理学者でさえ、「心因性そう痒症の明確で合意された定義と診断基準」は存在しないと述べています。

それについてあまり知られていないからと言って、かゆみが単に気のせいであるというわけではありません。 カリフォルニア太平洋医療センターの心理学者ジュリ・フラガ博士は、心身症や心因性のかゆみは、「感情的な不安によって引き起こされる本物の身体的苦悩」であると述べています。

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Friedland は、「うつ病、OCD (Obsessive-Compulsive disorder) および ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) など、強迫観念的特徴や衝動制御行動といった多くの異なる精神障害」との関連を確認するものである。

髪を抜く前に…。

最悪の事態を想定する前に、多くの人が、集中したり、考えたり、ストレスを感じたりしたときに、頭皮を掻くことを覚えておいてください。 頭皮のかゆみは、単に不安や緊張の一時的な症状であり、ストレスのかかる状況が過ぎ去れば緩和されるかもしれません。 湿疹、フケ、染料アレルギー、乾燥肌、真菌感染、乾癬、三つ編み、エクステンションなど、他の多くの要因が頭皮のかゆみを引き起こす可能性があると、英国の公衆衛生医学環境グループ（PHMEG）はその報告書で述べています。 エビデンスに基づくガイドライン

まず、医師または皮膚科医に診てもらい、根本的な身体的または生理的原因を除外してください。 もし、身体的な原因と診断されれば、ステロイドやカルシニューリン阻害剤を含む抗炎症外用剤を処方されるかもしれません。

しかし、心理的な要因が疑われる場合は、精神科医や臨床心理士に診てもらう必要があるかもしれません。 Friedland氏によれば、認知行動療法（CBT）にリラクゼーション法を組み合わせると、うつ病や衝動障害、強迫観念などを効果的に治療できるだけでなく、心因性のかゆみに悩む人に特に有効である可能性があるそうです。

The science behind why we itch

Lice, fleas and bed bugs: creatures that make SA itch

Take the itch out of insect bites and stings

Sources

Yosipovich, G and Samuel, L. S. (2008)． 神経障害性および心因性痒み。 Dermatologic Therapy, 21, 32-41. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18318883

情報提供：Shai Friedland, Clinical psychologist in private practice, Johannesburg.

Public Health Medicine Environmental Group.によるものです。 頭じらみ：スタフォードレポート2012年版に基づくエビデンスに基づくガイドライン。 http://www.phmeg.org.uk/files/1013/2920/7269/Stafford_Headlice_Doc_revise_2012_version.pdf

Acta Dermato Venereologica: Functional Itch Disorder or Psychogenic Pruritus.痒みの機能性疾患。 http://www.medicaljournals.se/acta/content/?doi=10.2340/00015555-0266&html=1

Patient: 頭じらみ。 http://patient.info/doctor/head-lice-pro

シラミの実情: シラミの実態：「あなたのシラミを知る」スクールナースキット。 http://portal.british.edu.uy/PublicDocs/Extras/Lice%20-%20Information%20Kit.pdf