祝日がやってきて、黒塗りによって動揺する機会がまた一つ増えました。 ターナー・クラシック・ムービーでは、現在では不快とされるシーンをそのままに、編集されずに映画が上映されるため、クリスマスシーズンごとに、そうでなければ素晴らしい古い映画が傷つけられることになるのです。 特にひどいのは、1942年のビング・クロスビー主演の『ホリデー・イン』だ。 ホワイト・クリスマス』を世に送り出した映画であることに加え、『ホリデイ・イン』では、エイブラハム・リンカーンを歌った実に不快な歌を、ビング・クロスビーとマージョリー・レイノルズが黒塗りかつらで歌っている。 (この二人のバックには黒装束のバンドがつき、ビングたちがダイニングルームではしゃいでいる間、黒人の母親がキッチンで子供たちに歌っているカットが入って、さらにひどくなっている。 これはひどいものだ。

それから、1936年のフレッド・アステアとジンジャー・ロジャースの映画『スウィングタイム』もそうだ。 スウィング・タイム』は、有名な「ハーレムのボージャングルズ」ダンスという非常に紛らわしい黒塗りシーンがあるにもかかわらず、名作に近い作品です。 このシーンは、偉大な黒人タップダンサー、ビル・”ボージャングルズ”・ロビンソンへのオマージュであるが、アステアが身につける黒塗りは、不必要に差別的で、耳障りなものとなっている。 しかし、このシーンでは、魅惑的なまでに美しい踊りが展開される。 実際、ニューヨーク・タイムズ紙のアラスター・マコーリーは、「アステアの最もリズミカルで想像力に富んだソロのひとつ」と呼び、そのオープニングをこう描写している：

オープニングのイメージは、粗いロビンソンの戯画である：巨大な靴底がひっくり返り、ダービーと点線の蝶ネクタイを上にして、唇の厚い黒い顔を見せる。 そしてコーラスの女性たちが靴を引き離すと、巨大なトラウザー付きの脚が現れ、その先にはアステアが座っている。 その脚を女性たちが引き離す。

自分の目で確かめてください。

どこから始めればいいのかわかりません。 ダンスと映像作り（終盤の影絵の仕掛けを参照）は素晴らしいが、美学が悪い。 確かにロビンソンは黒人でアステアは白人だが、なぜアステアは黒塗りをしたのか？ このダンスはオマージュなのか、パロディなのか、その中間なのか？ また、「ハーレムのボージャングルズ」でのアステアの手足のゆるいスタイルは、黒塗りのせいなのだろうか？ アステアは黒塗り（とピエロ的な衣装）をすることによって、たとえロビンソンが必ずしもそのように踊っていなかったとしても、より自由に踊ることを許したのだろうか？ (アステアが描いたのはロビンソンではないかもしれないが、それはそれでよい。） アステアが演じたボージャングルスと、1934年の映画『King for A Day』の下の映像の本人を比べてみてください。 ロビンソンのスタイルは、よりアップライトで繊細なものでした。 彼のスーツもなかなか美しい。

2017年が私たちに教えてくれたことがあるとすれば、それは、私たちは絶えず腐敗からガードする必要があるということです。 過去の過ちは必ずしもそこに留まるものではありません–特に人種に関するものであればなおさらです。 例えば、白人至上主義者（失礼：ナショナリスト）の再活性化、怒れる若い白人男性の包囲攻撃やティキ・トーチを運ぶ姿を見てください。 最近では、日本のお笑いコンビのメンバーが大晦日の特番で黒装束を着用したこと、ケント公爵夫人マイケルがメーガン・マークルとの昼食会で黒ムツのブローチを身につけたこと、オランダのツワルトピエテの伝統が続いていることなどが挙げられます。 あるいは、昨日、アメリカ合衆国大統領が移民に関する議論の中で、エルサルバドル、ハイチ、アフリカ全体を「shithole countries（糞溜めの国）」と呼んだことについて考えてみましょう。「なぜハイチ人がもっと必要なのか、彼らを追い出せ」と、ひどい人種差別主義の大統領は言いました。 しかし、私はそうは思いません。むしろ、アーティストの評価は、その欠点やすべてを知った上でなされるべきです。 例えば、ウディ・アレンの映画を観ようと思ったとき、私は自分が何をしているのかをよく知っています。 ロマン・ポランスキーについては、クレア・デデラーが11月にThe Paris Reviewに寄稿した “What Do We Do With the Art of Difficult Men? “に同意しています。 チャイナタウンは怪物が監督した傑作で、見るときはもだえるべきだ。

Bill “Bojangles” Robinson

つまり、私はフレッド・アステアが大好きなのだ。 特にジンジャー・ロジャースとの共演作が大好きです。 トップ・ハット」は完璧な映画です。彼のダンスは素晴らしく、畏敬の念を抱かせ、人生を肯定するものです。 というのも、アステアが身に着けている黒塗りが信じられないほど残念であり、私たちがヒーローについて学ぶのと同様に、アステアが温厚で舞台や映画で広く愛されたスターであり、そのダンスで何百万人もの人々を喜ばせたという見方が複雑になってしまうからである。 アステアは確かにそういう人物ではあったが、同時に人種差別的な吟遊詩人の有害な伝統に参加し、それを永続させてもいたのである。 スウィングタイム』でアステアが身につけた黒塗りは、彼の意図や時代とは関係なく、彼の遺産を傷つけ、これからも傷つけ続けるだろう。

だがもちろん、『ボージャングル・フロム・ハーレム』には明るい兆しもある。 では早速、『ある日の王様』のもうひとつのシーン、ロビンソンとコーラスがビル・ロビンソン・ストンプをするシーンです。 “Here we go / on your toes / holla hidey-ho / Bill Robinson stomp!”である。 不思議な感じです。

Swing Time lobby card header image via Wikimedia Commons

Robinson image via Wikimedia Commons / Library of Congress

“Bojangles of Harlem” scence via Dailymotion

King for a Day scene #1 and #2 via Youtube

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