火星についてはまだわからないことがたくさんありますが、最近公開されたいくつかの写真のおかげで、赤い惑星のグランドキャニオンに相当する部分をよりよく見ることができるようになりました。 火星にあるバジェス・マリネリスと呼ばれる峡谷は、地球上の峡谷の10倍近い長さと3倍以上の深さがあるのだ。 この峡谷がどのように形成されたかはまだわかっていませんが、アリゾナ大学（UA）ツーソン校の研究による新しい画像は、その手がかりを与えてくれているのです。 ここでは、この世のものとは思えない（失礼）写真を見てみましょう。
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このキャニオンは何がそんなに特別なのか
基本的には2つのこと、巨大さと神秘的なことです。 Space.com:
Valles Marineris として知られるこの深く広大な峡谷のシステムは、火星の赤道に沿って 2,500 マイル (4,000 km) 以上、地球周縁部のほぼ 1/4 にまたがって走っています。 火星の岩盤にできたこの溝は、地球のグランドキャニオンの10倍近い長さと3倍の深さがあり、太陽系で唯一最大の峡谷であると同時に、最も謎に満ちた峡谷の一つとなっている。
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火星がいかに高温で乾燥しているかを考えると、科学者はValles Marinerisがグランドキャニオンみたいに流水で削られたとは思っていないようです。 しかし、欧州宇宙機関(ESA)の研究者は、流れた水が渓谷の既存の水路を深くした証拠があると述べています-ただし、それは何億年も前のことでしょう。
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火星の峡谷の新しい画像の見方
これらは、Mars Reconnaissance Orbiter に搭載された HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) という超高解像度カメラを使って公開された最新の画像です。 これらの写真や、マーズ・リコネイサンス・オービターから撮影された他の渓谷の写真をチェックするには、ツーソンのアリゾナ大学の HiRISE ウェブサイトをご覧ください。
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Elizabeth Yuko博士は生命倫理学者でフォーダム大学の倫理学の非常勤教授をされています。 ニューヨークタイムズ、ワシントンポスト、アトランティック、ローリングストーン、CNN & プレイボーイに寄稿しています。